Expéditions autour de ma tente | Page 2

et il en est digne.
Dans ces belles tentes des subsistances et des ambulances, aux r��ceptacles arrondis d��crits plus haut, s'ajoutent des caisses de biscuit de provenance et de qualit��s diverses; des cantines m��dicales, cachant dans leurs vastes profondeurs des rem��des vari��s et quelquefois utiles. On y trouve aussi des instruments compliqu��s et parfois n��cessaires �� dompter une digestion en r��volte. En poussant plus loin, on rencontre de beaux petits couteaux, bien brillants, qui aident puissamment certains individus, mal partag��s du sort, �� se s��parer d'un membre r��calcitrant.
Je le r��p��te, ma tente n'a rien de tout cela. Un sac, en peau de veau, ancien mod��le, maintenant r��form��, est la seule cachette de mon biscuit de r��serve. Mon quart se permet quelquefois de contenir un peu de th�� ou de caf��. Quant aux clysopompes, je leur en d��fends l'entr�� pour des raisons que la pudeur m'emp��che d'��crire. Le lecteur soucieux des convenances comprendra d'ailleurs cette r��pugnance sans explications.
Certaines tentes ont aussi de formidables attaches qui les tient au sol avec des piquets en m��tal battu. D'autres poss��dent de somptueux auvents que de solides supports prot��gent des temp��tes. Enfin, plusieurs poussent le raffinement jusqu'�� se laisser percer d'oeils-de-boeuf, qui alimentent leur int��rieur d'un air pur et souvent renouvel��.
La mienne n'a que des piquets en bois, une mince fente pour porte, et l'oeil-de-boeuf n'a jamais pu s'y fixer.
Des ornements vari��s, des coutures color��es, des bourrelets bleus, blancs et rouges, des petits drapeaux aux couleurs nationales, des z��brages fantastiques accot��s �� de larges bandes voyantes brillent souvent sur les tentes d'officiers.
Sur la mienne, une cravate d'ordonnance, pay��e cinquante-cinq centimes sur la masse, autrefois bleu fonc�� et maintenant incolore, cingle, sans pr��tention, le faite pointu de mon logis de campagne.
Nos sup��rieurs poss��dent des lits.
Quelques-uns de ces objets, dont on a reconnu l'utilit�� en certaines circonstances, se piquent d'��tre, soit un matelas en crin juch�� sur une charpente habilement d��taill��e, soit une toile support��e par deux traverses de bois appuy��es sur des cantines. On entoure le tout de draps et de couvertures confortables.
Chez moi, dans mon int��rieur, une forte brass��e de paille ou d'alfa, press��e sous mon couvre-pied de campement, suffit pleinement �� me satisfaire dans mon repos.
Quand il pleut, l'eau a peu de chance de s'introduire dans les tentes de haute lign��es.
Par contre, la pluie a pleine et enti��re libert�� d'inonder mon refuge, si elle arrive en brillante quantit��.
Enfin, tout ceci se r��sume �� dire, ce que j'aurais peut-��tre d? faire plus t?t, que ma tente est petite, serviable, insignifiante, et que je l'aime.
Elle m'a courageusement servi et suivi pendant mes onze fois trente jours de colonne. Je m��riterais donc l'opprobre des braves gens, si je ne lui en conservais une grande r��serve de reconnaissance, que je vous mets �� nu, sous la forme d'une description d��taill��e.
Ma tente naquit des mains du couturier le 2 avril 1881. Elle voulait, en naissant, vivre pour faire la lutte kronmirienne, mais, h��las! le destin, se moquant de ses voeux, la lan?a �� la poursuite de Bou-Amema.
Elle prit donc naissance le 2 avril, au quartier d'infanterie, dans le pavillon de droite. Une chambre, perc��e de deux crois��es regardant, l'une, l'infirmerie r��gimentaire des chevaux de spahis, l'autre, les baraques du g��nie, fut le th��atre de sa fabrication.
Cette chambre est assez vaste pour que ma tente put y ��taler �� l'aise ses premiers moments, puisque l'enseigne, au haut et en dehors de la porte, indique: Chambre Q pour huit hommes.
Le jeune homme qui dota le monde de ma tente m��riterait une mention honorable dans ce livre, mais le cadre restreint que je me suis impos�� d��s le d��but de cette oeuvre m'ordonne de n��gliger les d��tails biographiques.
Divers mat��riaux furent employ��s �� ��difier le meuble, objet de cette ��tude. Deux sacs-tentes-abri, marqu��s: Campement militaire, et deux sacs �� distribution timbr��s: 3e trimestre 1880, furent les plus remarquables. D'autres accessoires tels que piquets, vieilles boucles et courroies de rebut, toile d'emballage, soustraites frauduleusement au garde-magasin, viennent en second lieu. On peut aussi ajouter des cordeaux de tirage, des supports, du fil et une cravate d'ordonnance.
Un torchon de cuisine, dont j'ignore la date de la mise en service, y joua aussi un certain r?le, mais ceci sous toute r��serve. M��me actuellement, les preuves me manquent, �� l'appui de ce que je pourrais avancer.
J'ai cependant interrog�� le tailleur l��-dessus, et ses r��ponses louches et ��vasives m'ont fait douter de ce fait contestable. Enfin, j'en suis d��sol��, mais cette question devra rester en litige dans l'esprit du lecteur, malgr�� mon intention honn��te de l'��clairer en tout.
Laissant donc �� regret ce malheureux incident sans ��tre vid��, j'explique les proc��d��s du rattachement en un seul tout des divers ��l��ments d��crits plus haut.
Prendre les deux toiles de tente et les unir ensemble par une solide couture, semble ��tre un simple jeu pour l'habile tailleur. Ceci termin��, �� l'aide de ciseaux,