Essai sur la littérature merveilleuse des noirs, suivi de Contes indigènes de lOuest afr | Page 3

toutes professions: griots[1], gardes, interpr��tes, dioulas[2], laptots[3], simples cultivateurs.
[Note 1: Musiciens ou bouffons indig��nes.]
[Note 2: Colporteurs.]
[Note 3: Matelots ou piroguiers au service de l'Administration.]
Ce travail ne lui a pas ��t�� corv��e et il ne dissimule pas que le plaisir d'entendre narrer des histoires que beaucoup tiennent pour uniquement pu��riles a tout d'abord sensiblement stimul�� sa vocation naissante de folkloriste. Mais il n'a pas tard�� �� se rendre compte du parti qui peut ��tre tir�� de ces r��cits pour la compr��hension de la psychologie indig��ne. Le noir, qui se d��roberait �� un interrogatoire pr��cis, dont le but, pressenti, ��veille en lui une d��fiance confuse, se r��v��le au contraire en toute ing��nuit�� dans ses contes o�� se traduisent les tendances--tout au moins id��ales--de la race. Il n'��prouve aucune fausse honte �� exposer, sous l'apparence d'un r��cit fantaisiste, la conception qu'il a de l'univers et de sa formation, des lois, morales et naturelles qui le r��gissent et, en g��n��ral, de la vie.
Au point de vue pratique, l'utilit�� de ces r��cits n'est pas moindre pour le fonctionnaire qui entend diriger les populations assujetties au mieux des int��r��ts du pays qui l'a commis �� cette tache. Il faut conna?tre celui que l'on veut dominer, de fa?on �� tirer parti tant de ses d��fauts que de ses qualit��s en vue du but que l'on se propose. Ce n'est qu'ainsi qu'on parvient �� s'assurer sur lui ce prestige moral qui fait les supr��maties effectives et durables.
Les conclusions que l'on peut tirer de la lecture des contes sous ce rapport ont, au moins, une valeur confirmative de ce que l'observation directe du noir nous aura d��j�� appris.
D'autre part, �� cette heure o�� l'Islam envahit de plus en plus la terre d'Afrique, il est bon d'enregistrer sans retard des traditions qui ne sont pas encore tout �� fait d��natur��es dans les pays d��j�� islamis��s et qui, dans les r��gions encore intactes, ont conserv��--ou peu s'en faut--leur puret��. Ces traditions sont les supr��mes vestiges des croyances primitives de la race noire et, �� ce titre, m��ritent d'��tre sauv��es de l'oubli.
Elles le m��ritent encore au point de vue litt��raire. Le fond des r��cits et la fa?on dont ils sont trait��s les maintiennent au niveau des contes populaires indo-europ��ens ou s��mites, avec lesquels ces r��cits offrent d'ailleurs de manifestes ressemblances.
Quant �� la forme qu'on a respect��e, autant qu'il ��tait possible de le faire pour ��tre compris des lecteurs fran?ais, elle est, esp��rons-nous, celle m��me que comporte la narration de contes populaires[4]. Les contes recueillis de 1904 �� 1910 ont ��t�� st��nographi��s sous la lente dict��e des narrateurs indig��nes: Ahmadou Diop, Boubakar Mamadou, Amadou Kouloubaly, Ousmann Guiss��, Gaye Ba, etc. Ceux transcrits au cours des ann��es 1911 et 1912 ont ��t�� traduits par Samako Niemb��l��, un interpr��te intelligent, parlant assez correctement le fran?ais et je pourrais dire qu'ils sont plut?t son ouvre que la mienne, si je n'avais essay��, par quelques mots chang��s ?�� et l��, de donner �� son style la vivacit�� et l'expression qu'il ne pouvait, malgr�� une connaissance assez avanc��e de notre langue, lui communiquer autant qu'il l'aurait souhait��.
[Note 4: Nombre de personnes, qui ne s'attendaient gu��re �� trouver chez le noir une imagination aussi vari��e, m'ont demand�� si j'��tais bien certain que ces contes fussent vraiment populaires ou si l'on ne pouvait les supposer, au contraire, l'oeuvre et l'apanage exclusif de relatifs lettr��s. J'ai r��pondu, je r��ponds encore ceci que ceux qui me les ont racont��s appartenaient tous aux classes les plus modestes de la soci��t��; que d'ailleurs, au cours de d��placements qui m'amenaient parmi des peuplades tr��s diverses; j'avais entendu raconter avec quelques variantes insignifiantes, les m��mes r��cits. Ainsi Le fils du s��rigne (ouolof), Le plus terrible des ��tres anim��s (bambara) Kahu�� l'omniscient (peuhl). Trois fr��res en voyage (gourmanti��), exposent m��mes symboles et les deux premiers reproduisent �� peu pr��s le m��me r��cit. Il en est de m��me d'un conte m?ssi recueilli par Froger qui est con?u sur le m��me plan. Je pourrais multiplier les exemples, mais je pr��f��re indiquer ces rapports en note �� la fin du conte qui en occasionne la constatation.]
J'insiste sur ce point que ni le fond ni les d��tails n'ont eu �� souffrir de ce souci d'am��lioration de la forme.
On trouvera ici beaucoup d'expressions locales, famili��res sans doute aux coloniaux, mais m��diocrement intelligibles, sauf explication, pour le lecteur europ��en. J'ai cru pourtant devoir les conserver pour laisser au r��cit sa couleur locale encore qu'il y ait une incoh��rence apparente �� m��langer dans un m��me conte des expressions ouoloves comme ?ti��r��?[5] et soussou comme ?k��l��?[6]. En fait, notre occupation, en amenant des rapports plus fr��quents entre populations qui s'ignoraient �� peu pr��s auparavant, favorise la cr��ation d'une sorte de sabir ouest-africain au sein duquel des vocables du Ouada? voisineront bient?t avec des expressions du Cayor ou du Baoul��. Ce sabir contient en puissance le