Ellénore, Volume II | Page 4

de mauvais yeux... vous le savez... J'��tais plac�� loin d'elle... je ne l'ai pas regard��e...
--Voil�� une insouciance qui pourra vous co?ter cher, mon ami, si jamais on la raconte �� celle qu'elle offense, dit madame Talma. Ce sont de ces fautes que la meilleure des femmes punit comme un crime.
--Lorsqu'on lui en fournit l'occasion; mais...
--Elle se trouve toujours, interrompit Ch��nier, et je vous pr��dis qu'avant peu...
--Je ne crois point aux oracles; les v?tres surtout ont beaucoup perdu de leur cr��dit depuis qu'ils m'ont pr��dit le triomphe de la r��publique en France sur tous les autres gouvernements; je la vois tourner de jour en jour au despotisme militaire, et je ne doute pas que dans le nombre de vos jeunes conqu��rants il ne se trouve un futur C��sar.
--C'est possible, dit Riouffe, mais la race des Brutus n'est pas encore ��teinte.
--A quoi servent-ils? reprit Ch��nier, �� pr��parer le r��gne d'un Tib��re. En v��rit��, j'aimerais autant celui d'un cardinal de Richelieu.
--Esp��rons mieux que tout cela, dit madame Talma; la libert�� nous co?te assez cher pour la d��fendre contre toute esp��ce de tyrannie, m��me celle de la gloire. Et puis n'��tes-vous pas l�� pour plaider sa cause? Les tournois de la tribune ont aussi leurs vainqueurs, et les couronnes de ch��ne valent bien celles de laurier.
Adolphe ayant ainsi ramen�� la conversation sur les int��r��ts politiques. Il n'aurait plus ��t�� question d'Ell��nore, si le vicomte de S��gur n'��tait arriv�� en disant:
--Je croyais madame Mansley ici?
--Elle y ��tait il y a peu de moments, dit madame Talma.
--Ce sont vos discussions politiques qui l'auront fait fuir. Vous avez la rage de vouloir gouverner chacun �� votre mani��re; aussi Dieu sait comme cela va. Ce n'est pas que ses id��es anglaises sur la libert�� �� la mode soient meilleures que les v?tres, et qu'elle les soutienne avec moins d'ent��tement; mais elles ont un faux air de raison qui ne leur permet pas de supporter vos folies; je l'avais pr��vu, elle sera partie d'ici r��volt��e.
--J'en serais d��sol��, dit Riouffe, car je me fais une grande joie de la revoir, et s'il ne fallait pour cela que se d��guiser en Vend��en, je n'h��siterais pas un instant, au risque d'��tre trait�� comme ce pauvre Charrette... Mais vous qui la connaissez depuis longtemps, dites-nous, je vous prie, ce qu'il faut croire de tout ce qu'on en raconte. Les uns pr��tendent que c'est la chaste victime d'un de nos rou��s de l'ancienne cour, et qu'�� ce titre elle m��rite la protection de tout bon patriote; les autres la rangent dans la classe des femmes tout simplement l��g��res, et l'accusent de vouloir rehausser ses faiblesses par l'aristocratie de ses choix. Cela serait fort d��courageant pour un bourgeois de ma sorte. Par grace! ��clairez-nous sur ce qu'il en faut penser.
Alors le vicomte de S��gur raconta comment il avait vu pour la premi��re fois Ell��nore, encore enfant, chez la duchesse de Mont��vreux; que c'��tait la fille d'un officier irlandais; qu'apr��s s'��tre engag��e d'��lever Ell��nore comme son enfant, la duchesse en ��tait devenue jalouse, au point de la forcer �� quitter sa maison pour accepter l'asile que lui offrait le marquis de Croixville; il parla de son enl��vement et de son faux mariage avec le jeune marquis de Rosmond; de la mani��re cruelle dont elle avait appris que le contrat, la c��r��monie nuptiale, tout n'avait ��t�� qu'une com��die; que son enfant n'��tait pas l��gitime; qu'il existait une v��ritable marquise de Rosmond, et que la pauvre Ell��nore d��shonor��e sans avoir jamais manqu�� �� l'honneur, malheur dont la profonde estime et l'attachement d��vou�� de M. de Savernon ne parvenait point �� la consoler. Chacun se r��cria sur la fatalit�� de sa destin��e, sur le romanesque de ses aventures; M. de Rheinfeld seul ne m��la aucune de ses r��flexions �� toutes celles qui interrompirent le narrateur. Et pourtant il ��tait facile de voir que le r��cit captivait enti��rement l'attention d'Adolphe.
--Que faut-il conclure de tout cela? demanda Garat.
--Qu'habitu��e �� ��tre tromp��e, elle ne demande pas mieux que de l'��tre encore, dit Ch��nier.
--Oh! si j'en ��tais s?r, j'irais �� l'instant m��me me jeter �� ses pieds, dit Riouffe.
--- Eh bien, vous pourriez y rester longtemps, car j'en connais d'aussi aimables que vous, reprit le vicomte de S��gur, qu'elle laisse soupirer sans la moindre piti�� de leur peine. C'est une femme ��trange, qui a tout ce qui fait le bonheur: la beaut��, la jeunesse, l'esprit, la fortune, et qui ne sera jamais heureuse.
--Vous verrez qu'elle aura plac�� son amour sur quelque sot, dit M. de Rheinfeld avec un sourire amer.
--Non; elle a bien une passion malheureuse, mais personne n'en est l'objet.
--Serait-elle avare? demanda madame de Condorcet.
--Pl?t au ciel! On aurait un moyen s?r de la s��duire, mais il n'est au pouvoir de qui que ce soit de satisfaire son ambition. Elle est �� la poursuite d'un bien qu'on usurpe souvent, mais qu'on ne