Ellénore, Volume II | Page 5

rattrape jamais; elle a la manie de la consid��ration, et vous comprenez qu'on n'y arrive gu��re par le chemin qu'elle a pris, ou plut?t en sortant du gouffre o�� le sort l'a jet��e. Mais le ciel s'amuse souvent �� d��jouer l'effet de tous ses dons par un go?t d��sordonn�� pour l'impossible. Voyez plut?t madame de Seldorf, toute l'Europe est aux pieds de son esprit; on va jusqu'�� parler de son g��nie. Eh bien, cela ne lui suffit pas, elle veut qu'on la trouve belle.

III
Au nom de madame de Seldorf, Adolphe fit un mouvement qu'il r��prima aussit?t, se promettant de venger plus tard la baronne d'un reproche malheureusement trop bien fond��; il eut recours �� l'influence qu'il exer?ait �� volont�� sur la conversation, et l'amena sur le burlesque des m��tiers adopt��s par plusieurs des victimes de la R��volution pour se soustraire �� la mis��re.
Il parla du comte de R..., qui donnait des le?ons de guitare sans savoir une note de musique; de la marquise de F..., qui tenait une pension bourgeoise o�� les hommes d?naient gratis, et ne payaient que le souper, et il finit par demander au vicomte si son commerce de vieux meubles ��tait aussi lucratif.
--Il devient chaque jour meilleur, r��pondit M. de S��gur sans se d��concerter, surtout depuis que nos parvenus tournent �� l'aristocratie: ils veulent tous des meubles d'��migr��s, et nous savent tr��s-bon gr�� de les avoir sauv��s de leur propre pillage. J'ai vendu ce matin �� mon ancienne fruiti��re un meuble complet tout en damas jaune, et qui figurera merveilleusement dans le grand appartement qu'elle vient de louer sur les boulevards, pour y recevoir ce qu'elle appelle sa compagnie; elle compte y donner de beaux bals, suivis d'excellents soupers, le tout pay�� avec les b��n��fices des petits accaparements de grains tent��s par son mari avec beaucoup de succ��s. Ah! c'est une femme de joyeuse humeur, et pas du tout fi��re, car elle m'a invit�� �� son prochain bal.
--Et vous irez?
--Pourquoi pas? Je suis s?r de n'y ��tre pas connu, et je ne suis pas fach�� de voir comment ce monde-l�� s'amuse.
--Mais vous lui ferez, je pense, le sacrifice de vos ailes de pigeon poudr��es �� frimas, dit madame de Condorcet.
--Non, vraiment! ces ailes-l�� ne se sont pas pli��es devant la guillotine, je ne vois pas pourquoi elles s'abattraient devant ma riche fruiti��re.
--Vous aurez bient?t une occasion de les placer avantageusement, dit madame Talma, car on pr��tend que le perruquier Cl��nard va donner une f��te superbe, �� ce bel h?tel de Salm qu'il a achet�� presque pour rien de la nation, qui l'avait encore eu �� meilleur march��.
--Certes, j'irai �� sa f��te, si le citoyen Cl��nard daigne me mettre sur sa liste en qualit�� d'ancienne pratique. Je vous affirme que ces soir��es-l�� sont fort divertissantes de plus d'une mani��re. D'abord, il y a un luxe de fleurs, une nouveaut�� d'ameublements et de parures dont l'effet ne peut se peindre. Figurez-vous le boudoir d'Aspasie, rempli de Grecques plus belles les unes que les autres, et d'une beaut�� incontestable, car leurs tuniques sont drap��es avec tant d'art, qu'on devine tous les attraits qu'elles ne montrent pas. Ce sont autant de statues anim��es qui semblent ��tre descendues de leur pi��destal pour recevoir de plus pr��s les adorations des humains; mais quels humains, bon Dieu! et que leur costume, leur ton, leurs mani��res sont peu en harmonie avec la grace de cet essaim de d��esses! Je voyais hier la belle madame Tallien �� c?t�� d'un incroyable �� gilet frang��, �� cravate �� cornes, �� badine en massue; elle avait l'air d'Hermione causant avec un escamoteur fran?ais.
--Mais c'en ��tait peut-��tre bien un aussi...
--Non, vous le connaissez tous. C'est un homme tr��s comme il faut, mais pour qui la mode est une religion. Il la suit dans tout ce qu'elle a de plus extravagant. Si son titre lui avait permis de se montrer sous le r��gne des sans-culottes, il n'aurait pu s'emp��cher d'imiter leur non-costume. C'est sa folie.
--Elle est moins courageuse que la v?tre, dit madame Talma, et vous vivrez dans notre histoire, rien que pour avoir travers�� le temps de la Terreur, coiff�� et v��tu comme vous l'��tiez aux petits soupers de Trianon. Il a fallu bien moins d'h��ro?sme pour triompher de Robespierre.
Ch��nier revendiqua une part dans cet ��loge. En effet, il avait conserv�� sa grande coiffure de l'ancien r��gime, en d��pit du nouveau; mais il avait tant contribu�� �� l'��tablissement de ce dernier par ses discours �� la tribune, que ses phrases r��publicaines avaient obtenu grace pour sa frisure de royaliste; aussi le vicomte de S��gur ne se refusa-t-il point le plaisir de lui dire en riant:
--Sans doute il y a du m��rite �� garder son plumage, m��me en changeant de langage; mais vous conviendrez que j'ai toujours gard�� les paroles de mon air.
--Ah! c'est un fait incontestable, dit Riouffe, et