Doña Luz | Page 5

audaz y confiado.
Esto, en vez de perjudicarle, aumentaba y extend��a su buen cr��dito.
Cuando do?a Luz iba por la calle, con Juana, su anciana criada, o cuando iba a la iglesia, grave, silenciosa, vestida toda de negro, con basqui?a y mantilla, dec��an algunos mozos estudiantes, que hab��a en el lugar, y que entend��an m��s hondamente que los dem��s de est��tica y de otras doctrinas de amor y poes��a, que do?a Luz parec��a una garza real, una emperatriz, una hero��na de leyendas y de cuentos fant��sticos; algo de peregrino y de fuera de lo que se usa; el hada Paraban��; la m��s egregia de las hur��es.
A pesar del respeto, algunos no acertaban a contenerse. Este dec��a: ??Viva el salero!? Aqu��l: ??Alabado sea Dios que tan hermosa la ha criado!? Otro: ??Ah�� va la gloria vivita!? y as�� por el estilo. En ocasiones, por ��ltimo, no falt�� quien se propasase a tender la pa?osa a modo de alfombra o a tirar el sombrero cala?��s a sus plantas para que ella le hollara y pisoteara.
Pero, ?caso estupendo! en medio de todo este entusiasmo, do?a Luz no ten��a ni hab��a tenido novio: no hablaba ni hab��a hablado con nadie por la reja. Lo que s�� hab��a tenido era multitud de pretendientes, sin que ella hubiese dado esperanzas a ninguno. Los j��venes m��s ricos de algunas leguas en contorno la consideraban ya como inexpugnable fortaleza. La esperanza, con todo, no se pierde jam��s. Los hombres, en esto de conquistas amorosas, nos las prometemos, a menudo, felices. As�� es que, si los del lugar estaban ya sosegados y desenga?ados, no faltaban a��n forasteros, con tal de que fuesen sujetos de cierto fuste, que se alborotasen al ver a do?a Luz, y propusiesen, all�� en sus adentros, conseguir lo que otros no hab��an conseguido; pero pronto tambi��n se desenga?aban.
Con esta adoraci��n resuelta, con este prurito de ser correspondidos, se hab��an hallado muchos, o simult��nea o sucesivamente. Ninguno hab��a llegado a explicaciones. Do?a Luz se supo componer de suerte que no se hab��a visto nunca en la dura necesidad de dar formales calabazas, ni de excitar el resentimiento que esto trae consigo. Era dif��cil hablar a solas con ella. Era dif��cil hacer llegar a sus manos carta o billete amoroso. Y si bien, merced a algunas viejas audaces, que donde quiera las hay de sobra, do?a Luz hab��a recibido papelitos en prosa y hasta en verso, constantemente los hab��a devuelto sin abrir. En vista de estos y de otros desdenes, todos los enamorados desist��an al fin de sus prop��sitos, sin motivo y hasta sin pretexto de queja.
Y no pod��a haberla, porque do?a Luz callaba toda raz��n ofensiva. No se sent��a inclinada al matrimonio. No amaba. Nadie manda en su coraz��n. Tales eran sus razones.
Alguien podr��a sospechar pero no probar su invencible repugnancia a todo lo vulgar y plebeyo, y el horror que de ella se apoderaba a la sola idea de poder un d��a tener un hijo que llevase su ilustre apellido en pos de otro apellido oscuro y r��stico de alg��n ricacho villano.
En suma: do?a Luz, si no ten��a esperanzas de casarse a su gusto, tampoco ten��a o dejaba traslucir el menor deseo. Todo era en ella frialdad tranquila y contentamiento suave. En balde, el peor pensado de los hombres se atrever��a a buscar en sus actos, en sus palabras, en sus ademanes y gesto, la m��s leve se?al de que estuviese despechada.
Do?a Luz no lo estaba en realidad. Hab��a tomado en��rgicamente su partido y hab��a trazado de antemano la senda de su vivir. Las frases burlonas de _quedarse para t��a_ o _para vestir im��genes_ no hac��an mella en su firme y acerado coraz��n, ni pod��an violentarla ni inclinarla a aceptar marido con el solo fin de no llegar a solterona.
Varias parientas ricas, que ten��a do?a Luz en Sevilla y en Madrid, la hab��an invitado a que se fuera a vivir con ellas: pero, o bien porque as�� fuese en verdad, o porque do?a Luz lo sospechaba, las invitaciones hab��an sido m��s que de coraz��n por cumplimiento. Adem��s, do?a Luz se consideraba muy pobre para su clase, y no quer��a ser gravosa, ni vivir a expensas de otros y en una especie de dependencia pr��xima a la servidumbre. Hab��a, pues, rehusado todas las invitaciones. Su plan era vivir y morir oscuramente en Villafr��a.
La misma impureza de su origen, el vicio de su nacimiento, la humilde condici��n de su desconocida madre, obraban por reacci��n en su ��nimo y casi convert��an su orgullo en fiereza. Para limpiar aquella mancha original, quer��a ser do?a Luz mucho m��s limpia y mucho m��s pura.
No quer��a pordiosear ni deber nada a nadie.
Conservaba sin vender su casa solariega del lugar con sus antiguos muebles y dos criados. Si no viv��a en ella, pensaba vivir m��s tarde, o bien porque don Acisclo podr��a faltar, o bien