Discours sur la nécessité et les moyens | Page 7

persuada qu'on ne pouvoir convertir les Africains qu'en les chargeant de cha?nes. Malheur aux hommes qui abusent ainsi de la foiblesse des rois!
[3] D��s 1503 on porta quelques N��gres dans les colonies. On voit dans l'histoire navale de Hill, qu'Elisabeth voulut s'opposer �� ce commerce; elle donna des ordres pour qu'on ne transportat aucun N��gre d'Afrique qu'il n'e?t donn�� son libre consentement. Elle disoit que _toute violence �� cet ��gard seroit d��testable et attirerait la vengeance du ciel sur ceux qui s'en rendraient coupables_. La soif de l'or l'emporta bient?t sur le cri de la justice. Les G��nois, les Portugais, les Fran?ois et les Anglois se disput��rent tour �� tour l'avantage barbare de fournir des esclaves.
[4] M. Cooper, dans ses lettres sur le commerce des N��gres, publi��es en Angleterre, ��value les esclaves des nations commer?antes de la mani��re suivante.
Aux Anglois et aux Am��ricains ........................... 1,500,000 Aux Fran?ois ............................................ 400,000 Aux Espagnols ........................................... 2,500,000 Aux Portugais ........................................... 1,000,000 Aux Hollandais et aux Danois ............................ 100,000 ----------- 5,500,000 -----------
Ce calcul n'est pas exact pour les Fran?ois: ils poss��dent environ 550000 esclaves; et je crois qu'on peut porter �� 6000000 les N��gres esclaves des colonies.
Le nombre des esclaves, trait��s chaque ann��e, s'��l��ve �� plus de 100000. Voici un des dernier ��tats de traite, depuis le Cap blanc jusqu'�� New Congo.
Par les Anglois ............................................ 53,100 Par les Etats unis ......................................... 6,300 Par les Fran?ois ........................................... 23,500 Par les Hollandois ......................................... 11,300 Par les Portugais .......................................... 8,700 Par les Danois ............................................. 1,200 --------- 104,100 ---------
Qui ont ��t�� achet��s au prix moyen de 360 livres.
[5] J'aurois voulu pr��senter l'effrayant tableau de la d��population que ce commerce cause �� l'Afrique: mais les ��l��ments manquent pour en calculer exactement l'influence d��sastreuse. Pour s'en faire une id��e, on doit remarquer que les N��gres qu'on traite sont tous dans la force de l'age. Ils ont pass�� les dangers de l'enfance, et il sont loin encore des accidents qui menacent le d��clin de la vie. C'est �� l'instant de leur plus grande reproduction qu'on les enl��ve �� leur patrie. R��duisons les 100000 qu'on exporte �� 97500 �� cause de leur mortalit�� naturelle estim��e dans la proportion de 1 �� 40. Ces 97500 repr��senteront un fonds de population de 3800000 individus d��truits pour l'Afrique dans l'espace de 30 ans. Si on adopte la proportion de 1 �� 30, qui paro?t la plus vraie pour d��terminer le nombre commun des morts, relativement �� la masse des hommes existants, enlever �� la population une classe d'hommes dans l'age o�� la mortalit�� n'est que comme 1 �� 40, c'est d��truire r��ellement une plus grande masse d'habitants; car 100000 individus, pris dans toutes les classes ne repr��sentent que 3000000 de population, tandis que pris dans l'adolescence et la vigueur de l'age, ces 100000 repr��sentent une population de 4000000, ou de 3800000 en d��duisant, comme j'ai fait, ceux que la mort naturelle d��truiroit ind��pendamment de la traite. Si �� ces 3800000 on ajoute le nombre des malheureux qui expirent dans les combats livr��s pour enlever des esclaves, ceux qui p��rissent de mis��re, de fatigue et de d��sespoir, on verra que la masse de population an��antie par la traite dans l'espace de 30 ans, s'��l��ve �� plus de 4800000 individus, et qu'ainsi ce commerce cruel co?te chaque ann��e �� l'Afrique plus de 160000 de ses habitants.
[6] Il semble que quelques historiens ont cherch�� �� effacer le souvenir de ces r��voltes. Voil�� comment on ��crit l'histoire. Spartacus avoit un grand caract��re, et s'il avoir pu arr��ter la licence de ses compagnons d'armes, il aurait veng�� l'univers.
[7] Ecoutez Montesquieu, ?il n'est pas vrai qu'un homme libre puisse se vendre. La vente suppose un prix: l'esclave se vendant, tous ses biens entreroient dans la propri��t�� du ma?tre le ma?tre ne donneroit rien, et l'esclave ne recevroit rien, etc.? Esprit des loix, liv. XV, chap 2.
?Les mots esclavage et droit sont contradictoires: ils s'excluent mutuellement?. Rousseau, contrat social, liv. I, chap. 4.
[8] Les Lac��d��moniens fustigeoient leurs esclaves �� certaines ��poques de l'ann��e, uniquement pour faire sentir �� ces infortun��s le poids de leur servitude. Plus d'une fois, dans nos colonies, des ma?tres cruels se sont fait un spectacle des coups de fouet dont ils d��chiroient leurs N��gres.
[9] Dans les colonies Espagnoles, chaque esclave a un jour par semaine o�� il travaille pour son compte. Ce moyen est dangereux, et c'est souvent �� la d��bauche que l'esclave consacre les moments qui lui sont accord��s. Dans les colonies Espagnoles, les affranchis sont presque tous les ministres des volupt��s de leurs ma?tres. On doit cependant applaudir l'humanit�� de la loi qui assure la libert�� �� chaque esclave Espagnol, en ��tat de payer sa ran?on.
[10] On a suivi dans les ��tats-unis diff��rentes m��thodes pour l'affranchissement des esclaves. Dans quelques parties le petit nombre de N��gres qu'il y avoit, a permis de les affranchir tout d'un coup;