Derniers essais de littérature et desthétique: août 1887-1890 | Page 7

succ��de l'��poque pastorale, o�� nous trouvons l'amour des vertes prairies, de l'ombre donn��e par les arbres, de tout ce qui rend la vie agr��able et confortable.
Vient �� son tour l'��poque de l'agriculture, ��re de la guerre avec la terre, o�� les hommes prennent du plaisir dans le champ de bl�� et le jardin, mais voient d'un mauvais oeil tout obstacle �� la culture, comme la for��t, la roche, tout ce qui ne peut pas ��tre r��duit �� l'utilit�� par la soumission, tels la montagne et la mer.
Nous arrivons enfin au pur sentiment de la nature, au pur plaisir que donnent la seule contemplation du monde ext��rieur, la joie qu'on trouve dans les impressions sensibles, en dehors de tout ce qui a rapport �� l'utilit�� ou �� la bienfaisance de la Nature.
Mais l�� ne s'arr��te pas le d��veloppement.
Le Grec, dans son d��sir d'identifier la Nature et l'Humanit��, peuplait le bosquet et les flancs des montagnes de belles formes fantaisistes, voyait le dieu tapi dans la futaie, la na?ade suivant le fil de l'eau.
Le moderne disciple de Wordsworth, visant �� identifier l'homme avec la Nature, trouve dans les choses ext��rieures ?les symboles de notre vie int��rieure, les influences d'un esprit apparent�� au n?tre?.
Il y a bien des id��es suggestives dans ces premiers chapitres du livre du Professeur Veitch, mais nous ne saurions ��tre de son avis sur l'attitude du primitif en face de la Nature.
La sensation de plein-air, dont il parle, nous para?t comparativement moderne.
Les mythes naturalistes les plus antiques nous parlent non point du ?plaisir sensuel? que la Nature donnerait �� l'homme, mais de la terreur que la Nature inspire.
Et de plus, les t��n��bres et l'orage ne sont point regard��s par l'homme primitif comme des choses ?simplement r��pulsives?. Ce sont, pour lui, des ��tres divins et surnaturels, pleins de merveille, d��gageant une terreur myst��rieuse.
Il aurait fallu aussi dire quelques mots au sujet de l'influence des villes sur le d��veloppement du sentiment de la nature, car si paradoxale que la chose puisse para?tre, il n'en est pas moins vrai que c'est en grande partie �� la cr��ation des cit��s que nous devons le sentiment de la Nature.
Le Professeur Veitch est sur un terrain plus ferme quand il en vient �� traiter du d��veloppement et des manifestations de ce sentiment, tel qu'il appara?t dans la po��sie ��cossaise.
Les anciens po��tes, ainsi qu'il le fait remarquer, avaient tout l'amour du moyen-age pour les jardins, connaissaient tout le plaisir artistique que donnent les couleurs vives des fleurs, l'agr��able chant des oiseaux, mais ils n'��prouvaient aucun attrait pour la lande sauvage et solitaire, sa bruy��re pourpr��e, ses rochers gris, ses broussailles qui ondulent.
Montgomerie fut le premier �� errer sur les rives, parmi les roseaux, �� ��couter le chant des ruisselets, et il ��tait r��serv�� �� Drummond de Hawthornden de chanter les flots et la for��t, de remarquer la beaut�� des brouillards sur la pente des collines et de la neige sur les cimes des montagnes.
Puis vint Allan Ramsay avec ses honn��tes pastorales pleines de bonhomie, Thomson, qui parle de la Nature dans le langage d'un commissaire-priseur ��loquent, et qui fut cependant un observateur p��n��trant, avec de la fra?cheur dans la perception et un coeur sinc��re, Beattie qui aborda les probl��mes r��solus plus tard par Wordsworth, la grande ��pop��e celtique d'Ossian, qui fut un facteur si important dans le mouvement romantique en Allemagne et en France, Ferguson, �� qui Burns doit tant, Burns lui-m��me, Leyden, Sir Walter Scott, James Hogg, et (longo intervallo) Christophe North, et feu le Professeur Shairp.
Le Professeur Veitch ��crit sur presque tous ces po��tes des pages d'un jugement fin, d'un sentiment d��licat, et m��me son admiration pour Burns n'a rien d'agressif.
Il laisse voir cependant un certain d��faut de v��ritable sens de la proportion litt��raire dans l'espace qu'il accorde aux deux derniers ��crivains de notre liste.
Christophe North fut, sans contredit, une personnalit�� int��ressante pour l'Edimbourg de son temps, mais il n'a laiss�� apr��s lui rien qui ait une valeur durable.
Sa critique ��tait trop tapageuse, et sa po��sie trop d��pourvue de m��lodie.
Quant au Professeur Shairp, consid��r�� comme critique, il fut un tragique exemple de l'influence d��sastreuse de Wordsworth, car il ne cessait de confondre les questions ��thiques et les questions esth��tiques, et jamais il n'eut la moindre id��e de la mani��re dont il fallait aborder des po��tes comme Shelley et Rossetti qu'il eut pour mission d'interpr��ter �� la jeunesse d'Oxford, en ses derni��res ann��es.
D'autre part, en tant que po��te, il m��rite tout au plus d'��tre nomm�� en passant.
Le Professeur Veitch nous apprend gravement qu'une des descriptions, dans Kilmatroe ?n'a pas d'��gale dans la langue pour la r��alit�� de peinture, l'heureux choix des ��pith��tes, la puret�� de la reproduction?.
Des assertions de ce genre servent �� nous rappeler ce fait qu'une critique fond��e sur le patriotisme local aboutit toujours �� un r��sultat provincial. Mais il n'est que juste