De la littérature des nègres, ou Recherches sur leurs facultés intellectuelles, leur | Page 8

l'ai remarqu�� surtout dans les Vosges, comme Olivier dans la Perse; Lopez a vu des N��gres �� cheveux rouges, au Congo[53].
[Note 52: _V._ p. 20, de _Chardel._]
[Note 53: _V._ Relazione del reame di Congo, p. 6.]
Admettons n��anmoins que chaque peuple a un caract��re sp��cifique, qui se reproduit jusqu'�� ce que le m��lange ��ventuel l'alt��re ou l'efface. Qui pourroit fixer le laps de temps n��cessaire pour d��truire l'influence de ces diversit��s transmises h��r��ditairement, et qui sont le produit du climat, de l'��ducation, du r��gime di��t��tique, des habitudes? La nature est diversifi��e dans ses d��tails �� tel point, que quelquefois les yeux les plus exerc��s seroient tent��s de rapporter �� des esp��ces diff��rences des plantes cong��n��res. Cependant elle admet peu de types primitifs, et dans les trois r��gnes, la puissance f��conde de l'��ternel en fait jaillir une foule de vari��t��s qui font l'ornement et la richesse du globe.
Blumenbach croit que les Europ��ens d��g��n��rent par un long s��jour dans les deux Indes et en Afrique. Somering n'ose d��cider si la race primitive de l'homme, en quelque coin de la terre qu'on place son berceau, s'est perfectionn��e en Europe, si elle s'est alt��r��e en Nigritie, attendu que pour la force et l'adresse, la conformation des N��gres relativement �� leur climat, est aussi accomplie, et peut-��tre plus que celle des Europ��ens. Ils surpassent les Blancs par la finesse exquise de leurs sens, surtout de l'odorat. Cet avantage leur est commun avec tous les peuples �� qui le besoin en prescrit un fr��quent exercice; tels sont les indig��nes de l'Am��rique du nord; tels les N��gres marrons de la Jama?que, qui �� la vue distinguent dans les bois des objets imperceptibles �� tous les Blancs. Leur taille droite, leur contenance fi��re, leur vigueur indiquent leur sup��riorit��; ils communiquent entre eux en sonnant de la corne, et la nuance des sons est telle, qu'ils s'interpellent au loin en distinguant chacun par son nom[54].
[Note 54: The History of the Maroons from their origin to the etablissement of their chief Tribe at Sierra-Leone, by _R. C. Dallas,_ 2 vol. in-8o, London 1803, t.1, p. 88 et suiv.]
Somering observe encore que la perfection essentielle d'une foule de plantes se d��t��riore par la culture. La magnificence et la fra?cheur passag��res qu'on s'efforce de produire dans les fleurs, d��truisent souvent le but auquel la nature les destine. L'art de faire ��clore des fleurs doubles, que nous devons aux Hollandais, ?te presque toujours �� la plante la facult�� de se reproduire. Quelque chose d'analogue se retrouve chez les hommes; leur esprit est souvent cultiv�� aux d��pens du corps, et r��ciproquement; car plus l'esclave est abruti, plus il est propre aux travaux des mains[55].
[Note 55: Somering, �� 74.]
On ne refuse point aux N��gres la force corporelle; quant �� la beaut��, d'o�� la faites-vous r��sulter? Sans doute de la couleur et de la r��gularit�� des traits; mais sur quoi fond�� veut-on que la blancheur soit la couleur privativement admise dans ce qui constitue la beaut��, tandis que ce principe n'est point appliqu�� aux autres productions de la nature? Chacun sur cet objet a ses pr��jug��s, et l'on sait que diverses peuplades noires, transportant la couleur r��put��e chez eux la moins avantageuse au diable, le peignent en blanc.
Ce qu'on appelle la r��gularit�� des traits, est une de ces id��es complexes dont peut-��tre n'a-t-on pas encore saisi les ��l��mens, et sur lesquels, apr��s tous les efforts de Crouzas, de Hutcheson et du P. Andr��, il reste �� ��tablir des principes. Dans les m��moires de Manchester, George Walker pr��tend que les formes et les traits universellement approuv��s chez tous les peuples, sont le type essentiel de la beaut��; que ce qui est contest�� est d��s-lors un d��faut, une d��viation du jugement[56]. C'est demander �� l'��rudition la solution d'un probl��me physiologique.
[Note 56: T. V, IIe part.]
Bosman vante la beaut�� des N��gresses de Jn?da[57]; Ledyard et Lucas, celle des N��gres Jalofes[58]; Lobo, celle des Abyssins[59]. Ceux du S��n��gal, dit Adanson, sont les plus beaux hommes de la Nigritie; leur taille est sans d��faut, et parmi eux on ne trouve point d'estropi��s[60]. Cossigny vit �� Gor��e des N��gresses d'une grande beaut��, d'une taille imposante, avec des traits �� la romaine[61]. Ligon parle d'une N��gresse de l'?le S. Yago, qui r��unissoit la beaut�� et la majest�� �� tel point, que jamais il n'avoit rien vu de comparable[62]. Robert Chasle, auteur du Journal du Voyage de l'amiral du Quesne, ��tend cet ��loge aux N��gresses et Mulatresses de toutes les ?les du Cap-Vert[63]. Leguat[64], Ulloa[65] et Isert[66], rendent le m��me t��moignage �� l'��gard des N��gresses qu'ils ont vues, le premier �� Batavia, le second en Am��rique, et le troisi��me en Guin��e.
[Note 57: _Bosman,_ Voyage en Guine'e, 1705, Utrecht, lettre 18.]
[Note 58: Voyage de Ledyard et _Lucas,_ t. II, 338.]
[Note 59: _V._ Relation historique de l'Abyssinie, par _Lobo,_ in-4o, Paris 1726, p. 68.]
[Note 60: _Adanson,_ Voyage