Cosmografía | Page 6

nunca por encima del horizonte.
=19. Movimiento en la direcci��n de un meridiano.=--Sentado esto, veamos qu�� debe suceder cuando el observador cambia de horizonte, movi��ndose en la direcci��n de la meridiana, sea de norte �� sur, sea de sur �� norte. Suponemos que el punto de partida se encuentre en el hemisferio austral.
Si la Tierra fuera plana, en nada se modificar��a evidentemente el aspecto del cielo. Como el movimiento del observador puede considerarse nulo respecto de la inmensa distancia �� que se encuentran los astros, sin excluir los m��s cercanos �� la Tierra, suceder��a, en aquel supuesto, que las mismas estrellas permanecer��an visibles siempre y las mismas ocultas siempre por debajo del plano del horizonte.
Pero si la Tierra es esf��rica, no puede ocurrir esto. En tal caso, al pasar de un horizonte �� otro, caminando hacia el norte, verbi gracia, el viajero penetrar�� por debajo del plano del primer horizonte, y su vista descubrir�� por la parte norte estrellas de la zona que primitivamente no pod��a ver. Por la parte sur, cierto n��mero de estrellas que se hallaban en la zona circumpolar, tendr��n ahora para dicho observador movimiento de orto y de ocaso que antes les faltaba, pues siempre se hallaban sobre el horizonte. En definitiva, la parte visible del cielo habr�� aumentado de extensi��n.
Lo contrario ocurrir��a evidentemente si el viaje se efectuara en la direcci��n del sur; entonces aumentar��a la zona de las estrellas circumpolares; pero por la parte norte, cierto n��mero de estrellas que sal��an y se pon��an por encima del primer horizonte, quedar��an en adelante por debajo de ��l, y ser��an invisibles para el observador: la parte perceptible del cielo habr��a disminuido.
Pues bien, tal es, en efecto, la variaci��n de aspecto que la esfera estrellada presenta al observador que se mueve en la superficie de la Tierra siguiendo un meridiano cualquiera. Esta es, por consiguiente, una nueva prueba de la forma redondeada de nuestro planeta.
=20. Movimiento diurno en el ecuador, en los polos=.--Mientras m��s se camina hacia el sur, m��s se eleva el polo de ese nombre, y si fuera posible penetrar mucho en los hielos polares, se llegar��a �� un punto en que el polo sur se hallar��a en el mismo cenit. En ese punto, el movimiento diurno de las estrellas se efect��a siguiendo c��rculos paralelos al horizonte y ninguna de ellas sale ni se pone nunca. Pero una mitad entera de la esfera celeste permanece constantemente invisible.
[Illustraci��n: Fig. 9.--Movimiento diurno en un horizonte cualquiera.]
Por el contrario, mientras m��s se avanza hacia el norte, m��s baja el polo sur, y as�� se acaba por llegar �� una regi��n en que los dos polos se encuentran en la l��nea del horizonte. All�� los arcos diurnos descritos por las estrellas son semi-c��rculos perpendiculares al horizonte, y la esfera estrellada entera sale y se pone en el intervalo de un d��a. Esta regi��n forma el ecuador de la Tierra.
Si se contin��a caminando hacia el norte, empieza �� elevarse cada vez m��s sobre el horizonte el polo boreal del cielo, mientras que el austral va descendiendo cada vez m��s por debajo de aqu��l. As�� se acabar��a, de ser posible penetrar hasta lo profundo de la zona glacial ��rtica, por llegar �� un punto de la Tierra en que el polo norte del cielo se hallar��a en el cenit. Y ahora ser��a la mitad boreal de la esfera celeste la que se mover��a describiendo los mismos c��rculos paralelos de la figura 10. La mitad austral no ser��a visible.
[Illustraci��n: Fig. 10. Movimiento diurno en los polos.]
=21. Polos y cenador terrestres.=--Como ya se ha dicho, la Tierra es redonda y casi esf��rica. En el espacio de un d��a pr��ximamente, gira alrededor de uno de sus di��metros, cuya direcci��n en el espacio es fija, y que toma el nombre de eje del mundo, cuando se le considera relativamente al movimiento diurno, aparente, de la esfera estrellada.
[Illustraci��n: Fig. 11. Movimiento diurno en el equador.]
Dos puntos de la superficie de la Tierra permanecen inm��viles, y son las extremidades del eje de rotaci��n �� polos terrestres P y P' (fig. 12).
Si se imagina un plano que pase por el centro de la Tierra perpendicularmente al eje, este plano, que corta al globo en dos mitades �� hemisferios, formar�� sobre la superficie un c��rculo m��ximo EE', que se denomina ecuador.
El hemisferio que contiene el polo norte es el boreal; el otro, en que est�� el polo sur, es el hemisferio austral.
[Illustraci��n: Fig. 12. Coordenadas terrestres. Longitudes y latitudes geogr��ficas.]
Todo c��rculo, an��logo �� CC', trazado en la superficie de la Tierra paralelamente al ecuador, recibe el nombre de c��rculo paralelo �� simplemente de paralelo. Es evidente que el ecuador es el mayor de todos los paralelos, y que los radios de ��stos van disminuyendo �� medida que decrecen sus distancias �� uno �� otro de los polos.
Un plano que pase