Contes à mes petites amies | Page 9

l'avait vue famili��re, ��vapor��e; et, si quelquefois il lui ��chappait encore quelques fautes l��g��res, elle s'empressait de les r��parer, certaine qu'elles seraient aussit?t divulgu��es par les gens du chateau, et qu'elles exciteraient la critique et les rires vengeurs du comit�� des berg��res.

LA ROBE DE GUINGAMP.
Si l'on calculait bien tous les avantages que produit l'urbanit��, tout le charme qu'elle r��pand sur notre vie et surtout les m��prises facheuses qu'elle nous ��vite, on se ferait un devoir constant d'��tre affable pour tout le monde, de ne jamais mesurer les ��gards qu'on doit aux personnes qui nous abordent sur leur ext��rieur, sur leur v��tement, sur leurs mani��res simples et souvent prises �� dessein de cacher un grand nom, une haute c��l��brit��. Il ne suffit pas d'avoir une ��ducation soign��e, des talents, de l'esprit, d'aimables reparties; tout cela n'est rien si l'on ne sait pas l'accompagner de cette am��nit�� sans adulation, de ce ton pr��venant et digne qui concilie tous les suffrages, subjugue tous les coeurs; et, comme le dit une femme c��l��bre dont les ��crits sont devenus un mod��le inimitable: ?_La d��licatesse est la grace de la bont��._?
Madame Dastrol, veuve d'un ing��nieur en chef des ponts et chauss��es, habitait une tr��s belle maison de campagne, situ��e aux environs d'Amboise, pr��s du chateau de Chanteloup, remarquable par les souvenirs historiques qu'il retrace, et surtout par cette pagode chinoise �� sept ��tages du haut de laquelle on d��couvre quatorze villages, et l'on domine sur l'admirable jardin de la France, arros�� par la Loire, qu'on suit de l'oeil pendant vingt-cinq lieues qu'elle parcourt. Ce point de vue, l'un des plus ��tendus, l'un des plus riches de toute la contr��e, attire ordinairement les ��trangers qui s��journent dans la Touraine, et plus d'une fois leur curiosit�� satisfaite et la beaut�� du site les conduisaient jusqu'�� la belle habitation de madame Dastrol, qui n'en ��tait distante que d'une demi-lieue.
Cette dame avait deux filles: Delphine et Eug��nie. Autant l'une aimait le faste et la parure, et d��sirait avoir tout ce que la mode peut inventer, autant l'autre ��tait simple et peu recherch��e dans ses v��tements. La robe du moindre prix, les cheveux relev��s avec un peigne d'��caille, une collerette de gaze unie, et des brodequins de toile ��crue: telle ��tait la parure ordinaire d'Eug��nie. Delphine, au contraire, portait toujours une robe d'��toffe rare et nouvelle, faite �� la derni��re mode et surcharg��e de garnitures, un canezou garni de riches dentelles; et sur son chapeau d'une forme outr��e se m��laient blondes, plumes et rubans. Chaque jour c'��tait une nouvelle ceinture �� la grecque, �� l'��cossaise; un large bracelet, orn�� de turquoises, couvrait chacun de ses bras, qu'il serrait au point de g��ner le mouvement de ses mains; et des gu��tres de chez Steiger enla?aient si fort le bas de la jambe et le pied, qu'elle ne pouvait marcher sans ��prouver une vive douleur; mais que ne sacrifierait-on pas �� l'empire de la mode?
On con?oit facilement que cette diff��rence de go?ts et de penchants qui existait entre les deux soeurs influait beaucoup sur leur caract��re et sur leurs affections. Delphine ne faisait cas que des personnes dont la parure et l'ext��rieur annon?aient un haut rang, une grande fortune; Eug��nie ne s'attachait qu'aux qualit��s du coeur, et ne jugeait des individus que par l'expression de leur langage et tout ce qui annon?ait une ame pure, ��lev��e. Elle avait moins de jeunes amies que sa soeur; mais le peu qu'elle poss��dait lui offrait un juste retour des tendres ��panchements de son esprit et de son coeur.
Un jour, c'��tait vers la mi-septembre, ��poque de l'��quinoxe, qui attire assez souvent des pluies abondantes et produit des orages, Delphine et Eug��nie venaient de rentrer, avec leur m��re, d'une longue promenade, et n'avaient eu que le temps d'��chapper �� une ond��e, lorsqu'elles aper?urent des crois��es du salon deux ��trang��res qui traversaient �� pied la grande cour, et se r��fugiaient sous une remise, pour s'y mettre �� l'abri de la pluie. L'une paraissait ag��e d'environ cinquante ans; elle ��tait modestement v��tue et portait sur la t��te un chapeau de paille sans autre ornement qu'un ruban entourant la forme et venant nouer sous le menton. Une jeune personne de douze �� treize ans, habill��e plus simplement encore, l'accompagnait. Sa petite robe de guingamp sans garnitures ��tait serr��e autour de sa taille par un ruban noir; elle avait pour coiffure une capote de taffetas dont la couleur paraissait un peu alt��r��e par le soleil; un foulard nou�� �� son cou et des souliers de peau noire: telle ��tait la toilette de la jeune inconnue.
L'orage devenant plus violent et la pluie continuant �� tomber, madame Dastrol, qui avait une ame trop ��lev��e pour manquer en ce moment aux devoirs de l'hospitalit��, fit inviter ces deux dames �� se rendre au salon. Elles accept��rent; et tandis que la ma?tresse de la maison allait