Contes à mes petites amies | Page 5

je trouvais si vilains, et dont j'avais tant de frayeur, seraient susceptibles d'��tre aussi bien apprivois��s?...? A ces mots, elle avan?ait, en tremblant encore, la main vers Zizi, et la retirait aussit?t avec crainte. Oh! si elle n'e?t pas ��t�� retenue par sa peur insurmontable, avec quel plaisir elle e?t offert elle-m��me un morceau de sucre �� la souris blanche, et e?t vu cette charmante petite b��te se poser sur sa main, sur ses bras, sur sa t��te, ob��ir �� ses ordres!
Ce qui surtout piquait sa curiosit��, c'��tait de savoir quelle pouvait ��tre l'inscription grav��e sur son collier d'argent; mais les lettres en ��taient si petites, et les mouvements de Zizi si prompts et si fr��quents, qu'il ��tait impossible de distinguer la moindre chose. Enfin, apr��s avoir h��sit�� longtemps �� s'approcher de la souris blanche, Laure s'habitua par degr��s �� ses bonds fr��quents, �� ses gambades, aux diff��rents exercices qu'on lui avait appris: peu �� peu elle la vit sans effroi r?der autour d'elle; et, un soir que, ravie de voir la souris faire la morte, elle laissa malgr�� elle ��chapper ces mots: ?Zizi!... Zizi!? elle la sentit tout-��-coup monter sur ses genoux, sur sa t��te, redescendre sur son ��paule, s'y poser, s'y nettoyer le museau avec ses pattes de devant, puis venir sur sa main y prendre le petit morceau de sucre accoutum��. Ce fut alors que la peureuse, plus d'�� moiti�� gu��rie, put lire l'inscription grav��e sur le collier de la souris, et qui portait ces mots: ?J'appartiens �� Laure.?
--Oui, s'��cria celle-ci avec une joie involontaire, je sens d��j�� que tu me plairas autant que d'abord tu m'avais fait de frayeur. Comment ai-je pu me montrer assez sotte pour trembler, palir et frissonner de tout mon corps �� l'aspect de petits animaux si timides d'eux-m��mes, et qui pourtant, malgr�� leur petitesse, ne craignent pas de nous approcher, de se fier �� nous?... O ma ch��re Zizi! ajouta-t-elle en la caressant pour la premi��re fois, tu m'as gu��rie �� jamais de la fausse id��e que je m'��tais faite des animaux de ton esp��ce, et d'autres bien plus petits encore dont j'avais la faiblesse de m'effrayer. Je vois que notre imagination nous aveugle souvent, et nous fait voir des dangers l�� o�� il ne s'en trouve aucun; je vois que les insectes les plus hideux, et m��me les animaux dont l'atteinte est venimeuse, ne nous feraient jamais le moindre mal si nous ne les excitions pas, soit par nos cris, soit par nos menaces, �� exercer sur nous une l��gitime vengeance.
Madame de Melval, enchant��e d'avoir d��truit dans sa fille un ridicule qu'elle e?t conserv�� toute sa vie, et qui, sans aucun doute, e?t nui �� son repos et �� son bonheur, lui confia qu'elle s'��tait adress��e �� l'un de ces habiles oiseleurs de Paris, connus pour avoir le secret, ou plut?t la patience d'habituer �� l'exercice le plus familier ces souris blanches, dont l'esp��ce est rare, et qui semble ��tre dou��e d'une intelligence remarquable. Elle lui apprit qu'on instruit ces jolis petits animaux au point de les faire ob��ir au commandement; qu'il en est qui dansent sur la corde tendue; que d'autres jouent du tambour de basque; que celles-ci font une partie des ��volutions militaires, que celles-l�� mettent le feu �� un petit canon, dont l'explosion ne leur cause aucune frayeur.... ?Tu le vois, ch��re enfant, dit �� Laure madame de Melval, il n'est rien que ne surmontent l'habitude et l'��ducation, m��me chez les animaux les plus d��licats; et tu m'avoueras que lorsqu'une petite souris a l'adresse de faire la morte, de danser sur la corde, et surtout a le courage d'entendre, sans broncher, la d��tonation de la poudre �� canon, nous sommes v��ritablement indignes de cette supr��matie que le Cr��ateur nous a donn��e sur tous les animaux, et tout-��-fait d��nu��s de cette supr��me intelligence dont nous sommes si fiers, lorsque, par une faiblesse ridicule, par une frayeur pusillanime, nous nous pla?ons au-dessous de ces m��mes animaux sur lesquels nous devrions r��gner.?
Laure, convaincue de ces v��rit��s frappantes, s'arma de courage et de r��signation. On ne la vit plus frissonner et changer de couleur en apercevant une araign��e traverser sa chambre, et m��me grimper sur sa robe. Les papillons de nuit qui venaient le soir voltiger autour de la lampe, et les souris qu'elle rencontrait, bien qu'elles n'eussent ni la blancheur ni l'��ducation de Zizi, ne lui firent plus pousser des cris effrayants, appeler �� son secours. En un mot, elle s'habitua �� voir de sang-froid les insectes les plus hideux; et, sans s'exposer imprudemment aux atteintes des animaux malfaisants, elle supporta leur vue, leur approche, et ne tarda pas �� se convaincre que presque toujours la peur qu'on ressent nous fait seule beaucoup plus de mal que n'en pourrait faire l'objet m��me qui la cause.

LE COMIT�� DES BERG��RES.
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