Contes à la brune | Page 3

la gorge �� la femme qui la leur a procur��e porte ses fruits. Les femmes galantes que Vacquerie, longtemps avant l'invention des horizontales et des agenouill��es, appelait galamment des universelles et le pauvre Philox��ne Boyer des conciliantes (avouez que le mot ��tait joli et bien trouv��) vivent maintenant sous un v��ritable couteau de Damocl��s. Leur sommeil coupable est peupl�� de cauchemars sanglants. La vertu profitera, je l'esp��re, de celle terreur, et le d��go?t viendra �� beaucoup de ces dames d'une carri��re qui n'avait eu jusqu'ici que des fleurs. C'est un bien pour un mal. Seulement, je trouve que les messieurs qui ont entrepris cette morale en action vont un peu loin. Ils ne se contentent plus de d��capiter leur bonne amie d'une nuit, pour emporter le chapelet de ses salaires honteux; ils massacrent en m��me temps ses domestiques et les enfants de ceux-ci. Si on les laisse faire, il extermineront, par la m��me occasion, toute la maison. Car, soyez certains que si, au devant de l'homme que la police cherche partout o�� il n'est pas, avec le flair de ses fins limiers, le concierge de la maison o�� s'est commis le crime et toute sa famille, ou quelque imprudent locataire s'��tait pr��sent�� au moment de sa fuite, il n'e?t pas h��sit�� davantage �� leur trancher le chef. J'en conclus que les immeubles o�� ces dames loueront des appartements deviendront dangereux �� leurs voisins. Il y a l�� une question de risques locatifs, au moins aussi consid��rable que pour l'incendie et qui donnera �� r��fl��chir aux gens prudents. Nos a?eux ��taient plus sages qui ne laissaient pas ?divaguer?, comme disent les maires de village en parlant, dans leurs affiches, des chiens errants, les personnes faisant le m��tier de ramener chez elles les voyageurs, les rufians et les r?deurs de nuit, mais leur prescrivaient de vivre entre elles et comme clo?tr��es dans de profanes couvents o�� habitait la f��licit�� antique. Hic habitat f��licitas. La mode de ces maisons de retraite se perd de plus en plus, et c'est grand dommage pour la dignit�� des rues et des boulevards, et j'ajouterai pour le plaisir des gens raisonnables. Car il e?t suffi d'un peu d'imagination et de luxe oriental pour en faire la r��alisation du Paradis de Mahomet sur la terre. Le ruisseau dans lequel elles se sont vid��es a ��t�� comme une terre grasse et f��conde pour le vice qui y a pullul��. Ah! comme les Romains et les gens d'Herculanum ��taient d'autres artistes et d'autres philosophes que nous! Aujourd'hui c'est pour prot��ger les jours (non! les nuits) de ces pauvres filles, de leurs gens et de leurs colocataires, que je supplie le gouvernement de les enfermer �� nouveau. Elles ne ch?meront pas, pour cela, de visites, vous pouvez ��tre tranquilles; mais ceux qui les viendront voir ne le feront pas dans l'intention de les assassiner. Ce sera toujours un progr��s.
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Que l'homme s'exag��re volontiers ses maux, et comme il se plaindrait moins de sa destin��e, s'il consid��rait plus souvent les sorts pires que le sien et que d'autres ont subis avant lui! L'��tude de l'histoire ne devrait nous servir qu'�� conna?tre ces exemples monstrueux de d��veine, chez certains h��ros, qui font dire aux gens raisonnables: ?Enfin! en voil�� un qui ��tait plus malheureux que moi!? Ce serait une excellente le?on de philosophie r��sign��e, puisqu'il est entendu que, par une sage ordonnance de la Providence, nous sommes tous destin��s �� souffrir plus ou moins, et qu'il est logique de mesurer nos cris et nos r��voltes �� la part d'ennuis qui nous est faite.
Cette r��flexion m��lancolique me vient du bruit que font messieurs les bookmakers �� propos de la mesure peu bienveillante, j'en conviens, dont ils viennent d'��tre l'objet. Il faut les voir, dans la banlieue, que presque tous habitent, exhaler leur col��re le long du fleuve, comme les H��breux �� Babylone ou comme les damn��s au bord du Styx. Le grand g��missement entendu dans Rhama n'��tait qu'une musiquette de quatre sous aupr��s de la douloureuse symphonie dont ils r��galent les oreilles. A les entendre, tout est perdu pour la paix publique, et ils renverseront le gouvernement. C'est comme si c'��tait d��j�� fait! Ceux-ci geignent et ceux-l�� clament; tous vocif��rent et se d��m��nent. On a os�� toucher �� un des corps les plus respectables de l'��tat moderne et secouer, dans leur personne, les assises de la soci��t��!... Que leur a-t-on fait pourtant, bon Dieu! Retir�� tout simplement un inerte morceau de bois qui, ne leur servait qu'�� ficher en terre pour faciliter leurs op��rations.
On affirmait, dans mon village, que plusieurs s'��taient tu��s de d��sespoir. Eh bien, si, dans les champs ��lys��ens d'un monde meilleur, leurs ombres toujours g��missantes rencontrent l'ombre ��ternellement m��lancolique d'Ab��lard et que le grand ��rudit entende le sujet de leur plainte, quel ironique sourire sur ses l��vres o��