Biographie des Sagamos illustres de lAmérique Septentrionale (1848) | Page 6

la querelle et alla �� la recherche de nouvelles terres. Il aurait d��couvert du c?t�� de l'ouest, une contr��e fertile, o�� il aurait laiss�� une colonie. Il fit voile une seconde fois, dit la l��gende, et ne reparut plus. On a pens�� que ce Madoc pourrait bien ��tre plut?t le p��re des Esquimaux et la singuli��re facilit�� avec laquelle cette famille entend le langage gallois rent moins invraisemblable cette riante hypoth��se, qui a inspir�� �� Southey, l'��mule de lord Byron, des vers si enchanteurs.
On a cherch�� une autre tige aux Hurons et aux Iroquois. Quelques coutumes des Lyciens ont amen�� le P. Lafitau �� conjecturer que ces deux familles pouvaient tirer leur origine de cet ancien peuple. Les Lyciens s'��tant amollis, les femmes ��tablirent leur autorit�� par une loi immuable[4]. Depuis ce temps, ces peuples s'��taient faits �� cette forme de gouvernement gyn��cocratique, et la trouvaient la plus douce et la plus commode. Les reines avaient un conseil de vieillards qui les assistaient de leurs avis. Les hommes proposaient les lois, mais les femmes les fesaient ex��cuter. Si une femme de la noblesse ��pousait un pl��b��?en, ses enfans ��taient nobles[5], pl��b��?ens, au contraire, si un noble s'alliait �� une pl��b��?enne.
[Note 4: Les Lyciennes eurent des imitatrices. ?Les femmes de Lemnos, dit Mela, ayant toutes tu�� leurs maris r��gn��rent en souveraines dans cette ?le.? Hypsipile ayant voulu ��pargner le sien, elle fut vendue �� des pyrates. Eustharte, d'apr��s Denys P��ri��g��te, nous apprends que les femmes de l'?le Man, en Bretagne, en chass��rent les hommes. Enfin, les Amazones ont occup�� les savans.]
[Note 5: Partus sequitur ventrem.]
Chez les Iroquois, les femmes jouissaient aussi en quelque sorte de la sup��riorit��. Les enfans suivaient la caste de leur m��re. Le pays, les champs, les moissons ��taient confi��s aux soins des femmes, qui r��glaient aussi les alliances[6].
[Note 6: Il n'est aucune peuplade de sauvages chez laquelle le sexe jouisse d'un sort plus doux qu'au Canada. Peut-��tre m��me la consid��ration dont il y est en possession, aurait-elle quelque chose d'extraordinaire dans notre Europe polic��e. A proprement parler, elles (les femmes) y ordonnent. Apr��s avoir d��lib��r�� entre elles, sur les objets les plus importans du gouvernement de la nation, elles envoient au conseil des hommes, o�� leur voix est presque toujours pr��pond��rante. (EMMANUEL KANT, Trait�� du Sublime et du beau)]
Pour dire quelque chose de plus g��n��ral sur la premi��re habitation de notre continent, D. Ulloa[7] croit �� peine, dit M. Lefebvre de Villebrune, que le Nord-Est de l'Asie ait pu fournir des habitans �� l'Am��rique. Les voyages du c��l��bre Cook, et la fuite d'une colonie sauvage am��ricaine qui, pour ��viter sa destruction totale, se sauva sur le continent asiatique, prouvent qu'il est mal fond�� dans son opinion. Le passage est aujourd'hui connu. Il l'��tait m��me des anciens, si l'on peut s'en rapporter �� Pline, �� qui l'on rend avec raison plus de justice que par le pass��. Ses pr��tendues fables deviendront peu �� peu des v��rit��s certaines. Ce qui me donne �� penser que, s'il ne faut pas croire sans preuves, il ne faut pas non plus rejetter l��g��rement. Cet habile naturaliste nous dit donc qu'il avait paru dans les mers de la Germanie des vaisseaux venus des Indes par le Nord. Pourquoi, ajoute-t-on, ces vaisseaux n'auraient-ils pu faire ce voyage, puisque dans le dixi��me et l'onzi��me si��cle, les habitans du Nord allaient par mer en Am��rique, et en revenaient sans s'��garer? L'hypoth��se de la population de l'Am��rique par l'Asie est encore celle qui sourit le plus au corps des th��ologiens[8]. Malgr�� sa probabilit��, je n'ai voulu que rapporter les opinions des savans, sans me prononcer ouvertement sur aucune; mieux vaut peut-��tre imiter la modestie d'un ancien, qui a dit: ?Quam bellum est velle confiteri potius nescire quod nescias[9].?
[Note 7: Lieutenant-g��n��ral des arm��es navales de l'Espagne, membre des soci��t��s royales de Londres, de Madrid et de Stockholm. Il raisonne sur le sujet en fanatique plut?t qu'en savant.]
[Note 8: ?I faut remarquer que l'Am��rique n'est s��par��e de l'Asie au Nord que par le D��troit de B��rhing, qui est souvent enti��rement pris par la glace, et permet aux ours d'Am��rique de passer en Asie. Ce fait explique comment l'Am��rique a pu ��tre peupl��e au moyen de colonies errantes dans le nord de l'Asie?--(DESDOUITS, Liv. de la Nature).]
[Note 9: Cic��ron, De Nat. Deorum.]
Pla?ons �� la suite quelques aper?us sur les pays qui sont le th��atre des ��v��nements de cette histoire. Ainsi Raynal d��crit l'Am��rique: ?Les premiers qui y all��rent fonder des colonies, y trouv��rent d'immenses for��ts. Les gros arbres que la nature y avait pouss��s jusques aux nues, ��taient embarrass��s de plantes rampantes qui en interdisaient l'approche. Des b��tes f��roces rendaient ces for��ts inaccessibles. On y rencontrait �� peine quelques sauvages h��riss��s de poil et de la d��pouille de ces animaux. Les Humains ��pars se fuyaient, ou ne se cherchaient que