Biographie des Sagamos illustres de lAmérique Septentrionale (1848) | Page 5

qui se sont effac��s dans l'oubli. Adam Kidd a chant�� en vers ?le Chef Huron.? On offre maintenant une histoire; mais la nature l'a faite riche de la po��sie des choses.

PREMI��RE PARTIE
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INTRODUCTION
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Les anciens historiens font mention d'un grand nombre de peuples qui avaient habit�� une partie de l'ancien monde, et qui disparurent ce qui donna lieu de croire qu'ils n'existaient plus, qu'ils s'��taient ��teints, comme Pline le jeune le suppose. La d��couverte du nouveau monde reproduit ces nations: il resterait �� fixer leur origine ��tudi��e par les Grotiue, les Lafitau, les Robertson, les Malte-Brun, les Chneider, et autres savans.
Grotiue pr��tend, non sans raisons, que des peuples qui habit��rent l'Am��rique durent venir, en grande partie, de la Tartarie et de la Scytie. En effet, la ressemblance ��vidente de moeurs entre quelques peuples du nouveau monde et des anciens Scythes et Tartares, appuie fortement ce savant, et Pline nous assure qu'une grande partie de la nation scythe abandonna autrefois sa demeure en Asie, fuyant la cruaut�� de ses ennemis. Et pour les Tartares, le livre des Transactions de la Soci��t�� Litt��raire et Historique, que j'ai sous la main, suppose une invasion de ces peuples qui aurait trouv�� un libre cours par le Kamschatka: elle aurait laiss�� des traces de forteresses entre le lac Ontario et le golfe du Mexique. Les huttes, les mariages, les s��pultures des Tartares, comme nous les d��peignent MM. Pallas et Gmelin, de la soci��t�� imp��riale de St. P��tersbourg, se retrouvent �� la lettre en Am��rique, comme aussi le culte du soleil et de la lune.
D'autres savans pensent que le continent am��ricain n'��tait pas inconnu aux Carthaginois, aux anciens Scandinaves et aux Gallois. Hanon[1] aurait visit�� une partie de l'Am��rique cinq cents ou milles ans, comme l'on voudra, avant notre ��re, car les chronologues sont partag��s sur l'��poque �� laquelle il faut placer le p��riple de ce navigateur.
[Note 1: C'est l'opinion de l'historien de la Nouvelle-Ecosse.]
Quoique la connaissance de notre h��misph��re ait ��t�� justement attribu�� aux scandinaves, leurs premi��res d��couvertes ne sont pas bien connues[2], et la plus ancienne qu'ils aient faite, sans que l'on en puisse douter, est celle du Gro?nland, en 970 [3]. C'est post��rieurement �� cette d��couverte qu'il faut placer le voyage de Leif. ?Cet homme, fils d'Eric-Raude, nous dit M. Reinhold Forster, ��quipe un vaisseau, prent avec lui Biorn, fils d'un islandais herjolf. Il part avec trente hommes pour aller �� la d��couverte. Ils arrivent dans un pays pierreux, st��rile, qu'ils appellent Helleland: un autre o�� ils d��couvrent des bois est appel�� Markland. Deux jours plus tard, ils voient un nouveau payse, et �� sa partie septentrionale, une ?le o�� il y avait un fleuve qu'ils remontent. Les buissons portaient des baies d'une saveur douce. Enfin, ils arrivent �� un lac d'o�� le fleuve sortait. Dans les plus courts jours' ils n'y virent le soleil que huit heures sur l'horizon. Ce pays devait donc ��tre situ�� au 49e degr�� latitude septentrionale, au sud du Gro?nland, et ainsi, la baie des Exploits ou une autre c?te de la rivi��re St. Laurent. Leif appella ce pays Vinland, parce qu'il y trouva du raisin. Le printems suivant, il retourna au Gro?nland. Thowald, fr��re de Leif, revint dans le Vinland, et il y mourut des blessures qu'il re?ut dans un combat contre les naturels. Thorstin, troisi��me fils d'Eric-Raude, vint la m��me ann��e, avec sa femme, ses enfans et ses domestiques, en tout vingt-cinq personnes. Il mourut, et sa veuve ��pousa un illustre Islandais qui mena soixante-cinq hommes te cinq femmes, et fonda une colonie. Il commen?a �� trafiquer avec les Skallingers, habitans du lieu, ainsi appel��s �� cause le leur petite taille. Ce sont sans doute les Esquimaux, m��me race que ceux du Gro?nland. Les descendans de ces Normands, qui se fix��rent en Am��rique, s'y sont maintenus longtems, bien que depuis le voyage de l'��v��que Islandais--Eric, en 1121, on n'en ait plus ou? parler.? M. Filson appuie cette l��gende, et il ajoute que des troubles survenus en Danemark firent oublier le Vinland. Voyons les annales du Nord: j'y trouve qu'en effet, environ ce temps, le prince Magnus prit part aux troubles qui agitaient la Su��de, et qui s'��tendirent au Danemark et �� la Norw��ge.
[Note 2: La Soci��t�� des Antiquaires du Nord vient de publier �� Copenhague, sous ce titre ?Antiquitates American?? d'anciens manuscrits qui peuvent fixer ces d��couvertes, si tant est que l'on doive s'en rapporter �� eux.]
[Note 3: On l'attribue �� Eric-le-Rouge.]
Il est vrai que les Gro?nlandais ressemblent parfaitement aux Esquimaux, et c'est ce qui a fait conclure que ceux-ci en sont une branche. Cependant le docteur Powell, dans sa chronique du Pays de Galles, assure que vers la fin du douzi��me si��cle, Madoc, prince de ce petit ��tat, fatigu�� de la guerre que se fesaient ses fr��res, au sujet de la succession de leur p��re, Ownen-Gwinned, abandonna