Barnabé Rudge, Tome I | Page 8

domaine plus vaste et bien meilleur, une propri��t�� d'une valeur bien plus consid��rable qu'aujourd'hui. Son ��pouse venait de mourir, lui laissant un enfant, Mlle Haredale, l'objet de vos informations, elle avait alors un an �� peine.?
Quoique l'orateur se fut adress�� �� l'homme qui avait montr�� tant de curiosit�� �� l'��gard de cette famille, et qu'il e?t fait l�� une pause, comme s'il attendait quelque exclamation de surprise et d'encouragement, ce dernier ne fit aucune remarque, aucun signe qui p?t seulement faire croire qu'il e?t entendu ce qu'on venait de dire ni qu'il y pr?t le moindre int��r��t. Salomon se tourna en cons��quence vers ses vieux camarades, dont les nez ��taient brillamment illumin��s par la lueur rouge fonc�� des fourneaux de leurs pipes. Assur�� par une longue exp��rience de leur attention, et r��solu �� faire voir qu'il sentait toute l'ind��cence d'une conduite pareille:
?M. Haredale, dit Salomon en tournant le dos �� l'��tranger, quitta ce domaine apr��s la mort de son ��pouse, il s'y trouvait trop isol��, et s'en alla �� Londres o�� il s��journa quelques mois, mais se trouvant dans cette ville tout autant isol�� qu'ici (je le suppose du moins, et je l'ai toujours ou? dire), il revint tout �� coup avec sa petite fille �� la Garenne, amenant en outre avec lui ce jour-l�� seulement deux femmes de service, son intendant et un jardinier.?
M. Daisy s'arr��ta pour faire un nouvel appel �� sa pipe qui allait s'��teindre, et il continua, d'abord d'un ton nasillard caus�� par la mordante jouissance du tabac et l'��nergique aspiration qu'exigeait l'entretien de son instrument, mais ensuite avec une nettet�� de voix toujours croissante.
?Amenant avec lui, ce jour-l��, deux femmes de service, son intendant et un jardinier, le reste de ses gens avait ��t�� laiss�� �� Londres et devait venir le lendemain. Il arriva que, ce m��me soir, un vieux gentleman qui demeurait �� Chigwell-row, o�� il avait longtemps v��cu pauvrement, d��c��da, et que je re?us �� minuit et demi l'ordre d'aller sonner le glas des tr��pass��s.?
Il y eut ici dans le petit groupe des auditeurs un mouvement qui indiqua d'une mani��re sensible la forte r��pugnance que chacun d'entre eux aurait ��prouv��e �� sortir �� pareille heure pour une pareille commission. Le sacristain s'aper?ut de ce mouvement, le comprit et d��veloppa son th��me en cons��quence.
?Oui, ce n'��tait pas gai, allez; d'autant plus que, comme le fossoyeur ��tait alit��, �� force d'avoir travaill�� dans un sol malsain, et pour s'��tre assis en prenant son repas sur la pierre froide d'une tombe, il me fallait absolument aller seul, car une heure si avanc��e ne me laissait pas l'espoir de trouver quelque autre compagnon. J'��tais cependant un peu pr��par�� �� cela; le vieux gentleman avait souvent demand�� que l'on tintat la cloche le plus t?t possible apr��s son dernier soupir; et depuis quelques jours on s'attendait �� le voir passer d'un moment �� l'autre. Je fis donc contre fortune bon coeur, et, bien emmitoufl��, car c'��tait par un froid mortel, je m'��lan?ai dehors, tenant d'une main ma lanterne allum��e et de l'autre la clef de l'��glise.
�� cet endroit du r��cit, le v��tement de l'��tranger rendit un froissement, comme s'il se f?t tourn�� pour entendre d'une mani��re plus distincte. Regardant avec d��dain par-dessus son ��paule, Salomon haussa les sourcils, inclina la t��te, et fit l'oeil �� Joe pour savoir si en effet le monsieur se d��rangeait pour ��couter. Joe, ombrageant ses yeux avec sa main, sonda l'encoignure; mais, ne pouvant rien d��couvrir, il secoua la t��te comme pour dire non.
?C'��tait pr��cis��ment une nuit telle que celle-ci. L'ouragan sifflait, il pleuvait �� torrents, le ciel ��tait plus noir que je ne l'ai jamais vu, ni avant ni depuis. C'est peut-��tre une id��e; mais les maisons ��taient toutes bien closes, les gens ��taient chez eux, et il n'y a peut-��tre que moi qui sache r��ellement combien il faisait noir. J'entrai dans l'��glise, j'attachai la porte en arri��re avec la cha?ne, de sorte qu'elle restat entrebaill��e: car, pour dire la v��rit��, je n'aurais pas voulu ��tre enferm�� l�� tout seul, et, posant ma lanterne sur le si��ge de pierre, dans le petit coin o�� est la corde de la cloche, je m'assis �� c?t�� pour moucher la chandelle.
?Je m'assis pour moucher la chandelle, et, quand j'eus fini de la moucher, je ne pus point me r��soudre �� me lever et �� me mettre �� l'ouvrage. Je ne sais pas comment cela se fit, mais je pensais �� toutes les histoires de fant?mes que j'avais entendu raconter, m��me �� celles que j'avais entendu raconter quand j'��tais petit gar?on �� l'��cole, et que j'avais oubli��es depuis longtemps, et notez bien qu'elles ne me revenaient pas �� l'esprit une �� une, mais toutes �� la fois, et comme en bloc.
?Je me rappelai une histoire de notre village, comme quoi il y avait une certaine nuit