Barnabé Rudge, Tome I | Page 7

faut bien que les jeunes princes soient des petits gar?ons, et ils ne sauraient ��tre autre chose.
-- Avez-vous jamais, monsieur, entendu parler de sir��nes? dit M. Willet.
-- Certainement, j'en ai entendu parler, r��pliqua le sacristain.
-- Tr��s bien, dit M. Willet. D'apr��s la constitution des sir��nes, tout ce qui, dans la sir��ne, n'est point femme, doit ��tre poisson. D'apr��s la constitution des jeunes princes, tout ce qui, dans un jeune prince, si c'est possible, n'est pas r��ellement ange, doit ��tre divin et l��gal. En cons��quence, s'il est convenable, divin et l��gal que les jeunes princes (comme cela l'est �� leur age) soient des petits gar?ons, ils sont et doivent ��tre des petits gar?ons, et il est de toute impossibilit�� qu'ils soient autre chose.?
Cette ��lucidation d'un point ��pineux ayant ��t�� re?ue avec des marques d'approbation bien propres �� mettre John Willet de bonne humeur il se contenta de r��p��ter �� son fils l'ordre de garder le silence, et s'adressant �� l'��tranger: ?Monsieur, dit-il, si vous aviez pos�� vos questions �� une grande personne, �� moi ou �� l'un de ces messieurs, on vous e?t satisfait, et vous n'eussiez pas perdu vos peines. Mlle Haredale est la ni��ce de M. Geoffroy Haredale.
-- Son p��re existe-t-il? dit l'homme n��gligemment.
-- Non, r��pliqua l'aubergiste, il n'existe plus, et il n'est pas mort.
-- Pas mort! s'��cria l'autre.
-- Pas mort comme on l'est g��n��ralement.? dit l'aubergiste.
Les comp��res inclin��rent leurs t��tes l'un vers l'autre, et M. Parkes, en secouant quelque temps la sienne comme pour dire ?Allons! allons! qu'on ne vienne pas me contredire l��-dessus, car personne ne me ferait croire le contraire?, dit �� voix basse: ?John Willet est ce soir d'une force ��tonnante, et capable de tenir t��te �� un pr��sident de cour de justice.?
L'��tranger laissa s'��couler quelques moments sans rien dire, puis ensuite il demanda d'une mani��re un peu brusque:
?Qu'entendez-vous par l��?
-- Plus que vous ne pensez, l'ami, r��pondit John Willet. Il y a peut-��tre plus de port��e dans ces mots-l�� que vous ne le soup?onnez.
-- ?a peut bien ��tre, dit l'��tranger d'un ton bourru, mais pourquoi diable parlez-vous d'une fa?on si myst��rieuse? Vous me dites d'abord qu'un homme n'existe plus, et que cependant il n'est pas mort, puis qu'il n'est pas mort comme on l'est g��n��ralement, puis que vous entendez par l�� beaucoup plus de choses que je ne pense. Eh bien! je vous le r��p��te, qu'entendez-vous par l��?
-- C'est que, r��pondit l'aubergiste un peu ��branl�� dans sa dignit�� par l'humeur rudani��re de son h?te, c'est une histoire du Maypole, et qui a bien quelque vingt-quatre ans. Cette histoire est l'histoire de Salomon Daisy: elle appartient �� l'��tablissement; et personne autre que Salomon Daisy ne l'a jamais racont��e sous ce toit, ni personne que lui ne la racontera jamais, c'est bien plus fort.?
L'homme lan?a un regard au sacristain. Celui-ci, dont l'air important et capable t��moignait ouvertement que c'��tait lui dont l'aubergiste venait de parler, avait commenc�� par retirer sa pipe de ses l��vres apr��s une longue aspiration pour l'entretenir allum��e, et se disposait ��videmment �� raconter son histoire sans se faire prier davantage; ce que voyant, l'��tranger ramassa son large manteau autour de lui, et, se retirant plus en arri��re, se trouva presque perdu dans l'obscurit�� du coin de la spacieuse chemin��e, si ce n'est lorsque la flamme, parvenant �� se d��gager de dessous le gros fagot dont le poids l'avait presque ��touff��e pendant quelque temps, jaillit en haut avec un soudain et violent ��clat, et, illuminant un moment sa figure, parut ensuite la rejeter dans une obscurit�� plus profonde qu'auparavant.
�� la lueur de cette clart�� voltigeante, qui faisait que la vieille maison, avec ses lourdes poutres et ses murailles bois��es, avait l'air d'��tre construite en ��b��ne polie, le vent rugissant et hurlant au dehors, tant?t secouant de toutes ses forces le loquet, tant?t faisant grincer les gonds de la solide porte de ch��ne, tant?t enfin venant battre le chassis comme s'il allait l'enfoncer; �� la lueur de cette clart��, dis-je, et dans des circonstances si propices, Salomon Daisy commen?a son histoire:
?C'��tait M. Reuben Haredale, fr��re a?n�� de M. Geoffroy.? Ici, il eut une esp��ce d'accroc, et fit une si longue halte, que John Willet lui-m��me en ��prouva de l'impatience, et demanda pourquoi il ne continuait pas.
?Cobb, dit Salomon Daisy baissant la voix et interpellant le buraliste de la poste, le combien sommes-nous du mois?
-- Le dix-neuf.
-- De mars, dit le sacristain en se penchant en avant, le dix-neuf de mars, c'est fort extraordinaire.?
Tous r��p��t��rent �� voix basse que c'��tait fort extraordinaire et Salomon poursuivit.
?C'��tait M. Reuben Haredale, fr��re de M. Geoffroy, qui ��tait, il y a vingt-deux ans, le propri��taire de la Garenne, laquelle Garenne comme l'a dit Joe (non pas que vous vous rappeliez cela, Joe, c'est trop ancien pour un jouvenceau de votre age, mais vous me l'avez entendu dire), ��tait un