Anna Karénine, Tome I | Page 9

s'en aper?ut et sourit.
?Permettez-moi, messieurs, de vous faire faire connaissance: mes coll��gues Philippe-Ivanitch Nikitine, Michel-Stanislavowitch Grinewitch,--puis (se tournant vers Levine), un propri��taire, un homme nouveau, qui s'occupe des affaires du semstvo, un gymnaste qui enl��ve cinq pouds d'une main, un ��leveur de bestiaux, un chasseur c��l��bre, mon ami Constantin Dmitrievitch Levine, le fr��re de Serge Ivanitch Kosnichef.
--Charm��, r��pondit le plus ag��.
--J'ai l'honneur de conna?tre votre fr��re Serge Ivanitch,? dit Grinewitch en tendant sa main aux doigts effil��s.
Le visage de Levine se rembrunit; il serra froidement la main qu'on lui tendait, et se tourna vers Oblonsky. Quoiqu'il e?t beaucoup de respect pour son demi-fr��re, l'��crivain connu de toute la Russie, il ne lui en ��tait pas moins d��sagr��able qu'on s'adressat �� lui, non comme �� Constantin Levine, mais comme au fr��re du c��l��bre Kosnichef.
?Non, je ne m'occupe plus d'affaires. Je me suis brouill�� avec tout le monde et ne vais plus aux assembl��es, dit-il en s'adressant �� Oblonsky.
--Cela s'est fait bien vite, s'��cria celui-ci en souriant. Mais comment? pourquoi?
--C'est une longue histoire que je te raconterai quelque jour, r��pondit Levine, ce qui ne l'emp��cha pas de continuer.--Pour ��tre bref, je me suis convaincu qu'il n'existe et ne peut exister aucune action s��rieuse �� exercer dans nos questions provinciales. D'une part, on joue au parlement, et je ne suis ni assez jeune ni assez vieux pour m'amuser de joujoux, et d'autre part c'est--il h��sita--un moyen pour la coterie du district de gagner quelques sous. Autrefois il y avait les tutelles, les jugements; maintenant il y a le semstvo, non pas pour y prendre des pots de vin, mais pour en tirer des appointements sans les gagner.? Il dit ces paroles avec chaleur et de l'air d'un homme qui croit que son opinion trouvera des contradicteurs.
?H��, h��! Mais te voil��, il me semble, dans une nouvelle phase: tu deviens conservateur! dit St��pane Arcadi��vitch. Au reste, nous en reparlerons plus tard.
--Oui, plus tard. Mais j'avais besoin de te voir,? dit Levine en regardant toujours avec haine la main de Grinewitch.
St��pane Arcadi��vitch sourit imperceptiblement.
?Et tu disais que tu ne porterais plus jamais d'habit europ��en? dit-il en examinant les v��tements tout neufs de son ami, oeuvre d'un tailleur fran?ais. Je le vois bien, c'est une nouvelle phase.?
Levine rougit tout �� coup, non comme fait un homme m?r, sans s'en apercevoir, mais comme un jeune gar?on qui se sent timide et ridicule, et qui n'en rougit que davantage. Cette rougeur enfantine donnait �� son visage intelligent et male un air si ��trange, qu'Oblonsky cessa de le regarder.
?Mais o�� donc nous verrons-nous? J'ai bien besoin de causer avec toi,? dit Levine.
Oblonsky r��fl��chit.
?Sais-tu? nous irons d��jeuner chez Gourine et nous y causerons; je suis libre jusqu'�� trois heures.
--Non, r��pondit Levine apr��s un moment de r��flexion, il me faut faire encore une course.
--Eh bien alors, d?nons ensemble.
--D?ner? mais je n'ai rien de particulier �� te dire, rien que deux mots �� te demander; nous bavarderons plus tard.
--Dans ce cas, dis les deux mots tout de suite, nous causerons �� d?ner.
--Ces deux mots, les voici, dit Levine; au reste, ils n'ont rien de particulier.?
Son visage prit une expression m��chante qui ne tenait qu'�� l'effort qu'il faisait pour vaincre sa timidit��.
?Que font les Cherbatzky? Tout va-t-il comme par le pass��??
St��pane Arcadi��vitch savait depuis longtemps que Levine ��tait amoureux de sa belle-soeur, Kitty; il sourit et ses yeux brill��rent gaiement.
?Tu as dit deux mots, mais je ne puis r��pondre de m��me, parce que... Excuse-moi un instant.?
Le secr��taire entra en ce moment, toujours respectueusement familier, avec le sentiment modeste, propre �� tous les secr��taires, de sa sup��riorit�� en affaires sur son chef. Il s'approcha d'Oblonsky et, sous une forme interrogative, se mit �� lui expliquer une difficult�� quelconque; sans attendre la fin de l'explication, St��pane Arcadi��vitch lui posa amicalement la main sur le bras.
?Non, faites comme je vous l'ai demand��,--dit-il en adoucissant son observation d'un sourire; et, apr��s avoir bri��vement expliqu�� comment il comprenait l'affaire, il repoussa les papiers en disant:--Faites ainsi, je vous en prie, Zahar Nikitich.?
Le secr��taire s'��loigna confus. Levine, pendant cette petite conf��rence, avait eu le temps de se remettre, et, debout derri��re une chaise sur laquelle il s'��tait accoud��, il ��coutait avec une attention ironique.
?Je ne comprends pas, je ne comprends pas, dit-il.
--Qu'est-ce que tu ne comprends pas?--r��pondit Oblonsky en souriant aussi et en cherchant une cigarette; il s'attendait �� une sortie quelconque de Levine.
--Je ne comprends pas ce que vous faites, dit Levine en haussant les ��paules. Comment peux-tu faire tout cela s��rieusement?
--Pourquoi?
--Mais parce que cela ne signifie rien.
--Tu crois cela? Nous sommes surcharg��s de besogne, au contraire.
--De griffonnages! Eh bien oui, tu as un don sp��cial pour ces choses-l��, ajouta Levine.
--Tu veux dire qu'il y a quelque chose qui me manque?
--Peut-��tre bien! Cependant je ne puis m'emp��cher d'admirer ton grand air et de me glorifier d'avoir pour ami