Alsace, Lorraine et France rhénane | Page 5

provinces. Par le mot ?rh��nane?, il d��signera, comme toujours, leur position g��ographique; par le mot ?France?, il exprimera leur attribution politique actuelle, en m��me temps que leur vraie et ancienne nationalit��. En effet les autochtones de la rive gauche n'ont jamais ��t�� ni bavarois, ni hessois, ni prussiens; ils sont de vieille souche gauloise, et leur race n'a pas ��t�� noy��e sous le flot des immigr��s, quel qu'ait ��t�� le nombre de ces tard-venus depuis un demi-si��cle.
Nous aurons ainsi trois belles provinces aux noms clairs, sonores, populaires, aussi doux �� nos oreilles qu'�� nos coeurs: l'Alsace, la Lorraine et la France rh��nane; trois provinces qui monteront la garde sur le Rhin.
J'avais aussi song�� �� un autre nom, celui d'Austrasie. C'��tait celui qui, �� l'��poque m��rovingienne, d��signait la France de l'Est et la r��gion rh��nane en particulier: il aurait l'avantage d'affirmer notre vieux droit historique. Lorsque Henri II fit, en 1552, la campagne rh��nane o�� il reprit Metz, Toul et Verdun, son intention ��tait de reconqu��rir non seulement l'Alsace et la Lorraine, mais les autres provinces cisrh��nanes. Ce projet, nous le verrons, fut tr��s populaire en France. Or le nom que l'on se proposait de donner �� la r��gion conquise ��tait justement celui d'Austrasie.
Cependant ce nom aurait peut-��tre des inconv��nients: les savants pourraient lui reprocher de restreindre �� une portion de son territoire l'antique Austrasie qui ��tait plus vaste; le public le trouverait sans doute trop archa?que, trop m��rovingien, pas assez populaire. Aussi je ne le sugg��re que pour m��moire.
��galement pour m��moire, je signale l'appellation de France ripuaire, qui serait tr��s justifi��e historiquement, car il s'agit de la contr��e qu'habitaient les Francs Ripuaires ou riverains du Rhin: mais ce nom para?trait sans doute aussi un peu archa?que.
Je ne tiens d'ailleurs pas plus que de raison �� celui de France rh��nane: et j'applaudirai �� toute autre d��nomination plus juste que l'on pourra proposer.
Quoi qu'il en soit des noms, et bien qu'ils aient leur importance, l'essentiel est que la France enl��ve la rive gauche du Rhin �� l'Allemagne et qu'elle y ��tablisse son influence. Nous allons voir qu'elle y a un int��r��t vital et un droit incontestable.

#II#
#NOTRE INT��R��T NATIONAL#
Int��r��t d'ordre militaire.
La France a besoin pour la d��fense de son territoire de commander toute la rive gauche du Rhin, soit par elle-m��me, soit par des alli��s dont elle soit tr��s s?re. La possession de l'Alsace et de la Lorraine est ��videmment la mesure la plus urgente et la plus essentielle; mais elle ne suffit pas. Les autres provinces cisrh��nanes ne doivent pas ��tre laiss��es �� l'Allemagne, car elles lui fournissent un tremplin d'o�� elle peut s'��lancer facilement sur la France, par-dessus la Belgique et le Luxembourg, l'Alsace et la Lorraine. En violant ces contr��es, elle est imm��diatement en Franche-Comt��, en Bourgogne, en Champagne ou dans le Nord, et, de l��, elle peut gagner Paris en quelques jours.
Ma?tres de Paris, les ennemis peuvent, soit par les moyens de communication que donne sa centralit��, soit par la menace de le saccager ou de le d��truire, ��craser la France ou la forcer �� capituler.
Et alors m��me qu'ils n'arriveraient pas �� prendre la capitale, ils occuperaient, comme en 1870, comme en 1914, un grand nombre de d��partements et recommenceraient les horreurs que nous connaissons.
Si, au contraire, nous sommes les ma?tres de toute la rive gauche, de toutes ses forteresses, de tous les passages du fleuve, et, �� plus forte raison, si nous emp��chons, comme nous l'indiquerons plus loin, l'Allemagne de se fortifier sur la rive droite, il lui sera impossible de p��n��trer, ou du moins de p��n��trer bien avant, sur notre territoire et nous ne reverrons plus jamais les atrocit��s que les barbares ont si souvent commises chez nous dans les si��cles pass��s.
On compte une trentaine de ces invasions d��vastatrices sans parler des violations moins importantes de notre territoire. Depuis le commencement de la grande R��volution nous en avons eu six. Il s'agit de fermer pour toujours nos portes �� ces cambrioleurs assassins.
Or, la guerre actuelle nous fournit, par la victoire que nous avons le droit d'escompter, une occasion merveilleuse de mettre fin �� cette ins��curit�� de nos fronti��res, de crever une fois pour toutes le nuage de sang qui d��ferle toujours vers nous du fond des Allemagnes.
Maurice Barr��s a dit tr��s justement dans l'��cho de Paris du 10 janvier 1915: ?C'est la vingt-neuvi��me fois que les gens d'outre-Rhin viennent d��vaster notre pays. C'est la quatri��me fois depuis un si��cle. Ils reviendront chaque fois qu'ils le pourront. Il faut que nous combattions pour qu'une pareille chose devienne impossible dans notre existence et dans l'existence de nos enfants et petits-enfants. Il s'agit de chasser les Allemands, de briser leur unit�� et de prendre nos s?ret��s sur le Rhin.?
C'est aussi l'opinion de M. J. Dontenville, professeur agr��g�� d'histoire: ?Nos fronti��res (de l'Est) sont dangereusement d��fectueuses, ouvertes toutes grandes �� l'ennemi,