Zalacaín El Aventurero | Page 3

viruelas; la madre de Mart��n tampoco era mujer de car��cter; vivi�� en esa obscuridad psicol��gica normal entre la gente del campo, y pas�� de soltera a casada y de casada a viuda con absoluta inconsciencia. Al morir su marido, qued�� con dos hijos Mart��n y una ni?a menor, llamada Ignacia.
El caser��o donde habitaban los Zalaca��n pertenec��a a la familia de Ohando, familia la m��s antigua aristocr��tica y rica de Urbia.
Viv��a la madre de Mart��n casi de la misericordia de los Ohandos.
En tales condiciones de pobreza y de miseria, parec��a l��gico que, por herencia y por la acci��n del ambiente, Mart��n fuese como su padre y su madre, obscuro, t��mido y apocado; pero el muchacho result�� decidido, temerario y audaz.
En esta ��poca, los chicos no iban tanto a la escuela como ahora, y Mart��n pas�� mucho tiempo sin sentarse en sus bancos. No sab��a de ella m��s si no que era un sitio obscuro, con unos cartelones blancos en las paredes, lo cual no le animaba a entrar. Le alejaba tambi��n de aquel modesto centro de ense?anza el ver que los chicos de la calle no le consideraban como uno de los suyos, a causa de vivir fuera del pueblo y de andar siempre hecho un andrajoso.
Por este motivo les ten��a alg��n odio; as�� que cuando algunos chiquillos de los caser��os de extramuros entraban en la calle y comenzaban a pedradas con los ciudadanos, Mart��n era de los m��s encarnizados en el combate; capitaneaba las hordas b��rbaras, las dirig��a y hasta las dominaba.
Ten��a entre los dem��s chicos el ascendiente de su audacia y de su temeridad. No hab��a rinc��n del pueblo que Mart��n no conociera. Para ��l, Urbia era la reuni��n de todas las bellezas, el compendio de todos los intereses y magnificencias.
Nadie se ocupaba de ��l, no compart��a con los dem��s chicos la escuela y huroneaba por todas partes. Su abandono le obligaba a formarse sus ideas espont��neamente y a templar la osad��a con la prudencia.
Mientras los ni?os de su edad aprend��an a leer, ��l daba la vuelta a la muralla, sin que le asustasen las piedras derrumbadas, ni las zarzas que cerraban el paso.
Sab��a d��nde hab��a palomas torcaces �� intentaba coger sus nidos, robaba fruta y cog��a moras y fresas silvestres.
A los ocho a?os, Mart��n gozaba de una mala fama digna ya de un hombre. Un d��a, al salir de la escuela, Carlos Ohando, el hijo de la familia rica que dejaba por limosna el caser��o a la madre de Mart��n, se?al��ndole con el dedo, grit��:
--?Ese! Ese es un ladr��n.
--?Yo!--exclam�� Mart��n.
--T��, s��. El otro d��a te vi que estabas robando peras en mi casa. Toda tu familia es de ladrones.
Mart��n, aunque respecto a ��l no pod��a negar la exactitud del cargo, crey�� no deb��a permitir este ultraje dirigido a los Zalaca��n y, abalanz��ndose sobre el joven Ohando, le di�� una bofetada morrocotuda. Ohando contest�� con un pu?etazo, se agarraron los dos y cayeron al suelo, se dieron de trompicones, pero Mart��n, m��s fuerte, tumbaba siempre al contrario. Un alpargatero tuvo que intervenir en la contienda y, a puntapi��s y a empujones, separ�� a los dos adversarios. Mart��n se separ�� triunfante y el joven Ohando, magullado y maltrecho, se fu�� a su casa.
La madre de Mart��n, al saber el suceso, quiso obligar a su hijo a presentarse en casa de Ohando y a pedir perd��n a Carlos, pero Mart��n afirm�� que antes lo matar��an. Ella tuvo que encargarse de dar toda clase de excusas y explicaciones a la poderosa familia.
Desde entonces, la madre miraba a su hijo como a un r��probo.
--?De d��nde ha salido este chico as��!--dec��a, y experimentaba al pensar en ��l un sentimiento confuso de amor y de pena, solo comparable con el asombro y la desesperaci��n de la gallina, cuando empolla huevos de pato y ve que sus hijos se zambullen en el agua sin miedo y van nadando valientemente.

CAP��TULO II
DONDE SE HABLA DEL VIEJO C��NICO MIGUEL DE TELLAGORRI
Algunas veces, cuando su madre enviaba por vino o por sidra a la taberna de Arcale a su hijo Mart��n, le sol��a decir:
--Y si le encuentras, al viejo Tellagorri, no le hables, y si te dice algo, resp��ndele a todo que no.
Tellagorri, t��o-abuelo de Mart��n, hermano de la madre de su padre, era un hombre flaco, de nariz enorme y ganchuda, pelo gris, ojos grises, y la pipa de barro siempre en la boca. Punto fuerte en la taberna de Arcale, ten��a all�� su centro de operaciones, all�� peroraba, discut��a y manten��a vivo el odio latente que hay entre los campesinos por el propietario.
Viv��a el viejo Tellagorri de una porci��n de peque?os recursos que ��l se agenciaba, y ten��a mala fama entre las personas pudientes del pueblo. Era, en el fondo, un hombre de rapi?a, alegre y jovial, buen bebedor, buen amigo y en el interior de su alma