Voyages abracadabrants du gros Philéas | Page 9

lacher; on en devenait alors propri��taire.
Les gamins riaient de toutes leurs forces tout en pataugeant pr��s de l'animal, qui grognait d'une fa?on d��sesp��r��e chaque fois qu'on le touchait.
Il ��tait d'autant plus difficile de l'attraper que sa queue, d��j�� courte et glissante, avait ��t�� soigneusement graiss��e.
Les rires des spectateurs r��pondaient �� ceux des _combattants_, et les enfants radieux de ce spectacle disaient qu'ils ne s'��taient jamais tant amus��s.
--Oh��! criait un gamin, attrape la queue, M��d��ric, l'eau commence �� la d��tremper; elle a manqu�� me rester dans la main!
--Viens, mon petit ch��ri, disait un autre nageur, en montrant une pomme au cochon; je vais faire ton affaire pendant que tu mangeras.
--Je l'ai!
--Non, c'est moi!
--Ah! la voil��!
--Ouiche! comptes-y, �� cette heure!
--Bravo, le cochon! criaient les spectateurs enchant��s.
Un des lutteurs, souriant d'un air malicieux, se glissa enfin derri��re l'animal et, profitant d'un instant o�� la pauvre b��te fatigu��e ne nageait pas, l'adroit petit L��on tourna trois fois son doigt autour de la queue et ferma brusquement la main en serrant ces bagues d'un nouveau genre.
Le cochon eut beau se d��battre, le vainqueur resta ferme et le maintint vigoureusement pendant la minute voulue.
La lutte ��tait termin��e; on fit sortir les combattants de la mare et tandis que les gamins, rentr��s �� la maison, se rhabillaient �� la hate, le cochon tenu en laisse par des rubans de toutes couleurs fut emmen�� chez L��on, heureux et fier de son triomphe.
L'orchestre redoubla de vigueur pour solenniser ce moment!
Phil��as rayonnait de tout ce tapage; les enfants n'y faisaient pas attention, le feu d'artifice commen?ant alors et les int��ressant beaucoup. Les parents riaient tout bas de la musique et tachaient de pr��server leurs oreilles du vacarme.
[Illustration 15.png]
Quand le bouquet eut ��t�� tir��, lorsque les derniers feux de Bengale se furent ��teints, les enfants et leurs parents entr��rent chez Phil��as pour y attendre leur voiture.
Phil��as cong��dia ses autres invit��s, mais il ne put parvenir �� faire entendre raison �� son orchestre; les musiciens, avec la t��nacit�� des ivrognes, soutenaient que la f��te n'��tait pas finie et, malgr�� les protestations de Phil��as ahuri, ils commenc��rent un morceau plus burlesque que les autres.
Phil��as, d��sesp��rant de les faire partir, se sauva, rejoignant M. de Marsy qui riait aux larmes, avec sa famille, de cette discussion comique.
... Mais au milieu du morceau, la grosse caisse s'arr��ta.
POUSSARD.--Ah! ma foi! je suis fatigu�� de tout ce tapage-l��! Je file; bonsoir, la compagnie.
Et en disant cela, il se dirigea vers le bois.
PHIL��AS, _de sa fen��tre_.--Pas par l��, pas par l��! vous allez vous ��garer dans la for��t, si vous prenez ce chemin-l��, Poussard!
--Pas de danger, M'sieu... heu! m'sieu Saindoux! ?a me conna?t, les bois. Je m'en tirerai tr��s bien, vous... vous verrez. (Il dispara?t.)
La fl?te avait ��cout�� cette conversation d'un air pensif.
--Je fais comme Poussard, se mit �� dire Crapotin. J'ai assez de musique, �� cette heure!
Et il se dirigea aussi vers le bois, mais du c?t�� oppos�� �� celui que Poussard avait pris.
PHIL��AS.--Allons, bon! encore un qui perd la boule! Oh��! Crapotin, vous vous en allez du mauvais c?t��. Vous aurez du d��sagr��ment d'aller par l��!
CRAPOTIN.--Mon cher Saindoux... (Il tr��buche.)
[Illustration 16.png]
Je sais ce que je fais... (Il se cogne la t��te �� un arbre.) N'humiliez pas un honn��te homme! (Il s'��loigne dans le bois.) Personne ne pourra jamais prouver... (dans le lointain) que je ne suis pas un honn��te homme!... (Il dispara?t.)
Les rires des spectateurs r��pondirent �� cette d��claration solennelle. Le reste des musiciens se d��banda; les uns consentirent �� prendre le bon chemin, celui de la grande route, pour retourner chez eux; les autres s'��tablirent dans des foss��s, protestant qu'ils ��taient arriv��s �� leur logis et qu'ils n'en bougeraient pas pour un empire.
Pendant ce temps, on entendait dans les bois une note lointaine de la fl?te ��gar��e; un coup formidable de la grosse caisse, qui errait non loin de l��, r��pondait imm��diatement �� cette tentative musicale. Saindoux, rest�� seul, s'��criait alors, moiti�� riant moiti�� fach��:
--Allons bon! voil�� mon orchestre qui fait des siennes!
M. et Mme de Marsy venaient de partir avec leurs enfants; mais ces notes lointaines semblaient �� tous si comiques, que pendant quelque temps on fit aller les chevaux au pas pour entendre ce concert improvis��.
A force de marcher au hasard dans la for��t, la grosse caisse et la fl?te se rejoignirent: le premier s'assit alors sur un tronc d'arbre, le second dans une rigole heureusement �� sec et le dialogue suivant s'engagea, entrem��l�� de coups de grosse caisse et de notes aigu?s lanc��es capricieusement par la fl?te.
LA GROSSE CAISSE.--Es-tu... boum!... boum!... mon ami?
LA FLUTE.--Je suis... ton ami, tu!... tu!...
LA GROSSE CAISSE.--Nous sommes dans un endroit... boum!... dangereux! Je crains que l'eau ne nous gagne... (La lune sort d'un nuage et commence �� ��clairer le gazon o�� se trouvent nos ivrognes.)
LA FLUTE.--Comment... tu!... comment ?a?
LA GROSSE CAISSE.--Je vas monter sur... mon tronc d'arbre