Voyages abracadabrants du gros Philéas | Page 8

Phil��as! Bonjour, Phil��as!
PHIL��AS, descendant de voiture.--Bonjour, Monsieur Paul; bonjour, Monsieur le Vicomte; bonjour, Madame!
Et il saluait �� droite et �� gauche, tout en continuant ses bonjours �� chacun.
Petits et grands firent �� Saindoux l'accueil le plus amical, malgr�� leur ��tonnement de cette visite subite. On offrit �� Saindoux des rafra?chissements qu'il accepta et l'on s'installa au bosquet pour que Phil��as p?t y bavarder �� son aise.
PHIL��AS.--Vous devez ��tre surpris, Messieurs et Dames, de mon arriv��e ��tonnante pour ne pas dire inattendue. Je suis rappel�� au pays, ces jours-ci, afin d'installer quelqu'un �� Castel-Saindoux pour s'occuper de mon ��tablissement pendant mon absence. Je viens d'arr��ter une femme d'affaires.
Tout le monde se regarda avec stup��faction, croyant avoir mal entendu. M. de Marsy, revenu le premier de sa surprise, s'��cria:
--Un homme d'affaires, voulez-vous dire, Phil��as?
PHIL��AS, avec aplomb.--Non, non, Monsieur le Vicomte; j'ai bien dit et je r��p��te, ?une femme d'affaires?. C'est moins cher qu'un homme, aussi regardant et plus profitant, par cons��quent.
Un rire ��touff�� r��pondit �� Saindoux, qui continua en se frottant les mains:
--Je me dispose �� installer Gelsomina dans ce poste important. Elle est, ��conome et surveillera ma propri��t��. Mais pour parler d'autre chose, je viens inviter la compagnie (que je m'honore de fr��quenter) �� une f��te organis��e par moi. J'ai rapport�� de Paris un feu d'artifice magnifique de 150 francs 75 centimes. Je le ferai tirer demain soir �� Castel-Saindoux, avec accompagnement de repas, jeux, orchestre choisi et danses vari��es. J'ai convi�� tout le pays �� ces r��jouissances. Je serais heureux et fier d'y voir aussi ces Messieurs et ces Dames!
Les exclamations de joie des enfants r��pondirent �� Phil��as. Les parents remerci��rent le bon gros Saindoux, qui paraissait radieux.
Phil��as alla pr��parer ?ses r��jouissances publiques ? �� Castel-Saindoux, et les enfants ravis attendirent avec impatience le moment d'aller admirer les prodigalit��s du fastueux Phil��as.
[Illustration 14.png]
Le lendemain tant d��sir�� arriva enfin. D��s quatre heures du soir, les enfants assuraient que la nuit ��tait venue et qu'il ��tait temps de partir; mais les parents ne voulant pas, avec raison, arriver trop t?t et fatiguer inutilement les petits, ne consentirent pas au d��part avant le d?ner.
Arriv��s �� Castel-Saindoux, Paul et ses soeurs furent dans le ravissement.
Sur la pelouse ��tait une grande table charg��e de viandes, de patisseries, de cidre en bouteilles et m��me de Champagne; de vrai Champagne, cette fois![3] Phil��as, entour�� de ses musiciens et de nombreux amis, faisait honneur au repas, tandis que les gamins du village pr��paraient le feu d'artifice pour le soir. Un violon faisait danser les jeunes gens et de temps en temps des p��tards et des coups de fusil compl��taient les splendeurs de la f��te.
[Note 3: Voir _Les D��buts du gros Phil��as_.]
Quand Phil��as vit arriver M. et Mme de Marsy et leurs enfants, il se pr��cipita au-devant d'eux, en culbutant tous les convives.
--Soyez les bienvenus, Mesdames et Messieurs, s'��cria-t-il; ne voudriez-vous pas accepter quelque chose?
M. DE MARSY.--Merci, Phil��as, nous venons de d?ner.
PHIL��AS, insistant.--Un verre de n'importe quoi, Monsieur le Vicomte; tenez, choisissez entre du _Pomone_, du Saturne et du Balzac.
M. DE MARSY, _��tonn��_.--Oh! oh! quels sont ces vins-l��? Je n'en avais jamais entendu parler!
PHIL��AS, avec empressement.--Voil�� les bouteilles, Monsieur le Vicomte. Go?tez-en, vous m'en direz des nouvelles!
Et il mit devant M. de Marsy trois flacons ��tiquet��s ?Pomard, Sauterne, Barsac?.
M. de Marsy refusa en souriant de faire honneur aux vins invent��s par Saindoux, qui s'��cria, pour se consoler:
--Allons, puisque voici ces Dames et ces Messieurs arriv��s, nous allons commencer le jeu du cochon et le feu d'artifice. Finissez donc de manger et de boire, vous autres! Voil�� assez longtemps que vous y ��tes, d'ailleurs. A vos instruments, la musique, et jouez-nous des morceaux soign��s!
Les musiciens ob��irent tant bien que mal. La grosse caisse se dirigea en tr��buchant vers son si��ge. La fl?te alla en zig-zag vers le sien et chacun des autres ex��cutants parvint �� s'installer, apr��s plus ou moins d'efforts pour retrouver des jambes et des id��es.
Quand il fut r��uni, l'orchestre partit alors comme un furieux, chacun jouant �� tort et �� travers. La grosse caisse et la fl?te surtout ne prenaient pas le temps de respirer. L'un, tapant sur sa caisse avec une vitesse et une vigueur toujours croissantes, l'autre jouant de plus en plus faux des variations de plus en plus criardes.
Sans s'inqui��ter de ce tapage assourdissant, Phil��as donna le signal pour commencer le jeu du cochon[4], et l'on vit arriver une troupe de gamins en cale?on, amenant de force un petit cochon noir et jaune. Ils le pouss��rent dans une mare pr��s de la maison. A peine ce cochon fut-il �� l'eau que les petits paysans se pr��cipit��rent aussi dans la mare et chacun d'eux, tout en nageant, s'effor?a de saisir la queue de l'animal.
[Note 4: Jeu tr��s aim�� eu Normandie.]
Pour ��tre vainqueur dans ce jeu, on devait maintenir le cochon pendant une minute sans le