Vingt ans après | Page 9

me tirer mon horoscope?
-- Non, dit Mazarin en riant; je vous ai fait venir pour vous demander si vous aviez remarqu�� notre lieutenant de mousquetaires.
-- M. d��Artagnan?
-- Oui.
-- Je n��ai pas eu besoin de le remarquer, Monseigneur, il y a longtemps que je le connais.
-- Quel homme est-ce, alors?
-- Eh mais, dit Guitaut, surpris de la demande, c��est un Gascon!
-- Oui, je sais cela; mais je voulais vous demander si c����tait un homme en qui l��on p?t avoir confiance.
-- M. de Tr��ville le tient en grande estime, et M. de Tr��ville, vous le savez, est des grands amis de la reine.
-- Je d��sirais savoir si c����tait un homme qui e?t fait ses preuves.
-- Si c��est comme brave soldat que vous l��entendez, je crois pouvoir vous r��pondre que oui. Au si��ge de La Rochelle, au pas de Suze, �� Perpignan, j��ai entendu dire qu��il avait fait plus que son devoir.
-- Mais, vous le savez, Guitaut, nous autres pauvres ministres, nous avons souvent besoin encore d��autres hommes que d��hommes braves. Nous avons besoin de gens adroits. M. d��Artagnan ne s��est- il pas trouv�� m��l�� du temps du cardinal dans quelque intrigue dont le bruit public voudrait qu��il se f?t tir�� fort habilement?
-- Monseigneur, sous ce rapport, dit Guitaut, qui vit bien que le cardinal voulait le faire parler, je suis forc�� de dire �� Votre ��minence que je ne sais que ce que le bruit public a pu lui apprendre �� elle-m��me. Je ne me suis jamais m��l�� d��intrigues pour mon compte, et si j��ai parfois re?u quelque confidence �� propos des intrigues des autres, comme le secret ne m��appartient pas, Monseigneur trouvera bon que je le garde �� ceux qui me l��ont confi��.
Mazarin secoua la t��te.
-- Ah! dit-il, il y a, sur ma parole, des ministres bien heureux, et qui savent tout ce qu��ils veulent savoir.
-- Monseigneur, reprit Guitaut, c��est que ceux-l�� ne p��sent pas tous les hommes dans la m��me balance, et qu��ils savent s��adresser aux gens de guerre pour la guerre et aux intrigants pour l��intrigue. Adressez-vous �� quelque intrigant de l����poque dont vous parlez, et vous en tirerez ce que vous voudrez, en payant, bien entendu.
-- Eh, pardieu! reprit Mazarin en faisant une certaine grimace qui lui ��chappait toujours lorsqu��on touchait avec lui la question d��argent dans le sens que venait de le faire Guitaut... on paiera... s��il n��y a pas moyen de faire autrement.
-- Est-ce s��rieusement que Monseigneur me demande de lui indiquer un homme qui ait ��t�� m��l�� dans toutes les cabales de cette ��poque?
-- _Per Bacco!_ reprit Mazarin, qui commen?ait �� s��impatienter, il y a une heure que je ne vous demande pas autre chose, t��te de fer que vous ��tes.
-- Il y en a un dont je vous r��ponds sous ce rapport, s��il veut parler toutefois.
-- Cela me regarde.
-- Ah, Monseigneur! ce n��est pas toujours chose facile, que de faire dire aux gens ce qu��ils ne veulent pas dire.
-- Bah! avec de la patience on y arrive. Eh bien! cet homme c��est...
-- C��est le comte de Rochefort.
-- Le comte de Rochefort!
-- Malheureusement il a disparu depuis tant?t quatre ou cinq ans et je ne sais ce qu��il est devenu.
-- Je le sais, moi, Guitaut, dit Mazarin.
-- Alors, de quoi se plaignait donc tout �� l��heure Votre ��minence, de ne rien savoir?
-- Et, dit Mazarin, vous croyez que Rochefort...
-- C����tait l��ame damn��e du cardinal, Monseigneur; mais, je vous en pr��viens, cela vous co?tera cher; le cardinal ��tait prodigue avec ses cr��atures.
-- Oui, oui, Guitaut, dit Mazarin, c����tait un grand homme, mais il avait ce d��faut-l��. Merci, Guitaut, je ferai mon profit de votre conseil, et cela ce soir m��me.
Et comme en ce moment les deux interlocuteurs ��taient arriv��s �� la cour du Palais-Royal, le cardinal salua Guitaut d��un signe de la main; et apercevant un officier qui se promenait de long en large, il s��approcha de lui.
C����tait d��Artagnan qui attendait le retour du cardinal, comme celui-ci en avait donn�� l��ordre.
-- Venez, monsieur d��Artagnan, dit Mazarin de sa voix la plus fl?t��e, j��ai un ordre �� vous donner.
D��Artagnan s��inclina, suivit le cardinal par l��escalier secret, et, un instant apr��s, se retrouva dans le cabinet d��o�� il ��tait parti. Le cardinal s��assit devant son bureau et prit une feuille de papier sur laquelle il ��crivit quelques lignes.
D��Artagnan, debout, impassible, attendit sans impatience comme sans curiosit��: il ��tait devenu un automate militaire, agissant, ou plut?t ob��issant par ressort.
Le cardinal plia la lettre et y mit son cachet.
-- Monsieur d��Artagnan, dit-il, vous allez porter cette d��p��che �� la Bastille, et ramener la personne qui en est l��objet; vous prendrez un carrosse, une escorte et vous garderez soigneusement le prisonnier.
D��Artagnan prit la lettre, porta la main �� son feutre, pivota sur ses talons, comme e?t pu le faire le plus habile sergent instructeur, sortit, et, un instant apr��s, on l��entendit