Vingt ans après | Page 8

habituel, que diable venez-vous faire ici?
-- Je viens vous demander s��il y a quelque chose de nouveau de ce c?t��.
-- Que voulez-vous qu��il y ait? On crie: ?Vive le roi!? et ?�� bas le Mazarin!? ce n��est pas du nouveau, cela; il y a d��j�� quelque temps que nous sommes habitu��s �� ces cris-l��.
-- Et vous faites chorus? r��pondit en riant Guitaut.
-- Ma foi, j��en ai quelquefois grande envie! je trouve qu��ils ont bien raison, Guitaut; je donnerais volontiers cinq ans de ma paye, qu��on ne me paye pas, pour que le roi e?t cinq ans de plus.
-- Vraiment, et qu��arriverait-il si le roi avait cinq ans de plus?
-- Il arriverait qu���� l��instant o�� le roi serait majeur, le roi donnerait ses ordres lui-m��me, et qu��il y a plus de plaisir �� ob��ir au petit-fils de Henri IV qu��au fils de Pietro Mazarini. Pour le roi, mort-diable! je me ferais tuer avec plaisir; mais si j����tais tu�� pour le Mazarin, comme votre neveu a manqu�� de l����tre aujourd��hui, il n��y a point de paradis, si bien plac�� que j��y fusse, qui m��en consolat jamais.
-- Bien, bien, monsieur de Villequier, dit Mazarin. Soyez tranquille, je rendrai compte de votre d��vouement au roi.
Puis se retournant vers l��escorte:
-- Allons, messieurs, continua-t-il, tout va bien, rentrons.
-- Tiens, dit Villequier, le Mazarin ��tait l��! Tant mieux; il y avait longtemps que j��avais envie de lui dire en face ce que j��en pensais; vous m��en avez fourni l��occasion, Guitaut; et quoique votre intention ne soit peut-��tre pas des meilleures pour moi, je vous remercie.
Et tournant sur ses talons, il rentra au corps de garde en sifflant un air de Fronde.
Cependant Mazarin revenait tout pensif; ce qu��il avait successivement entendu de Comminges, de Guitaut et de Villequier le confirmait dans cette pens��e qu��en cas d����v��nements graves, il n��aurait personne pour lui que la reine, et encore la reine avait si souvent abandonn�� ses amis que son appui paraissait parfois au ministre, malgr�� les pr��cautions qu��il avait prises, bien incertain et bien pr��caire.
Pendant tout le temps que cette course nocturne avait dur��, c��est- ��-dire pendant une heure �� peu pr��s, le cardinal avait, tout en ��tudiant tour �� tour Comminges, Guitaut et Villequier, examin�� un homme. Cet homme, qui ��tait rest�� impassible devant la menace populaire, et dont la figure n��avait pas plus sourcill�� aux plaisanteries qu��avait faites Mazarin qu���� celles dont il avait ��t�� l��objet, cet homme lui semblait un ��tre �� part et tremp�� pour des ��v��nements dans le genre de ceux dans lesquels on se trouvait, surtout de ceux dans lesquels on allait se trouver.
D��ailleurs ce nom de d��Artagnan ne lui ��tait pas tout �� fait inconnu, et quoique lui, Mazarin, ne f?t venu en France que vers 1634 ou 1635, c��est-��-dire sept ou huit ans apr��s les ��v��nements que nous avons racont��s dans une pr��c��dente histoire, il semblait au cardinal qu��il avait entendu prononcer ce nom comme celui d��un homme qui, dans une circonstance qui n����tait plus pr��sente �� son esprit, s����tait fait remarquer comme un mod��le de courage, d��adresse et de d��vouement.
Cette id��e s����tait tellement empar��e de son esprit, qu��il r��solut de l����claircir sans retard; mais ces renseignements qu��il d��sirait sur d��Artagnan, ce n����tait point �� d��Artagnan lui-m��me qu��il fallait les demander. Aux quelques mots qu��avait prononc��s le lieutenant des mousquetaires, le cardinal avait reconnu l��origine gasconne; et Italiens et Gascons se connaissent trop bien et se ressemblent trop pour s��en rapporter les uns aux autres de ce qu��ils peuvent dire d��eux-m��mes. Aussi, en arrivant aux murs dont le jardin du Palais-Royal ��tait enclos, le cardinal frappa-t-il �� une petite porte situ��e �� peu pr��s o�� s����l��ve aujourd��hui le caf�� de Foy, et, apr��s avoir remerci�� d��Artagnan et l��avoir invit�� �� l��attendre dans la cour du Palais-Royal, fit-il signe �� Guitaut de le suivre. Tous deux descendirent de cheval, remirent la bride de leur monture au laquais qui avait ouvert la porte et disparurent dans le jardin.
-- Mon cher Guitaut, dit le cardinal en s��appuyant sur le bras du vieux capitaine des gardes, vous me disiez tout �� l��heure qu��il y avait tant?t vingt ans que vous ��tiez au service de la reine?
-- Oui, c��est la v��rit��, r��pondit Guitaut.
-- Or, mon cher Guitaut, continua le cardinal, j��ai remarqu�� qu��outre votre courage, qui est hors de contestation, et votre fid��lit��, qui est �� toute ��preuve, vous aviez une admirable m��moire.
-- Vous avez remarqu�� cela, Monseigneur? dit le capitaine des gardes; diable! tant pis pour moi.
-- Comment cela?
-- Sans doute, une des premi��res qualit��s du courtisan est de savoir oublier.
-- Mais vous n����tes pas un courtisan, vous, Guitaut, vous ��tes un brave soldat, un de ces capitaines comme il en reste encore quelques-uns du temps du roi Henri IV, mais comme malheureusement il n��en restera plus bient?t.
-- Peste, Monseigneur! m��avez-vous fait venir avec vous pour