Vingt ans après | Page 6

en souriant, que les mousquetaires sont meilleurs soldats que les gardes?
-- Chacun a l��amour-propre de son uniforme, Monseigneur.
-- Except�� moi, monsieur, reprit Mazarin en souriant, puisque vous voyez que j��ai quitt�� le mien pour prendre le v?tre.
-- Peste, Monseigneur! dit d��Artagnan, c��est de la modestie. Quant �� moi, je d��clare que, si j��avais celui de Votre ��minence, je m��en contenterais et m��engagerais au besoin �� n��en porter jamais d��autre.
-- Oui, mais pour sortir ce soir, peut-��tre n��e?t-il pas ��t�� tr��s s?r. Bernouin, mon feutre.
Le valet de chambre rentra, rapportant un chapeau d��uniforme �� larges bords. Le cardinal s��en coiffa d��une fa?on assez cavali��re, et se retourna vers d��Artagnan:
-- Vous avez des chevaux tout sell��s dans les ��curies, n��est-ce pas?
-- Oui, Monseigneur.
-- Eh bien! partons.
-- Combien Monseigneur veut-il d��hommes?
-- Vous avez dit qu��avec quatre hommes, vous vous chargeriez de mettre en fuite cent manants; comme nous pourrions en rencontrer deux cents, prenez-en huit.
-- Quand Monseigneur voudra.
-- Je vous suis; ou plut?t, reprit le cardinal, non, par ici. ��clairez-nous, Bernouin.
Le valet prit une bougie, le cardinal prit une petite clef dor��e sur son bureau, et ayant ouvert la porte d��un escalier secret, il se trouva au bout d��un instant dans la cour du Palais-Royal.
II. Une ronde de nuit
Dix minutes apr��s, la petite troupe sortait par la rue des Bons- Enfants, derri��re la salle de spectacle qu��avait batie le cardinal de Richelieu pour y faire jouer Mirame, et dans laquelle le cardinal Mazarin, plus amateur de musique que de litt��rature, venait de faire jouer les premiers op��ras qui aient ��t�� repr��sent��s en France.
L��aspect de la ville pr��sentait tous les caract��res d��une grande agitation; des groupes nombreux parcouraient les rues, et, quoi qu��en ait dit d��Artagnan, s��arr��taient pour voir passer les militaires avec un air de raillerie mena?ante qui indiquait que les bourgeois avaient momentan��ment d��pos�� leur mansu��tude ordinaire pour des intentions plus belliqueuses. De temps en temps des rumeurs venaient du quartier des Halles. Des coups de fusil p��tillaient du c?t�� de la rue Saint-Denis, et parfois tout �� coup, sans que l��on s?t pourquoi, quelque cloche se mettait �� sonner, ��branl��e par le caprice populaire.
D��Artagnan suivait son chemin avec l��insouciance d��un homme sur lequel de pareilles niaiseries n��ont aucune influence. Quand un groupe tenait le milieu de la rue, il poussait son cheval sans lui dire gare, et comme si, rebelles ou non, ceux qui le composaient avaient su �� quel homme ils avaient affaire, ils s��ouvraient et laissaient passer la patrouille. Le cardinal enviait ce calme, qu��il attribuait �� l��habitude du danger; mais il n��en prenait pas moins pour l��officier, sous les ordres duquel il s����tait momentan��ment plac��, cette sorte de consid��ration que la prudence elle-m��me accorde �� l��insoucieux courage.
En approchant du poste de la barri��re des Sergents, la sentinelle cria: ?Qui vive?? D��Artagnan r��pondit, et, ayant demand�� les mots de passe au cardinal, s��avan?a �� l��ordre; les mots de passe ��taient Louis et Rocroy.
Ces signes de reconnaissance ��chang��s, d��Artagnan demanda si ce n����tait pas M. de Comminges qui commandait le poste.
La sentinelle lui montra alors un officier qui causait, �� pied, la main appuy��e sur le cou du cheval de son interlocuteur. C����tait celui que demandait d��Artagnan.
-- Voici M. de Comminges, dit d��Artagnan revenant au cardinal.
Le cardinal poussa son cheval vers eux, tandis que d��Artagnan se reculait par discr��tion; cependant, �� la mani��re dont l��officier �� pied et l��officier �� cheval ?t��rent leurs chapeaux, il vit qu��ils avaient reconnu son ��minence.
-- Bravo, Guitaut, dit le cardinal au cavalier, je vois que malgr�� vos soixante-quatre ans vous ��tes toujours le m��me, alerte et d��vou��. Que dites-vous �� ce jeune homme?
-- Monseigneur, r��pondit Guitaut, je lui disais que nous vivions �� une singuli��re ��poque, et que la journ��e d��aujourd��hui ressemblait fort �� l��une de ces journ��es de la Ligue dont j��ai tant entendu parler dans mon jeune temps. Savez-vous qu��il n����tait question de rien moins, dans les rues Saint-Denis et Saint-Martin, que de faire des barricades.
-- Et que vous r��pondait Comminges, mon cher Guitaut?
-- Monseigneur, dit Comminges, je r��pondais que, pour faire une Ligue, il ne leur manquait qu��une chose qui me paraissait assez essentielle, c����tait un duc de Guise; d��ailleurs, on ne fait pas deux fois la m��me chose.
-- Non, mais ils feront une Fronde, comme ils disent, reprit Guitaut.
-- Qu��est-ce que cela, une Fronde? demanda Mazarin.
-- Monseigneur, c��est le nom qu��ils donnent �� leur parti.
-- Et d��o�� vient ce nom?
-- Il para?t qu��il y a quelques jours le conseiller Bachaumont a dit au Palais que tous les faiseurs d����meutes ressemblaient aux ��coliers qui frondent dans les foss��s de Paris et qui se dispersent quand ils aper?oivent le lieutenant civil, pour se r��unir de nouveau lorsqu��il est pass��. Alors ils ont ramass�� le mot au bond, comme ont fait les gueux �� Bruxelles, ils se sont appel��s frondeurs. Aujourd��hui et hier,