Vie de Franklin

F.A.M. Mignet
Vie de Franklin

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Title: Vie de Franklin
Author: Francois-Auguste Mignet
Release Date: February 20, 2006 [EBook #17810]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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FRANKLIN ***

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VIE DE FRANKLIN
PAR M. MIGNET

MEMBRE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE SECRÉTAIRE
PERPÉTUEL DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES MORALES ET
POLITIQUES

CINQUIÈME ÉDITION.

PARIS LIBRAIRIE ACADÉMIQUE DIDIER ET CIE,
LIBRAIRES-ÉDITEURS 35, QUAI DES AUGUSTINS, 35
1870
Paris.--Imprimerie Adolphe Lainé, rue des Saints-Pères, 19.

VIE DE FRANKLIN

AVERTISSEMENT
J'ai surtout fait usage, pour composer cette Vie de Franklin, de ses
écrits, de ses Mémoires, de ses Lettres, publiés, en six volumes in-8°,
par son petit-fils William Temple Franklin. Voici le titre de cette
précieuse collection des oeuvres de ce grand homme «Memoirs on the
life and writings of Benjamin Franklin LL. D. F. R. S., etc., minister
plenipotentiary from the United-States of America at the Court of
France, and for the Treaty of Peace and Independance with Great
Britain, etc., written by himself to a late period, and continued to the
time of his death by his grandson William Temple Franklin.» J'ai
complété ce qui concerne ses ouvrages en me servant du recueil qui en
a été formé à Londres en trois volumes, sous le titre de _The Works of
Benjamin Franklin_. Les Mémoires ont été traduits et imprimés
plusieurs fois; il en est de même de ses principaux écrits politiques,
philosophiques, scientifiques.
J'ai eu recours également aux deux grandes collections publiées par M.

Jared Sparks, au nom du Congrès des États Unis; l'une renfermant, en
douze volumes, toutes les correspondances des agents et du
gouvernement des États-Unis relatives à l'indépendance américaine
(_the diplomatic Correspondence of the american Revolution_; Boston,
1829); et l'autre contenant, en douze volumes aussi, la vie, les lettres et
les écrits de Georges Washington sur la guerre, la constitution, le
gouvernement de cette république. (_The Writings of George
Washington, being his Correspondences, Addresses, Messages, and
other Papers official and private, selected and published from the
original Manuscripts, with the Life of the Author_; Boston, 1837.) Je
n'ai pas consulté sans utilité ce qu'ont dit de Franklin deux hommes qui
ont vécu neuf ans dans son intimité lorsqu'il était à Passy: l'abbé
Morellet dans ses Mémoires, et Cabanis dans la Notice qu'il a donnée
sur lui (tome V des Oeuvres de Cabanis).
Enfin je me suis servi également, dans ce que j'ai dit sur l'Amérique
avant son indépendance et pendant la guerre qu'elle a soutenue pour
l'établir, de l'History of the Colonisation of the United-States, par M.
George Bancroft; de _Storia della Guerra dell' Independenza degli
Stati-Uniti d'America_ (quatre volumes), par M. Botta, laquelle
contient les principaux discours et actes officiels; de l'excellent ouvrage
de M. de Tocqueville sur la Démocratie en Amérique, et de la
Correspondance déposée aux Archives des affaires étrangères.

PREMIÈRE PARTIE

CHAPITRE PREMIER
Enseignements qu'offre la vie de Franklin.
«Né dans l'indigence et dans l'obscurité, dit Franklin en écrivant ses
Mémoires, et y ayant passé mes premières années, je me suis élevé
dans le monde à un état d'opulence, et j'y ai acquis quelque célébrité.
La fortune ayant continué à me favoriser, même à une époque de ma
vie déjà avancée, mes descendants seront peut-être charmés de

connaître les moyens que j'ai employés pour cela, et qui, grâce à la
Providence, m'ont si bien réussi; et ils peuvent servir de leçon utile à
ceux d'entre eux qui, se trouvant dans des circonstances semblables,
croiraient devoir les imiter.»
Ce que Franklin adresse à ses enfants peut être utile à tout le monde. Sa
vie est un modèle à suivre. Chacun peut y apprendre quelque chose, le
pauvre comme le riche, l'ignorant comme le savant, le simple citoyen
comme l'homme d'État. Elle offre surtout des enseignements et des
espérances à ceux qui, nés dans une humble condition, sans appui et
sans fortune, sentent en eux le désir d'améliorer leur sort, et cherchent
les moyens de se distinguer parmi leurs semblables. Ils y verront
comment le fils d'un pauvre artisan, ayant lui-même travaillé longtemps
de ses mains pour vivre, est parvenu à la richesse à force de labeur, de
prudence et d'économie; comment il a formé tout seul son esprit aux
connaissances les plus avancées de son temps, et plié son âme à la
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