Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I | Page 2

g��n��reusement aux besoins, m��me aux fantaisies de ses amis.
[1] Madame de Warens.
Cette comparaison, tout enti��re �� l'avantage de Franklin, ne doit pas faire supposer que je cherche �� d��pr��cier Jean-Jacques. Personne n'admire et n'aime plus que moi le rare talent de cet ��loquent ��crivain: mais j'ai cru devoir indiquer combien sa conduite, rapproch��e de celle de Franklin, peut ��tre une utile et grande le?on pour la Jeunesse.
Il y a des pr��ceptes d'une saine morale, non-seulement dans la Vie de Franklin, mais dans la plupart des morceaux qui composent le Recueil de ses OEuvres. Le reste est historique ou ing��nieux.
Une partie de la Vie de Franklin avoit ��t�� d��j�� traduite en fran?ais, et m��me d'une mani��re soign��e. Malgr�� cela, j'ai os�� entreprendre de la traduire de nouveau.
L'��diteur anglais a joint �� ce qu'il a pu se procurer du manuscrit de Franklin, la suite de sa Vie, compos��e �� Philadelphie. J'ai ��t�� assez heureux pour pouvoir ajouter �� ce que m'a fourni cet ��diteur, divers morceaux qu'il n'a point connus, et un second Fragment des M��moires originaux[2]: mais j'ai encore �� regretter de n'avoir pas eu tous ces M��moires, qui vont, dit-on, jusqu'en 1757.--On ne sait pourquoi M. Benjamin Franklin Bache[3], qui les a en sa possession et vit maintenant �� Londres, en prive si long-temps le Public. Les Ouvrages d'un grand Homme appartiennent moins �� ses H��ritiers qu'au Genre-humain.
[2] On trouvera ce Fragment �� la fin du second Volume, page 388.
[3] Franklin eut un fils et une fille. Dans la R��volution d'Am��rique, le fils suivit le parti des Anglais, et fut quelque temps gouverneur de la province de New-Jersey. Pris par les Am��ricains, il auroit, dit-on, ��t�� fusill�� sans la consid��ration qu'on avoit pour son p��re. On le fit ��vader et il passa �� Londres. La fille ��pousa M. Bache, de Philadelphie, et c'est d'elle qu'est n�� M. Benjamin Franklin Bache, possesseur des Manuscrits de son grand-p��re.
Peut-��tre ne sera-t-on pas fach�� de lire une lettre que le c��l��bre Docteur Price a adress��e �� un de ses amis, au sujet des M��moires de Franklin. La voici:
�� Hackney, le 19 juin 1790.
?Il m'est difficile, Monsieur, de vous exprimer combien je suis touch�� du soin que vous voulez bien prendre de m'��crire.--Je suis, sur-tout, infiniment reconnoissant de la derni��re lettre, dans laquelle vous me donnez des d��tails sur la mort de notre excellent ami, le Docteur Franklin.
?Ce qu'il a ��crit de sa Vie, montrera, d'une mani��re frappante, comment un homme peut, par ses talens, son travail, sa probit��, s'��lever du sein de l'obscurit�� jusqu'au plus haut degr�� de la fortune et de la consid��ration. Mais il n'a port�� ses M��moires que jusqu'�� l'ann��e 1757; et je sais que depuis qu'il a envoy�� en Angleterre le manuscrit que j'ai lu, il lui a ��t�� impossible d'y rien ajouter.
?Ce n'est pas sans un vif regret que je songe �� la mort de cet ami. Mais l'ordre irr��vocable de la nature nous condamne tous �� mourir; et quand on y r��fl��chit, il est consolant, sans doute, de pouvoir penser qu'on n'a pas v��cu en vain, et que tous les hommes utiles et vertueux se retrouveront encore au-del�� du tombeau.
?Dans la derni��re lettre que m'a ��crite le Docteur Franklin, il me parle de son age et de ses infirmit��s; il observe que le Cr��ateur a ��t�� assez indulgent pour vouloir qu'�� mesure que nous approchons du terme de la vie, nous ayons plus de raisons de nous en d��tacher; et parmi ces raisons, il regarde comme une des plus grandes, la perte de nos amis.
?J'ai lu, avec beaucoup de satisfaction, le d��tail que vous me donnez des honneurs qui ont ��t�� rendus �� la m��moire de Franklin, par les Habitans de Philadelphie et par le Congr��s am��ricain.--J'eus aussi hier le plaisir d'apprendre que l'Assembl��e nationale de France avoit r��solu de porter le deuil de ce Sage.--Quel spectacle glorieux la libert�� pr��pare dans ce pays!--Les Annales du monde n'en offrent point de pareil; et l'un des plus grands honneurs de Franklin est d'y avoir beaucoup contribu��.?
Agr��ez mon respect,
RICHARD PRICE.
Je dois observer que, quoique la Science du Bonhomme Richard ait d��j�� ��t�� publi��e, je l'ai traduite de nouveau et mise �� la fin du second Volume, car sans ce petit Ouvrage, les OEuvres Morales de Franklin auroient paru trop incompl��tes.

VIE DE BENJAMIN FRANKLIN.
MON CHER FILS,
Je me suis amus�� �� recueillir quelques petites anecdotes concernant ma famille. Vous pouvez vous rappeler que, quand vous ��tiez avec moi en Angleterre, je fis des recherches parmi ceux de mes parens qui vivoient encore, et j'entrepris m��me un voyage �� ce sujet. J'aime �� penser que vous aurez, ainsi que moi, du plaisir �� conno?tre les circonstances de mon origine et de ma vie, circonstances qui, en grande partie, sont encore ignor��es de vous. Je vais donc les ��crire: ce sera l'agr��able emploi d'une