Viajes por Filipinas: De Manila á Marianas | Page 9

de la isla del Talin, yendo �� perderse entre la fragosidad de Morong y Nueva Ecija.
Suposiciones son estas que no tienen comprobante alguno en narraci��n escrita.
La ��ltima erupci��n del volc��n acaeci�� h�� m��s de un siglo, pereciendo entre la ceniza y el fuego, entre otros muchos, la mayor parte de los habitantes del pueblo de Sala. El fraile que administraba su parroquia, describe el fen��meno en las siguientes l��neas que literalmente copiamos:
?Por el mes de Diciembre de 1754 revent�� el volc��n m��s furiosamente que nunca, porque el ruido era como de una batalla muy grande, los terremotos espantos��simos y la oscuridad de la atm��sfera tal, que puesta la mano delante de los ojos no se ve��a: la ceniza y arena que arrojaba era tanta, que cubri�� todos los tejados y casas de Manila, la que dista unas 20 leguas y aun lleg�� hasta Bulacan y la Pampanga. Herv��a �� borbollones el agua de la laguna con los r��os de azufre y bet��n derretidos que bajaban del volc��n, quedando cocido todo el pescado de ella, el cual fu�� arrojado despu��s �� la playa por la resaca �� inficion�� el aire. Los truenos subterr��neos y atmosf��ricos se oyeron en todas las provincias circunvecinas. En Manila se com��a con candelas encendidas al medio d��a. Dur�� esta calamidad ocho d��as cabales, quedando enteramente arruinados y aniquilados por las piedras y lodo del volc��n, todos los pueblos que estaban �� orillas de la laguna, �� saber: Taal, que era entonces la cabecera de provincia, Tanauan, Sala y Lip��, vi��ndose obligados sus habitantes �� buscar otros sitios m��s distantes del volc��n donde establecerse, como de hecho se establecieron en los sitios que actualmente ocupan. El pueblo de Bauan, aunque al principio hab��a estado tambi��n �� orillas de la laguna se hab��a trasladado al interior antes de esta cat��strofe. Bayalan y los pueblos de aquel rumbo tambi��n padecieron bastante. Hubo muchas muertes de personas �� quienes alcanzaron las piedras del volc��n y los desplomes de los edificios. Perecieron tambi��n por la misma causa much��simos animales y todo el arbolado y siembras de los contornos, pues la abundancia de piedra, ceniza y lodo, que vino del volc��n lo soterr�� todo. El r��o grande, que comunica la laguna con la ensenada de Taal, qued�� cegado casi del todo, y rotos y enterrados los champanes y dem��s bajeles fondeados en el r��o y la laguna. El mal olor de todas las materias extra?as vomitadas por el volc��n, dur�� por espacio de m��s de seis meses y desarroll��se en su consecuencia una peste cruel��sima de calenturas p��tridas y malignas que acab�� con la mitad de la provincia, pues de 18.000 atributos que ten��an antes solo quedaron 9.000.?
M��s de un siglo hace que el coloso duerme sobre las inm��viles aguas, envuelto entre el humo y las brumas. ?Dios haga que sus impenetrables misterios no rompan alg��n d��a sus grandiosas c��rceles de piedra!

CAP��TULO III.
Punta Matoco.--Calmas.--Isla Verde.--El sudeste.--Marinduque y Mindoro.--Razas salvajes.--Sus costumbres.--Los negritos aetas.--Su manera de ser.--Inalug y Acubac.--De puerto Galera �� punta Bunga.--Horizontes de Marinduque.--Isla Banton.--El Padre Pablo.
�� la vista de punta Matoco, l��mite de la provincia de Batangas, naveg��bamos en la ma?ana del d��a quince.
El capit��n, la tripulaci��n y el escaso pasaje experimentaba el malestar de la calma y el calor tropical, tanto m��s sensible, cuanto que nos encontr��bamos bajo la influencia de uno de los puntos m��s angostos del estrecho.
La maniobra se hac��a cada vez m��s dif��cil por el poco espacio de que se pod��a disponer, y sobre todo, por la fuerza de las corrientes que ora nos llevaban �� las playas de Batangas, ora �� las peligrosas costas de Mindoro, entre cuyas dos provincias se destacan los perfiles de la isla verde, atalaya que domina la entrada del estrecho que va �� morir en San Bernardino, pe?��n que azotan las aguas del Pac��fico.
Sin adelantar un cable y sin poder ganar una buena y segura vuelta, cruzando constantemente vela para evitar las corrientes, estuvimos no s�� cu��ntos d��as �� la vista de la pintoresca isla Verde, retrocediendo unas veces y avanzando otras por las bandas, siendo empujados �� la tranquila ensenada de Batangas �� �� las arenas de puerto Galera.
No hay nada en el mundo tan aburrido, como las horas que se suceden en un barco que se duerme bajo la influencia de las calmas.
Un amanecer y otro vimos al despertar la exuberante vegetaci��n de la isla Verde, y cuando nuestro deseo cre��a desconocer aquella tierra, ven��a la voz del capit��n con su sempiterno ?levanta muras! y ?cambia en medio! �� recordarnos continu��bamos de vuelta y vuelta, �� mejor dicho, que nos manten��amos sobre bordos en demanda del centinela del estrecho.
Cuando no reinaba calma, la ventolina soplaba por la misma proa. ?Parec��a cual si el islote se resistiera �� dejarnos libre aquel dif��cil paso en medio del cual se levanta!
A la