Viajes por Filipinas: De Manila á Marianas | Page 8

dalagas, sabr�� que no tiene nada de extra?o el hallar en bajais de ca?a y cogon riqu��simos brillantes y preciadas perlas de Jol��.
La antigua capitana de Talisay no solamente ten��a buenas alhajas, sino que tambi��n era due?a de un gran bote que con sus correspondientes remeros puso �� nuestra disposici��n.
Listo el bote y listos nosotros, ayudados de la lona y de los remos, dimos rumbo en demanda del monte de Taal, gigantesca y sombr��a masa que se destaca en medio de las aguas.
Los contornos del monte no presentan ninguna regularidad, revelando su situaci��n, conjunto y configuraci��n, las huellas de un gran cataclismo.
En las primeras capas que lamen las aguas, dif��cilmente crecen algunos raqu��ticos arbustos sin verdura, frutos ni flores. M��s arriba piedras calcinadas y residuos volc��nicos son los componentes de aquel coloso que revela en la espesa columna de humo que se eleva de su cr��ter que en sus entra?as de granito duermen los genios de las ruinas y de los estragos.
?Desgraciados pueblos los de Taal y Talisay si en el libro de las l��grimas est�� escrita una nueva erupci��n!
Las aguas de la laguna tienen una inmovilidad tan constante, un color plomizo tan pronunciado y una superficie tan siniestra, que su conjunto parece reflejar la maldici��n que pesa sobre las dormidas aguas del mar Muerto.
A cosa de las cuatro de la tarde, bajo un cielo cubierto de negruzcos nubarrones y una temperatura sofocante, atracamos el bote �� la falda de la monta?a. La ascensi��n es dif��cil por ser en algunos puntos la pendiente muy pronunciada. El calor nos ahogaba; las materias volc��nicas rechinaban bajo nuestros pi��s y experiment��bamos los efectos de la fuerte irradiaci��n que lo avanzado de la tarde y la falta de sol operaban en las masas calizas impregnadas de los ardientes rayos tropicales. La monoton��a del camino, de cu��ndo en cu��ndo era interrumpida por precipicios, siniestros testigos que vienen �� ense?ar al viajero antiguos c��uces por los cuales ha corrido la lava y el fuego.
De trecho en trecho, el ruido producido por nuestras pisadas nos indicaba pas��bamos sobre b��vedas. ?Qu�� guardar��n estas? ?D��nde terminar�� su fondo? ?Profundos misterios de la divina ciencia impenetrables �� la humana materia!
Varias veces tuvimos que pararnos �� fin de cobrar aliento.
Unas cuantas varas m��s y estar��amos en la l��nea del v��rtice.
Las nubes del poniente confusamente coloreaban el paso del sol; su luminoso disco se aproximaba �� su ocaso, cuando un grito se escap�� de todos los labios y una fuerte palpitaci��n se experiment�� en todos los pechos.
Est��bamos en el v��rtice. Ten��amos la profunda sima del volc��n bajo nuestros pi��s. La percepci��n del panorama es tan instant��nea y la grandiosidad del conjunto tan colosal, que el esp��ritu se sobrecoge ante aquella maravilla, no dando por largo tiempo cabida m��s que �� una muda al par que profunda admiraci��n.
Las proporciones del cr��ter son colosales. Lo forma en su conjunto la cavidad que deja el monte, el cual constituye en su configuraci��n un cono, cuya base mide de bojeo unas 9 millas.
En el fondo del cr��ter se ven desigualdades, alternando las prominencias con lagunas de m��s �� menos extensi��n, impregnadas de materias azufradas seg��n revelan el color de sus aguas.
Por intervalos y con m��s �� menos intensidad, se elevan columnas de humo de las distintas prominencias, que vienen �� ser cual si el fondo estuviera salpicado de peque?os hornillos.
Aunque con trabajo y peligros puede bajarse al cr��ter, cont��ndose en Talisay de un viajero, que no solamente descendi��, sino que permaneci�� en el fondo muchas horas.
La mayor �� menor cantidad de humo que espele el volc��n, la intensidad de cal��rico que irradia, la actividad en que mantiene sus hornillos, y las altas temperaturas y emanaci��n de gases que constantemente se observa en las peque?as lagunas, son indicios ciertos de que la lava y el fuego germinan en su seno.
Muchos archivos, y no menos cr��nicas hemos consultado referentes �� Filipinas, y tanto en los unos como en las otras, las noticias que hemos hallado respecto al volc��n son muy escasas, remont��ndose las m��s antiguas �� ��ltimos del siglo XVII; despu��s, y con referencia �� los a?os 1745 y 1749, se vuelven �� encontrar algunos datos, confusos unas veces y exagerados otras, cual lo son la mayor parte de los que guardan las escasas y antiguas historias del Archipi��lago.
El cu��ndo y el c��mo se form�� el volc��n, ni la historia lo dice, ni la tradici��n lo relata; solo la configuraci��n del monte, la relaci��n que en s�� guarda con las vertientes del Sungay y el estudio del suelo, pueden conducirnos �� la hip��tesis m��s �� menos aproximada de suponer haber corrido por lo que hoy es laguna, una cordillera, que comprender��a desde las faldas del Sungay, �� las riberas de la laguna de Bay, y qui��n sabe si llegar��a m��s all��, encadenando sus ��speras lomas con los picos