Viajes por Europa y América | Page 6

el estado actual de Espa?a.
En materia de comunicaciones, tenemos carreteras generales en buen estado para las principales ciudades de Espa?a; los canales de Castilla, Aragon y otros: vapores para todas las l��neas, y caminos de hierro de Madrid �� Almansa y Alicante, de Valencia �� J��tiva, de Barcelona �� Tarrasa, Granollers, Arenys de Mar y Martorell, de C��diz �� Jerez y al Puerto, de Reinosa �� Alar, de Valencia al Grao, de Langreo �� Gijon, de Tarragona �� Reus: todas estas l��neas est��n abiertas al p��blico: en construccion avanzada, pr��ximas �� terminarse, tenemos la de Almansa �� J��tiva, y la de Madrid �� Guadalajara tambien: estas dos l��neas, ��mbas grandes y de suma importancia, se dar��n al p��blico ��ntes de un a?o: las l��neas de Zaragoza �� Barcelona, y de Madrid �� Valladolid, en las que se trabaja sin descanso, se abrir��n tambien �� la circulacion p��blica ��ntes de tres a?os.
En res��men, Espa?a, que por causas conocidas de todos, ha tardado en comenzar sus vias f��rreas, toma hoy una noble revancha trabajando en todas direcciones y sin levantar mano.
Esta es la Espa?a verdadera actual, no la que algunos viajeros han pintado: pronto la Europa toda tendr�� ocasion de conocerla. Los inmensos recursos de todo g��nero con que contamos, la fabulosa riqueza de su favorecido suelo, sus dos mares, sus rios, su delicioso clima, su pr��spera y floreciente agricultura, su industria y su comercio, en progreso constante; su poblacion de diez y ocho millones de habitantes, todas estas circunstancias reunidas, con su red de caminos de hierro que hoy construye aceleradamente, sus riqu��simas y florecientes colonias de Am��rica y Asia, sus posesiones de Africa, y su portentosa riqueza, le aseguran un porvenir grande, digno de ella. Con un buen gobierno que tuvi��ramos por una docena de a?os, nuestro brillante porvenir llegaria mas pronto.
En Espa?a tenemos once universidades literarias, �� las que concurrieron en 1856 doce mil seiscientos tres estudiantes. Las escuelas p��blicas de instruccion que se cuentan en Espa?a son 15,400, y los disc��pulos que asistieron �� ellas en el mismo a?o 1856 fueron en n��mero de un millon ochocientos mil. Estas dos cifras hablan muy alto en favor del estado intelectual de Espa?a: f��jense bien los que pretendan hablar de nuestro pais en esas dos estad��sticas, que son las que mejor traducen el estado intelectual de un pueblo.
El n��mero de peri��dicos pol��ticos y literarios de todo g��nero que se publicaban en Espa?a en 1856 fu�� el de doscientos ochenta. Esta elevad��sima cifra, que tambien aboga en pro del grande amor �� la lectura que se ha dispertado en nuestro pueblo, se aumenta todos los dias; cu��ntanse much��simas bibliotecas que publican �� vol��men diario, y alguna de ellas tiene mas de cincuenta mil suscritores.
No hay una sola poblacion en toda Espa?a, comprendiendo las de tercero y cuarto ��rden, que carezca de un teatro y de un casino con gabinete de lectura.
Un pueblo que lee y que concurre al teatro, tiene una educacion culta, y demuestra que es digno de ser estudiado por los viajeros que se proponen conocer el esp��ritu de un pueblo, primera aspiracion de todo el que viaja con un noble objeto.
Los establecimientos de beneficencia que el sentimiento cristiano espa?ol ha levantado entre nosotros componen un n��mero crecid��simo y hablan muy alto en favor de nosotros. La Espa?a cuenta actualmente mas de doscientas casas de beneficencia que la caridad p��blica sostiene en su mayor parte. Las escuelas grat��itas fundadas en Espa?a para la educacion del pueblo, y en las cuales se da una instruccion esmerada, son en grande n��mero tambien.
Ya se comprender�� f��cilmente que en este libro no nos ocupamos con detencion de nuestro pais: si la ��ndole de una obra como esta, en la que solo est��n apuntadas las impresiones de un viaje, nos permitiera entrar en el ex��men de su esp��ritu p��blico, de la organizacion de la familia, de sus relaciones sociales, de su car��cter digno y altivo, de sus grandes instituciones; ent��nces podr��amos trazar un cuadro consolador y admirable. En otro libro que preparamos sobre el estado actual de la Europa, nos ocupar��mos separadamente y con la extension necesaria de nuestra amada Espa?a.
Aqu�� solo apuntamos detalles y algunos datos estad��sticos de verdadero interes para el que desee conocer un poco la patria de Cervantes y Calderon.
Habiendo trazado el cuadro de nuestros viajes por Europa y Am��rica, hemos creido de nuestro deber dar tambien un lugar en nuestras p��ginas �� la Espa?a, con el ��nico objeto de darla �� conocer tal cual es, deshaciendo en cuanto podamos las equivocadas opiniones que de ella se han formado por muchos viajeros. Y como publicamos nuestro libro en Paris, haciendo ademas una edicion francesa, esperamos que nuestra patria ser�� debidamente apreciada, con lo cual queda satisfecho nuestro primer deseo. Nosotros no pedimos mas que imparcialidad: as�� como en nuestro libro