Une Intrigante sous le règne de Frontenac | Page 5

et jargonne �� sa ma?tresse que deux gros hommes vouliont la vo��r.
--Comment, imb��cile! tu n'as donc pas compris ce que je t'ai dit?...
--Oui, m?dame, j'avions compris; l'leu-z-avons dit comme ?a: m?dame re?o�� parsonne, parsonne, except�� le Beauregard... Et pis y m'aviont r��pond qu'y vouliont pareil vo��r m?dame...
Exasp��r��e, la veuve entre dans la salle et aux visiteurs qu'elle ne conna?t pas, elle dit �� br?le-pourpoint: Que voulez-vous?
L'un d'eux demande poliment si c'est bien �� Madame DeBoismorel, n��e Jacqueline Aubry, qu'il a l'honneur de parler.
--Oui, r��pondit-elle avec hauteur, et que voulez-vous?
--Madame, fait le m��me, au nom du roi, nous venons vous arr��ter!...
--Impudents! clame la veuve.--Sortez!
--Pardon, madame, nous avons instruction de vous arr��ter et de vous conduire �� bord du vaisseau Neptune qui quitte la rade, cette nuit m��me, pour la France. Veuillez lire ce mandat portant les armes de Sa Majest��, le sceau de la haute Cour et la signature de monsieur Ren��-Louis Chartier de Lotbini��re, lieutenant-g��n��ral civil et criminel.
D'un geste brusque, elle prend le document, le parcourt fi��vreusement, puis, l'ayant froiss��, elle le jette �� ses pieds!
--Fran?ois! crie-t-elle, appelant son serviteur.
Celui-ci para?t.
--Imaginez-vous, lui dit-elle, que les deux individus que vous voyez ici ont l'audace de me faire prisonni��re, au nom du roi, s'il vous pla?t! et sur l'ordre de M. Chartier de Lotbini��re! C'est un guet-apens dont je ne veux ��tre ni la dupe ni la victime. Eh bien! allez chez le gouverneur et dites-lui de ma part d'envoyer des gardes pour me d��barrasser de ces deux malotrus!
--C'est bien, madame, j'y cours!
En attendant le retour du serviteur, la ma?tresse arpente la chambre, muette, les mains crisp��es, l'��cume �� la bouche et les yeux remplis de flammes. Sa beaut�� disparu: elle est maintenant hideuse et effrayante!
Enfin, Fran?ois arrive, tout essouffl�� et l'air penaud.
--Quoi! rugit-elle, vous ��tes seul?...
--Oui, madame, le gouverneur a refus�� de me recevoir. J'ai insist�� aupr��s de son secr��taire, Monsieur de Monseignat, et celui-ci m'a tout simplement ��conduit en me disant qu'il ne voulait avoir rien de commun avec madame DeBoismorel!
--L'insolent! le rustre! hurle-t-elle...--Eh bien! Fran?ois, vous qui ��tes fort comme un Hercule, prot��gez-moi et chassez ces deux mis��rables-ci de ma demeure.
--Je suis pein��, madame, de ne pouvoir vous ob��ir, car ces messieurs ont pour eux la force de la loi, et cette force est bien sup��rieure �� la mienne.
--Comment, lache! vous aussi vous m'abandonnez... Allez-vous-en, poltron, je vous chasse!
--Vraiment, madame? N'ai-je pas toujours, dans la mesure du possible, rempli mon devoir �� votre ��gard?
Sans lui r��pondre, et au paroxysme de la rage, elle saisit une potiche qu'elle veut lancer �� la t��te de son serviteur, mais celui-ci s'��tant baiss��, la potiche heurte une glace de Venise, qui vole en mille ��clats... Alors, ne pouvant contr?ler ses nerfs et sa fureur, elle arrache son croissant, son collier et tous ses bijoux qu'elle brise sur le parquet, met sa toilette en lambeaux et se d��chire la poitrine de ses ongles nacr��s, qui sont �� pr��sent plus redoutables que des griffes.
A l'instant, les agents de police l'empoignent et la menacent de lui mettre les menottes si elle ne veut pas se tranquilliser.
Surprise de l'attitude ��nergique de ces hommes, et �� la vue des menottes qu'on lui montre, elle se ressaisit tout �� coup.
--Laissez moi! Ne me touchez pas! leur dit-elle, avec plus de calme.
--C'est bien, madame, mais pr��parez-vous imm��diatement �� nous suivre.
Elle appelle sa servante, qui accourt aussit?t.
Henriette, sais-tu ce que ces deux individus vienne faire ici?
--Oui m?dame, j'avons tout entendu par le trou de la sarrure...
--Voyons, ma ch��re Henriette, mon seul et fid��le appui en ce moment, que me conseilles-tu, toi?
--Ben m?dame, si j'��tions �� votte place j'suivrions ces deux beaux hommes qu'ont pas l'air malin pen toute, pen toute!
--Enfin! puisqu'il le faut... Dans ce cas, aide-moi �� pr��parer mes malles.
Et la veuve se met �� jeter, p��le-m��le, dans deux valises, tous les effets qui lui tombent sous la main.
--Pas si dru, m?dame, pas si dru: vous allez enchiffronner votte linge. Laissez-mo�� faire.
Puis remarquant les d��bris des bijoux ��pars sur le plancher, la servante s'��crie:
--Bonne Sante Viarge, m?dame, vos afficaux sont tout cass��s!...
Une heure apr��s, ayant termin�� ses pr��paratifs, madame DeBoismorel dit �� sa servante:--Remets cette lettre �� mon notaire, M. Claude Aubert. Il te paiera tes gages pendant mon absence. Prends bien soin de la maison; et je te r��compenserai. Car je reviendrai bient?t avec mon fr��re, le lieutenant Aubry. C'est un brave, lui, et il saura me prot��ger contre tous mes pers��cuteurs...
Elle monta dans la voiture qui l'attendait.
Henriette, debout sur le seuil de la porte, cria �� sa ma?tresse:
--Ben le bonso��r, m?dame, et �� la revoyure!...
Le rayon a fait place �� l'ombre... et la joie �� la tristesse!
En route, la prisonni��re, dont l'esprit est en ce moment plus ou moins lucide, marmotte souvent ces ��tranges paroles:
Rayon c��leste Je te b��nis! Ombre funeste, Je te maudis!
[Illustration: D��co.]

[Illustration: Front.]

G��N��REUX D��VOUEMENT
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Le lendemain,