Un hiver à Majorque | Page 9

encouragements du capitaine �� ses gens et les jurements que l'��mulation inspirait �� ceux-ci, que plusieurs fois nous cr?mes que le troupeau d��vorait l'��quipage.
Quand nous e?mes jet�� l'ancre, nous aspirions certainement �� nous s��parer d'une soci��t�� aussi ��trange, et j'avoue que celle des insulaires commen?ait �� me peser presque autant que l'autre; mais il ne nous fut permis de prendre l'air qu'apr��s le d��barquement des cochons. Nous eussions pu mourir asphyxi��s dans nos chambres que personne ne s'en f?t souci��, tant qu'il y avait un cochon �� mettre �� terre et �� d��livrer du roulis.
Je ne crains point la mer, mais quelqu'un de ma famille ��tait dangereusement malade. La travers��e, la mauvaise odeur et l'absence de sommeil n'avaient pas contribu�� �� diminuer ses souffrances. Le capitaine n'avait eu d'autre attention pour nous que de nous prier de ne pas faire coucher notre malade dans le meilleur lit de la cabine, parce que, selon le pr��jug�� espagnol, toute maladie est contagieuse; et comme notre homme pensait d��j�� �� faire br?ler la couchette o�� reposait le malade, il d��sirait que ce f?t la plus mauvaise. Nous le renvoyames �� ses cochons; et quinze jours apr��s, lorsque nous revenions en France sur _le Ph��nicien_, un magnifique bateau �� vapeur de notre nation, nous comparions le d��vouement du Fran?ais �� l'hospitalit�� de l'Espagnol. Le capitaine d'el Mallorquin avait disput�� un lit �� un mourant; le capitaine marseillais, ne trouvant pas notre malade assez bien couch��, avait ?t�� les matelas de son propre lit pour les lui donner... Quand je voulus solder notre passade, le Fran?ais me fit observer que je lui donnais trop; le Majorquin m'avait fait payer double.
D'o�� je ne conclus pas que l'homme soit exclusivement bon sur un coin de ce _globe terraqu��_, ni exclusivement mauvais sur un autre coin. Le mal moral n'est, dans l'humanit��, que le r��sultat du mal mat��riel. La souffrance engendre la peur, la m��fiance, la fraude, la lutte dans tous les sens. L'Espagnol est ignorant et superstitieux; par cons��quent il croit �� la contagion, il craint la maladie et la mort, il manque de foi et de charit��.--Il est mis��rable et pressur�� par l'imp?t; par cons��quent il est avide, ��go?ste, fourbe avec l'��tranger. Dans l'histoire, nous voyons que l�� o�� il a pu ��tre grand, il a montr�� que la grandeur ��tait en lui; mais il est homme, et, dans la vie priv��e, l�� o�� l'homme doit succomber, il succombe.
J'ai besoin de poser ceci en principe avant de parler des hommes tels qu'ils me sont apparus �� Majorque; car aussi bien j'esp��re qu'on me tient quitte de parler davantage des olives, des vaches et des pourceaux. La longueur m��me de ce dernier article n'est pas de trop bon go?t. J'en demande pardon �� ceux qui pourraient s'en trouver personnellement bless��s, et je prends maintenant mon r��cit au s��rieux; car je croyais n'avoir rien �� faire ici, qu'�� suivre M. Laurens pas �� pas dans son _Voyage d'art_, et je vois que beaucoup de r��flexions viendront m'assaillir en repassant par la m��moire dans les apres sentiers de Majorque.

IV.
Mais, puisque vous n'entendez rien �� la peinture, me dira-t-on, _que diable alliez-vous faire sur cette maudite gal��re?_--Je voudrais bien entretenir le lecteur le moins possible de moi et des miens; cependant je serai forc�� de dire souvent, en parlant de ce que j'ai vu �� Majorque, _moi et nous_; moi et nous, c'est la _subjectivit��_ fortuite sans laquelle l'_objectivit��_ majorquine ne se f?t point r��v��l��e sous de certains aspects, s��rieusement utiles peut-��tre �� r��v��ler maintenant au lecteur. Je prie donc ce dernier de regarder ici ma personnalit�� comme une chose toute passive, comme une lunette d'approche �� travers laquelle il pourra regarder ce qui se passe en ces pays lointains desquels on dit volontiers avec le proverbe: J'aime mieux croire que d'y aller voir. Je le supplie en outre d'��tre bien persuad�� que je n'ai pas la pr��tention de l'int��resser aux accidents qui me concernent. J'ai un but quelque peu philosophique en les retra?ant ici; et quand j'aurai formul�� ma pens��e �� cet ��gard, on me rendra la justice de reconna?tre qu'il n'y entre pas la moindre pr��occupation de moi-m��me.
Je dirai donc sans fa?on �� mon lecteur pourquoi j'allai dans cette gal��re, et le voici en deux mots: c'est que j'avais envie de voyager.--Et, �� mon tour, je ferai une question �� mon lecteur: Lorsque vous voyagez, cher lecteur, pourquoi voyagez-vous?--Je vous entends d'ici me r��pondre ce que je r��pondrais �� votre place: Je voyage pour voyager.--Je sais bien que le voyage est un plaisir par lui-m��me; mais, enfin, qui vous pousse �� ce plaisir dispendieux, fatigant, p��rilleux parfois, et toujours sem�� de d��ceptions sans nombre?--Le besoin de voyager.--Eh bien! dites-moi donc ce que c'est que ce besoin-l��, pourquoi nous en sommes tous plus ou moins obs��d��s, et pourquoi nous