Un faccioso más y algunos frailes menos | Page 9

Do?a Mar��a de la Paz por aquellas alamedas del aseo, cuando entr�� Do?a Mar��a Salom��, y d��ndole una carta que acababan de traer a la casa, le dijo:
--Otra carta para el Sr. D. Carlos. Viene con sobre a ti; pero es para ��l. Mira las tres cruces. La letra parece del Sr. D. Felic��simo.
--Se la daremos cuando despierte--replic�� Do?a Paz--. El pobre se?or ha pasado muy mala noche.
--Por cierto--manifest�� Do?a Salom�� con semblante muy serio, en el cual se revelaba una aprensi��n escrupulosa--por cierto que no s�� si ser�� conveniente recibir cartas de esta manera. Esto puede dar lugar a interpretaciones contrarias a nuestro honor y buen nombre. Los vecinos se enteran de todo... ven que recibimos cartas... ven que entran aqu�� de noche muchos hombres.... No s��, no s��...
--Calla, mujer--dijo Do?a Paz asomando la cabeza por entre el ramaje blanco--. ?Qu�� pueden sospechar de nosotras?
--Puede caer alguna tacha, mujer, sobre nuestra reputaci��n--afirm�� Salom�� de muy mal talante--. Bien sabes t�� que no basta ser honrada, sino parecerlo, y dos se?oras solas, como nosotras, han de tener mucho cuidado, para no andar en lenguas de maliciosos.
--?Siempre tonta!--murmur�� Do?a Mar��a de la Paz desapareciendo en lo m��s espeso del bosque de ropa.
--Yo estoy decidida a hablar claramente al Sr. D. Carlos--a?adi�� la otra--. Nadie le aprecia m��s que yo; pero este entrar y salir de hombres a todas horas del d��a y de la noche no est�� en conformidad con lo que ha sido siempre nuestra casa. ?Qu�� quieres? no me puedo acostumbrar: yo soy as��. Lo digo y lo repito, hablar�� al Sr. D. Carlos.
--No faltaba m��s sino marear al Sr. D. Carlos con semejante impertinencia--dijo Do?a Paz reapareciendo en una alameda de lienzo.
--Lo digo y lo repito.... Adem��s, los compa?eros, ayudantes o lo que sean del Sr. D. Carlos, no nos guardan las consideraciones que merecemos. ?Qu�� m��s?... Ayer no me hab��a acabado de peinar cuando ese b��rbaro de Zugarramurdi entr�� en mi cuarto sin pedir permiso.... ?Y para qu��! para decirme si hab��a yo visto una de sus espuelas que no pod��a encontrar.
--Bobadas.... Habla m��s bajo.... Me parece que se ha despertado el Sr. Navarro.
Apareci�� en la puerta una enorme barba a la cual estaba pegado un hombre. De entre aquel enorme vell��n casta?o sali�� una voz seca y desabrida que dijo:--El chocolate.
--En seguida, Sr. Zagarramurdi. Tome usted esta carta que han tra��do para el Sr. D. Carlos. ?Qu�� tal est�� hoy?
--Mal--respondi�� el de la barba dando media vuelta y desapareciendo por donde hab��a venido.
--?Qu�� modos!--murmur�� Salom�� dirigi��ndose a su cuarto--. Ya no hay caballeros.
Navarro moraba en la misma habitaci��n ocupada algunos a?os antes por una mujer que muri�� en olor de santidad. Poco o ning��n cambio hab��a tenido la pieza, que m��s que gabinete parec��a capilla, o mejor un abreviado trasunto de la corte celestial, pues todo en ella era santicos pintados y de bulto, reliquias, estampas de santuarios y monasterios, corazones bordados, palmitos, y un altar completo con sus candeleros de esta?o, sus ara?as colgadas del techo, sus misales y sus tres curitas de cart��n con casullas de papel, en actitud de celebrar misa cantada. Completaban la decoraci��n una enorme espada pendiente del mismo clavo que sostenla un ni?o Jes��s bordado en ca?amazo, dos escopetas arrimadas a un rinc��n, dos guantes y dos mascarillas de esgrima junto a dos pares de floretes, tres maletas muy usadas y un hombre.
Este hombre hall��base sentado o m��s bien sumergido en un sill��n, con las piernas ocultas bajo gruesa manta que le llegaba a la cintura, la cabeza inclinada sobre el pecho y tan inm��vil que parec��a dormido o muerto. Un brasero de cisco bien pasado mostraba su montoncillo de ceniza esmaltado de fuego cerca del envoltorio que deb��a contener los pies del individuo, el cual si alguna vez daba se?ales de existencia era d��ndolas de fr��o. Su cara era morena tirando a verde a causa de la palidez, as�� como el blanco de los ojos no era blanco sino amarillo. El cabello negro y ��spero ten��a bastantes canas, y generalmente se ve��a la potente cabeza apoyada en una mano negra, tostada, cuyas venas retorcidas y tendones y m��sculos recordaban la mano que D. Quijote ense?�� a Maritornes cuando lo colgaron del tragaluz de la venta.
En un velador cercano ten��a el guerrillero medicinas que tomaba cartas que le��a, tabaco, un libro, un rosario y una pistola. Beber y fumar: alternando con lecturas, era su ocupaci��n en las aburridas horas del d��a precursoras de los insomnios de las noches. No gustaba de que los amigos le dieran conversaci��n. Su mejor amigo era el m��s discreto de todos, el silencio.
Pero Zugarramurdi y Orica��n ten��an un recurso para distraerle, aunque por poco tiempo. Tiraban al florete, y entonces los ojos del guerrillero se animaban; segu��a con atenci��n los movimientos de los fingidos duelistas