Un faccioso más y algunos frailes menos | Page 4

mi tristeza viendo la alegr��a de los que con sus buenas acciones han merecido vivir en paz. Solamente los perversos padecen contemplando el bien ageno. Yo, que no soy malo, pido un puesto, siquiera sea el ��ltimo, en ese fest��n de regocijos y felicidades.... Pero me ocurre preguntar: ??Cerrar�� usted la puerta a los amigos despu��s de su casamiento??.
D. Benigno no contest�� nada, porque la afirmativa le pareci�� rid��cula y la negaci��n aventurada, bastante contraria, si se ha de decir verdad, a sus prop��sitos. El otro dio las buenas noches y se fue a su cuarto para acostarse. Aquella noche, que Cordero cont�� entre las m��s infaustas de su vida, no pudo este dign��simo sujeto conciliar el sue?o, porque le asalt��, a causa de las ��ltimas palabras de su amigo, un pensamiento tan mortificante que le cambiar��a de buen grado por la quebradura de todos los huesos de su cuerpo; de tal modo padec��a su esp��ritu. Incorporado en la cama, pas�� largas horas en horrorosa cavilaci��n. All�� fue el amenazador levantamiento de su conciencia, all�� la reyerta encarnizada entre ciertas ilusiones suyas y ciertos temores que aparecieron de improviso como enemigos emboscados acechando la ocasi��n. El digno encajero no pod��a apartar de si el licor amargu��simo que un demonio invisible le pon��a en los labios; ya suspiraba, ya se golpeaba la cabeza venerable, ya por fin elevaba los brazos y los ojos al cielo pidiendo a Dios que le librara de aquel fiero tormento. ?Ni un momento m��s puedo vivir en esta incertidumbre, grit��.--Sr. D. Salvador, venga usted al momento; necesito hablarle?.
Golpe�� fuertemente el tabique inmediato a su cama. En la habitaci��n pr��xima dorm��a Salvador; y durante los d��as cr��ticos de la enfermedad de D. Benigno, siempre que este necesitaba de la asistencia de su nuevo amigo le llamaba con un par de golpes suavemente dados en la pared.
Era la media noche. Salvador, al o��r aquel extraordinario ruido en el tabique, crey��, por la violencia del llamamiento, que a D. Benigno se le hab��a roto la otra pierna cuando menos, o que hab��a sido atacado de alg��n descomunal accidente. Levantose aprisa, y corriendo al lado del enfermo, hallole sentado en el lecho, p��lido, con las gafas caladas, los ojos chispeantes y las manos en movimiento como quien acompa?a de expresivos gestos las palabras que a s�� mismo se dice:
--?Qu�� hay?--pregunt��--?se ha deshecho el entablillado? ?Qu�� es eso?... ?calentura, dolores?
--No, hombre de Dios o de cien Satanases; no es nada de eso--replic�� el de Boteros se?al��ndole la silla--. Esto es muy serio, repito a usted que es muy serio. Ya en ello la tranquilidad, la vida toda, el honor de un hombre de bien que jam��s ha hecho mal a nadie, porque sepa usted, Sr. D. Salvador o D. Condenador, que yo no he hecho da?o a ning��n ser nacido, y cuando Dios me tome cuentas, no se presentar�� ni un mosquito, ni un miserable mosquito, a decir: ?ese hombre fue mi enemigo?.
--Est�� bien.
--Esto es muy serio, y as�� yo quiero una explicaci��n categ��rica, leal, terminante, para tranquilidad de mi esp��ritu.
--?Y esa explicaci��n debo darla yo?
--Usted, s��, que desde hace alg��n tiempo se me ha puesto delante echando sobre m�� como una ligera sombra, s��, y ahora me ha dicho cosas que aumentan esa sombra y la hacen m��s negra. Hablemos con claridad. Yo tengo ciertos proyectos que usted conoce. Yo pienso casarme, yo debo casarme, yo he cre��do que Dios ha dispuesto que yo me case. La que escog�� para ser mi compa?era es de tal condici��n... en fin, excuso de hacer su elogio, porque usted la conoce... a eso voy, Sr. D. Salvador. Ella estuvo en un tiempo bajo el amparo y protecci��n de usted; usted le escrib��a desde Francia. ?Ay! Cuando estuvo mala, le nombr�� a usted en sus delirios. Despu��s usted la vio en los Cigarrales, seg��n me escribi�� ella misma; m��s tarde, ahora, se me muestra tan admirador de ella y tan afligido de mi felicidad, que no puedo menos de volverme caviloso y preguntarme si usted ha tenido o tiene proyectos iguales a los m��os, y si esos proyectos se refieren a la misma persona, que es, dig��moslo claro, la mitad o la principal parte de mi vida.
--Esos proyectos los tuve--replic�� Salvador con firmeza--. No fui a los Cigarrales con otro objeto.
Detuvo D. Benigno su voz y sus manos, como alelado, y pregunt��:
--?Y ella?
--No quiso o��rme. Mi situaci��n al salir de los Cigarrales era bastante desairada.
--?Y despu��s?
--He pensado que por negligente y confiado perd�� la partida.
--?Y qu�� hay en usted ahora?
--Resignaci��n.
--De modo que si yo no existiera....
--No deben fundarse c��lculos sobre la muerte. En el mundo no es f��cil asegurar quien ayuda o quien estorba. Es posible que sea yo el que est�� dem��s.
--?Oh! Dios m��o.... Pero usted no puede apreciar, como yo, sus infinitas