Su único hijo | Page 5

y de toda interpretaci��n arriesgada e irreverente de la ley sacrosanta. Y no se cuenta que una sola vez tuviera la Sala que dirigirle el m��s comedido apercibimiento; ni de la pulcritud de su lenguaje en estrados se hizo la magistratura sino lenguas, llegando en este punto a caer D. Diego, valga la verdad, en cierto culteranismo, disculpable, eso s��, porque mediante ��l procuraba que su elocuencia saliese como el armi?o de las cenagosas aguas de la podredumbre privada, adonde le arrastraban, en ocasiones, las necesidades del foro. Alguna vez tuvo que acusar, mal de su grado, a un sacerdote indigno, de delitos contra la honestidad; y si bien en el fondo procur�� estar fuerte, terrible, implacable, no hubo modo de que su lengua usase ep��tetos duros, ni siquiera en��rgicos ni aun pintorescos, llegando en el mayor calor del ataque a llamar a su contrario ?el mal aconsejado presb��tero, si se le permit��a calificarle as��?. ?Mal aconsejado--dec��a despu��s D. Diego explicando el adjetivo--; esto es, que yo supongo que el presb��tero no hubiese ca��do en tales liviandades a no ser por consejo de alguien, del diablo probablemente?. Ten��a el abogado Valc��rcel que luchar en sus discursos forenses con el lenguaje rampl��n y sobrado confianzudo que se usaba en su tierra, y que aun en estrados pretend��a impon��rsele; mas ��l, triunfante, sab��a encontrar equivalentes cultos de los t��rminos m��s vulgares y chabacanos; y as��, en una ocasi��n, teniendo que hablar de los pies de un h��rreo o de una panera, que en el pa��s se llaman pegollos, antes de manchar sus labios con semejante palabrota, prefiri�� decir ?los sustent��culos del artefacto, se?or excelent��simo?. A estas cualidades, que le hab��an conquistado las simpat��as y el respeto de toda la magistratura, un��a el don no despreciable de una felic��sima memoria para recordar fechas con exactitud infalible, y as��, hab��a m��s n��meros en su mollera que en una tabla de logaritmos. Lleg��, s��, lleg�� el apellido de los Valc��rcel, gracias a D. Diego, a un grado de esplendor que no hab��a tenido desde los siglos remotos en que hab��a brillado por las armas. Honra y provecho hab��a ganado el ilustre jurisconsulto, y, de una y otra ventaja, quer��an gozar los parientes, que, por culpa de la fecundidad de sus hembras y de las afines, incurr��an en un doloroso proletariado que amenazaba llenar de Valc��rceles el mundo. No hab��a matrimonios ventajosos que bastasen, con esta desmedida facultad prol��fica, a sacar a la raza del temor muy racional de dar al fin en la miseria. Aquel movimiento de expansi��n en busca de la prosperidad, que se hab��a se?alado en la direcci��n del vendamont, bajando de la monta?a al valle, ya volv��a a indicarse en una reacci��n proporcionada en sentido de vendaval, echando otra vez al monte, a los caserones de los vericuetos, a las proles numerosas de los Valc��rcel, multiplicadas sin ton ni son, incapaces de trabajar; porque no se puede llamar propiamente trabajo, a lo menos en el sentido econ��mico, los mil apuros que en redor de los tapetes verdes pasaban los parientes de Emma, casi todos jugadores, y muchos de ellos v��ctimas de su pasi��n, que estall�� en forma de aneurisma. Muerto D. Diego, los Valc��rcel perdieron su ��nico apoyo, y el movimiento de retroceso en busca de la monta?a se aceler�� en toda la familia. Cuando bajaban al llano ven��an cada vez m��s montaraces, m��s orgullosos; su odio a la cortes��a, a las f��rmulas complicadas de la buena sociedad de provincia, se acentuaba. Cuanto m��s pobres se iban quedando, m��s vanidad solariega ten��an y m��s despreciaban la vida en poblado y en tierra llana. En la ribera, como llamaban all�� arriba a las regiones bajas, s��lo una cosa respetable reconoc��an los Valc��rcel del monte: el tapete verde. Se iba a las ferias a jugar, a perder, a empe?arse... y a casa.
Por el camino de retroceso que llevaba aquella raza se volv��a a la horda; era aquel el atavismo de todo un linaje. Por alg��n tiempo contuvo en gran parte tan alarmante tendencia el esp��ritu exaltado de Emma. El cari?o gentilicio que en ella despert�� con tan exagerada vehemencia, sirvi�� para reconciliar a muchos de sus parientes con la civilizaci��n y la tierra llana. Las visitas a la capital fueron m��s frecuentes, tal vez porque eran m��s baratas y m��s c��modas. Ya se sab��a que la casa del famoso y ya difunto abogado D. Diego Valc��rcel, era, como ��l la hubiera llamado si viviese, jenodokia, jenones, o sea, en cristiano, albergue de forasteros. Emma, que en alg��n tiempo hab��a desde?ado, no sin coqueter��a, la adoraci��n de sus primos y t��os--pues tambi��n ten��a t��os apasionados--ahora, es decir, despu��s de haber perdido la flor de la hermosura, sobre todo la lozan��a, por culpa del mal parto, goz��base en recordar los antiguos despreciados triunfos del amor, y