Souvenirs dun sexagénaire, Tome I

Souvenirs d'un sexag��naire, Tome I, by

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Title: Souvenirs d'un sexag��naire, Tome I
Author: Antoine Vincent Arnault
Release Date: September 16, 2007 [EBook #22633]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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SOUVENIRS D'UN SEXAG��NAIRE.
PAR A.V. ARNAULT, DE L'ACAD��MIE FRAN?AISE
TOME PREMIER.
Verum amo Verum volo diei PLAUTE, Mostellaria
PARIS.
LIBRAIRIE DUFEY, RUE DES MARAIS-S.-G. 17.
1833.

INTRODUCTION.
Des M��moires en g��n��ral, et de quelques M��moires en particulier.--Du but que je me suis propos�� en publiant ces Souvenirs.
Quel est le sens pr��cis de ce mot M��moires? veut-il dire voil�� ce dont je me souviens, ou voil�� ce dont il importe qu'on se souvienne?
Dans ce dernier sens, tous les ouvrages qui portent ce titre n'auraient pas droit de le garder, et il y a eu pis que de la vanit�� aux auteurs �� le leur donner.
Pour me mettre �� l'abri d'un pareil reproche, j'ai cru devoir intituler ce livre Souvenirs: c'est au lecteur �� juger si ce qui se trouve dans ma m��moire m��rite d'��tre conserv�� dans la m��moire des autres.
Ce titre me semble plus pr��cis que M��moires, et il r��pond parfaitement au mot R��miniscences, titre, que des Anglais ont donn�� �� des ouvrages de la nature de celui-ci.
Il est un rapport n��anmoins, et cette petite discussion le d��montre, sous lequel ces mots M��moires et Souvenirs sont tout-��-fait synonymes: c'est qu'ils annoncent que dans le livre en t��te duquel ils se trouvent l'auteur parlera beaucoup de lui ou de soi.
Parler de soi fut de tout temps une manie assez g��n��rale, et jamais elle n'a ��t�� plus en vogue qu'aujourd'hui. On trafique aujourd'hui de tout et m��me de soi; et quand le soi physique ne peut plus servir de base �� sp��culations, on sp��cule sur le soi moral, et, se d��bitant sous une forme nouvelle, on donne sur soi des M��moires qui ne sont pas toujours de soi. Un des ��diteurs les plus accr��dit��s des romans qui se publient journellement sous le titre de M��moires disait, en achetant le manuscrit d'un auteur qui avait travaill�� sur soi, et lui t��moignait l'intention de revoir son travail: ?C'est moi que ce soin regarde; laissez-moi faire, je vous arrangerai cela; je ferai pour vous comme pour les autres; car, en fait de M��moires, soit dit entre nous, je ne publie que ceux que je fais.?
En publiant ses M��moires, fait-on toujours une chose utile �� la soci��t��? La question serait superflue s'il s'agissait des M��moires de Sully, de ceux du cardinal de Retz, ou des Commentaires de C��sar, le plus ancien livre connu qu'un auteur ait laiss�� sur lui-m��me.
Qu'un des hommes port��s par un g��nie sup��rieur �� la t��te des affaires publiques ou au commandement des arm��es entretienne la post��rit�� de l'art auquel il a d? son importance ou sa gloire, de l'art de commander, d'administrer ou de gouverner, il en a le droit: ce sont des secrets qu'il lui r��v��le; un franc expos�� de ses principes, de ses hauts faits, de ses fautes m��me, ne peut offrir aux lecteurs que d'utiles le?ons, que de nobles exemples.
Ainsi en est-il des ��crits dont certains moralistes se sont faits l'objet. Saint Augustin et Jean-Jacques ont eu droit de parler d'eux, et l'on ne lira pas sans profit les Confessions m��me du dernier, si on sait les lire. Mais les utiles le?ons qui se m��lent aux ��tranges ��carts avou��s par Rousseau, qui ne s'en croit pas moins le meilleur des hommes, se retrouvent-elles dans beaucoup de M��moires?
Quel fruit peut-on retirer, par exemple, des M��moires du comte de Gramont, M��moires r��dig��s par Hamilton, sur des notes fournies par son beau-fr��re? Que vous apprennent-ils, sinon que leur h��ros n'avait pas, �� beaucoup pr��s, dans le coeur, la d��licatesse que son interpr��te avait dans l'esprit, et que telle est la diff��rence des moeurs de notre si��cle �� celles du sien, qu'aujourd'hui un bourgeois se croirait diffam�� s'il ��tait accus�� des espi��gleries dont se glorifie ce seigneur?
Mod��le d'��l��gance et de graces quant �� la forme, et monument de dissolution quant au fond, ces M��moires sont n��anmoins de la morale la plus innocente, compar��s �� certains M��moires publi��s tout r��cemment.
Qu'est-ce, en d��finitive, que les M��moires du comte de Tilly? Un recueil de faits plus scandaleux les uns que les autres. La corruption a-t-elle jamais inspir�� de projets plus pernicieux, la perversit�� de combinaisons plus atroces? En vain leur d��testable auteur affecte-t-il de blamer ce dont il s'accuse; on sent qu'il y a plus