Souvenirs de Madame Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun | Page 2

en pensant au tableau qu'il avait commenc��, il retourne chez lui, dans l'id��e d'y retoucher. Il ?te sa perruque, met son bonnet de nuit, et ressort, ainsi coiff��, v��tu d'un habit �� brandebourgs dor��s, l'��p��e au c?t��, etc. Sans un voisin, qui l'avertit de sa distraction, il courait la ville dans ce costume.
Mon p��re avait infiniment d'esprit. Sa gaiet�� si naturelle, se communiquait �� tout le monde, et bien souvent on venait se faire peindre par lui pour jouir de son aimable conversation; peut-��tre connaissez-vous d��j�� l'anecdote suivante: faisant un jour le portrait d'une assez jolie femme, il s'aper?ut que, lorsqu'il travaillait �� la bouche, cette femme grima?ait sans cesse pour la rendre plus petite. Impatient�� de ce man��ge, mon p��re lui dit avec un grand sang-froid:--Ne vous tourmentez pas ainsi, madame, pour peu que vous le d��siriez, je ne vous en ferai pas du tout.
Ma m��re ��tait tr��s belle (on peut en juger par le portrait au pastel que mon p��re a fait d'elle, et par celui que j'ai fait �� l'huile beaucoup plus tard)[2]. Sa sagesse ��tait aust��re. Mon p��re l'adorait comme une divinit��; mais les grisettes lui tournaient la t��te. Le premier jour de l'an ��tait pour lui un jour de f��te: il courait �� pied tout Paris, sans faire une seule visite, uniquement pour embrasser toutes les jeunes fillettes qu'il rencontrait, sous le pr��texte de leur souhaiter une bonne ann��e.
Ma m��re ��tait tr��s pieuse. Je l'��tais aussi de coeur. Nous entendions toujours la grand'messe; nous allions aux offices divins. Dans le car��me surtout nous n'en manquions aucun, pas m��me les pri��res du soir. De tout temps j'ai aim�� les chants religieux, et les sons de l'orgue me faisaient alors une telle impression que je pleurais sans pouvoir m'en emp��cher. Depuis, ces sons m'ont toujours rappel�� la perte que j'ai faite de mon p��re.
�� cette ��poque, mon p��re r��unissait les soirs plusieurs artistes et quelques gens de lettres. Je placerai en t��te Doyen, peintre d'histoire, l'ami intime de mon p��re, et mon premier ami. Doyen ��tait le meilleur homme du monde, plein d'esprit et de sagacit��; ses aper?us sur les choses et sur les personnes ont toujours ��t�� d'une justesse extr��me; et de plus, il parlait avec tant de chaleur de la peinture, qu'il me faisait battre le coeur; Poinsinet, qui avait aussi beaucoup d'esprit et de ga?t��. Peut-��tre avez vous entendu parler de sa prodigieuse cr��dulit��. Elle l'exposait sans cesse aux mystifications les plus ��tranges. Un jour, par exemple, on r��ussit �� lui persuader qu'il existait une charge d'��cran du roi, et voil�� qu'on le place devant le feu le plus ardent, de mani��re �� lui griller les mollets. Pour peu qu'il voul?t s'��loigner: Ne bougez pas, disait-on, il faut vous habituer �� la grande chaleur, autrement vous n'aurez pas la charge. Il s'en fallait de beaucoup, cependant, que Poinsinet f?t un sot. Plusieurs de ses ouvrages sont encore applaudis aujourd'hui, et il est le seul homme de lettres qui ait obtenu le m��me soir trois succ��s dramatiques. Ernelinde, au grand Op��ra, le Cercle aux Fran?ais, et tom Jones �� l'Op��ra-Comique: quelqu'un dit alors, en parlant du Cercle, o�� la soci��t�� de cette ��poque est si bien peinte, que Poinsinet avait ��cout�� aux portes. La fin de Poinsinet est des plus tragiques. On lui mit en t��te le go?t des voyages; il commen?a par l'Espagne, et p��rit en traversant le Guadalquivir.
Je dois citer aussi un nomm�� Davesne, peintre et po��te, assez m��diocre dans ces deux arts, mais que sa conversation, fort spirituelle, avait fait admettre aux soupers de mon p��re. Je puis vous donner un ��chantillon des vers de ce Davesne; car, je ne sais comment, je n'ai jamais oubli�� ceux-ci, qui, je crois n'ont point ��t�� imprim��s.
Plus n'est le temps, o�� de mes seuls couplets Ma Lise aimait �� se voir c��l��br��e. Plus n'est le temps o��, de mes seuls bouquets Je la voyais toujours par��e. Les vers que l'amour me dictait Ne r��p��taient que le nom de Lisette, Et Lisette les ��coutait. Plus d'un baiser payait ma chansonnette. Au m��me prix qui n'e?t ��t�� po��te!
Enfin, quoique je fusse �� peine sortie de l'enfance alors, je me rappelle parfaitement la gaiet�� de ces soupers de mon p��re. On me faisait quitter la table avant le dessert; mais de ma chambre j'entendais des rires, des joies, des chansons, auxquels je ne comprenais rien, �� vrai dire, et qui pourtant n'en rendaient pas moins mes, jours de cong�� d��licieux.
�� onze ans je sortis tout-��-fait du couvent, apr��s avoir fait ma premi��re communion, et Davesne, qui peignait �� l'huile, me fit demander chez lui, pour m'apprendre �� charger une palette; sa femme venait me chercher. Ils ��taient si pauvres, qu'ils me faisaient peine et piti��. Un jour, comme je d��sirais finir une t��te que j'avais commenc��e, ils me