Sodome et Gomorrhe - Volume 2 | Page 5

basses signifiant l'impuissance des doigts à indiquer
qu'ici il y a un piston que, du reste, il imitait avec la bouche. Cherchant ses mots en
parlant pour faire croire à une impression curieuse, de la même façon qu'il retardait un
accord plaqué ensuite en disant: «Ping», pour faire sentir les cuivres, il passait pour
merveilleusement intelligent, mais ses idées se ramenaient en réalité à deux ou trois,
extrêmement courtes. Ennuyé de sa réputation de fantaisiste, il s'était mis en tête de
montrer qu'il était un être pratique, positif, d'où chez lui une triomphante affectation de
fausse précision, de faux bon sens, aggravés parce qu'il n'avait aucune mémoire et des
informations toujours inexactes. Ses mouvements de tête, de cou, de jambes, eussent été
gracieux s'il eût eu encore neuf ans, des boucles blondes, un grand col de dentelles et de
petites bottes de cuir rouge. Arrivés en avance avec Cottard et Brichot à la gare de
Graincourt, ils avaient laissé Brichot dans la salle d'attente et étaient allés faire un tour.
Quand Cottard avait voulu revenir, Ski avait répondu: «Mais rien ne presse. Aujourd'hui

ce n'est pas le train local, c'est le train départemental». Ravi de voir l'effet que cette
nuance dans la précision produisait sur Cottard, il ajouta, parlant de lui-même: «Oui,
parce que Ski aime les arts, parce qu'il modèle la glaise, on croit qu'il n'est pas pratique.
Personne ne connaît la ligne mieux que moi». Néanmoins ils étaient revenus vers la gare,
quand tout d'un coup, apercevant la fumée du petit train qui arrivait, Cottard, poussant un
hurlement, avait crié: «Nous n'avons qu'à prendre nos jambes à notre cou.» Ils étaient en
effet arrivés juste, la distinction entre le train local et départemental n'ayant jamais existé
que dans l'esprit de Ski. «Mais est-ce que la princesse n'est pas dans le train?» demanda
d'une voix vibrante Brichot, dont les lunettes énormes, resplendissantes comme ces
réflecteurs que les laryngologues s'attachent au front pour éclairer la gorge de leurs
malades, semblaient avoir emprunté leur vie aux yeux du professeur, et, peut-être à cause
de l'effort qu'il faisait pour accommoder sa vision avec elles, semblaient, même dans les
moments les plus insignifiants, regarder elles-mêmes avec une attention soutenue et une
fixité extraordinaire. D'ailleurs la maladie, en retirant peu à peu la vue à Brichot, lui avait
révélé les beautés de ce sens, comme il faut souvent que nous nous décidions à nous
séparer d'un objet, à en faire cadeau par exemple, pour le regarder, le regretter, l'admirer.
«Non, non, la princesse a été reconduire jusqu'à Maineville des invités de Mme Verdurin
qui prenaient le train de Paris. Il ne serait même pas impossible que Mme Verdurin, qui
avait affaire à Saint-Mars, fût avec elle! Comme cela elle voyagerait avec nous et nous
ferions route tous ensemble, ce serait charmant. Il s'agira d'ouvrir l'oeil à Maineville, et le
bon! Ah! ça ne fait rien, on peut dire que nous avons bien failli manquer le coche. Quand
j'ai vu le train j'ai été sidéré. C'est ce qui s'appelle arriver au moment psychologique.
Voyez-vous ça que nous ayions manqué le train? Mme Verdurin s'apercevant que les
voitures revenaient sans nous? Tableau! ajouta le docteur qui n'était pas encore remis de
son émoi. Voilà une équipée qui n'est pas banale. Dites donc, Brichot, qu'est-ce que vous
dites de notre petite escapade? demanda le docteur avec une certaine fierté.--Par ma foi,
répondit Brichot, en effet, si vous n'aviez plus trouvé le train, c'eût été, comme eût parlé
feu Villemain, un sale coup pour la fanfare!» Mais moi, distrait dès les premiers instants
par ces gens que je ne connaissais pas, je me rappelai tout d'un coup ce que Cottard
m'avait dit dans la salle de danse du petit Casino, et, comme si un chaînon invisible eût
pu relier un organe et les images du souvenir, celle d'Albertine appuyant ses seins contre
ceux d'Andrée me faisait un mal terrible au coeur. Ce mal ne dura pas: l'idée de relations
possibles entre Albertine et des femmes ne me semblait plus possible depuis l'avant-veille,
où les avances que mon amie avait faites à Saint-Loup avaient excité en moi une nouvelle
jalousie qui m'avait fait oublier la première. J'avais la naïveté des gens qui croient qu'un
goût en exclut forcément un autre. A Harambouville, comme le tram était bondé, un
fermier en blouse bleue, qui n'avait qu'un billet de troisième, monta dans notre
compartiment. Le docteur, trouvant qu'on ne pourrait pas laisser voyager la princesse
avec lui, appela un employé, exhiba sa carte de médecin d'une grande compagnie de
chemin de fer et força le chef de gare à faire descendre le fermier. Cette scène peina et
alarma à un tel point la timidité de Saniette que, dès qu'il la vit commencer, craignant
déjà, à cause de la quantité de paysans qui