Ruines et fantômes | Page 2

pr��cieuses et exactes, m��moires des monuments, chroniques des pierres et des murs, larmes des choses, comme dit Virgile: voil�� ce qu'il contient, ce livre d��di�� aux curieux, �� ceux qui trouvent plus de prix �� une anecdote caract��ristique qu'�� un long chapitre, et pr��f��rent un sonnet �� un long po?me.
Ruines et fant?mes! Poussi��re de palais et d'��tres humains!--Un peu de cendre dans trois cents pages. Mais quoi! s'il reste au foyer ��teint une ��tincelle, une seule, c'est assez!
Jules CLARETIE.
3 D��cembre.

RUINES ET FANTOMES

L'ABB�� HARDY ET LUCIE GAUTIER 1787-1792

I
L'histoire a ses d��daign��s, h��ros ou criminels m��connus. Elle n'aime pas l'��galit��, mais l'��lection. Elle est femme. Parmi les g��n��rations tout enti��res, c'est un homme qu'elle choisit, un seul, sc��l��rat ou martyr; et celui-ci accept��, elle se dit et se croit quitte envers les foules. Pendant ce temps restent dans l'ombre les plus terribles et les plus braves, les meilleurs ou les pires, ceux dont la vie heurt��e ou fi��rement unie, sinistre ou superbe, ��tait faite pour attendrir ou pour effrayer par l'exemple.
Il y aurait fort �� faire si l'on voulait jamais r��parer ces injustices. Pourquoi C��sar, et pourquoi pas Laridon? Pourquoi Isa?e, et pourquoi pas Baruch? Pourquoi Murat, et pourquoi pas Rampon? Pourquoi Lacenaire, et pourquoi pas Lemaire?
Ce n'est pas un h��ros que j'ai d��couvert. Il n'int��resserait personne. Un h��ros, fi donc! Non...--C'est un assassin. Nul ne conna?t, d'ailleurs, cette cause ignor��e qui allait ��tre une cause c��l��bre. Et pourtant je n'invente rien, pas un d��tail, pas une date, pas un trait. C'est en fouillant dans nos Archives nationales de la rue du Chaume que j'ai rencontr�� le drame inconnu dont je vais citer les principaux traits sans essayer de colorer �� la moderne ce petit tableau d'un autre temps. ?Monsieur mon neveu, disait M. de L** �� un acad��micien qui n'est pas c��l��bre, voulez-vous ��tre poignant? Soyez sobre.?
Le 17 janvier 1787, un dimanche, le commissaire royal Pierre-Jean Duchauffour fut averti qu'un crime venait d'��tre commis rue Saint-Louis, proche le Palais. Seize jours auparavant, le 2 janvier, une femme Lucile Gautier ��tait venue louer, �� raison de 120 livres par an, une petite chambre o�� gisait maintenant, frapp�� de plusieurs coups de couteau, le corps d'un homme qui fut bient?t reconnu pour ��tre celui de Louis-Pierre Hardy, ma?tre de la Chambre des comptes de Montpellier. Millon, lieutenant criminel au Chatelet, est averti sur-le-champ; l'enqu��te commence, les voisins sont interrog��s, un chirurgien est requis, et voici le rapport qu'il r��dige et qu'il signe. Ces pi��ces authentiques, en quelque sorte tach��es de sang ont toujours une ��loquence que le neveu de M. de L** lui-m��me ne saurait ��galer:
?Nous, conseiller-m��decin et chirurgien ordinaires du Roy en son Chatelet de Paris, de l'ordonnance de monsieur le lieutenant criminel, sur le r��quisitoire de monsieur le procureur du Roy, nous sommes transport�� rue Saint-Louis du Palais, maison du sieur Caban, horloger, au premier ��tage sur le derri��re, �� l'effet d'y voir et visiter le cadavre du sieur Pierre-Louis-Hardy, ma?tre de la Chambre des Comptes de Montpellier, pour constater la cause de sa mort. L'ayant examin�� ext��rieurement, nous luy avons remarqu��: 1�� une playe p��n��trant jusqu'au p��ricrane prenant depuis le temporal gauche, s'��tendant jusqu'�� l'occipital; 2�� une division totale de tous les t��gumens, prenant son origine de la premi��re playe d��sign��e ci-dessus, se propageant jusqu'�� l'os pari��tal du c?t�� droit; 3�� une playe sur la partie moyenne de l'occipital, longue de trois travers de doigt, et ayant mis l'os �� d��couvert; lesquelles playes ont ��t�� faites par un instrument contondant, tel qu'il soit; 4�� trois playes: la premi��re situ��e sur le milieu du coronal, la seconde sur l'orbite droit, et la troisi��me sur l'orbite gauche et p��n��trant toutes trois jusqu'aux os; 5�� une plaie �� la partie moyenne de l'os maxillaire droit, n'int��ressant que la peau et le tissu cellulaire, oblique et longue de deux pouces; 6�� une playe �� la partie ant��rieure du col, large de cinq travers de doigt et longue de sept, avec l��sion de la peau, des muscles, des vaisseaux, de la trach��e-art��re, de l'esophage, et enfin la ditte playe p��n��trant jusqu'aux vert��bres du col; 7�� enfin une playe �� la partie ant��rieure et lat��rale de la poitrine du c?t�� gauche, large d'un pouce, p��n��trant dans la capacit�� de la ditte poitrine sans l��sion des parties y contenues, tous accidens occasionn��s par un instrument piquant, et tranchant, tel que couteau de chasse, rasoir, etc., que nous estimons avoir occasionn�� la cause de la mort prompte dudit sieur Hardy.
?Fait �� Paris, le dix-sept janvier mil sept cent quatre-vingt-sept.
?DUPUIS.?
La femme Gautier qui, deux semaines avant le jour du crime, accompagn��e d'un quidam qu'on allait maintenant rechercher, ��tait venue arr��ter pour un an le logement de l'horloger Caban, avait brusquement disparu. Les premiers soup?ons se port��rent naturellement sur elle et sur cet inconnu, et le procureur du roi conclut