Rob-Roy | Page 3

commettre aucune des violences dont
leurs rusés ennemis prirent avantage pour attirer sur ces hommes
ignorants le blâme et le châtiment. [...]
Malgré ces actes de rigueur, exécutés avec la même énergie qu'ils
étaient donnés, quelques individus de ce clan conservèrent encore des
propriétés, et le chef du nom, en 1592, est désigné comme Allaster
Mac-Gregor de Glenstrae. C'était, dit-on, un homme brave et actif mais
on apprend, par sa confession à l'heure de sa mort, qu'il fut engagé dans
bien des querelles sanglantes dont une enfin devint fatale à lui et à une
partie de sa suite: ce fut le célèbre combat de Glenfruin, près de
l'extrémité sud-ouest du loch Lomond, dans les environs duquel les
Mac-Gregors continuaient d'exercer beaucoup d'autorité par le coir a
glaive, ou le droit du plus fort, dont nous avons déjà parlé.
Il y eut aussi de longues contestations entre les Mac-Gregors et le laird
de Luss, chef de la famille de Colquhoun, puissante maison de la partie
basse du loch Lomond. Les traditions des Mac- Gregors affirment que
cette querelle s'éleva pour un sujet bien léger. Deux Mac-Gregors, étant
surpris par la nuit, demandèrent asile dans une maison à un serviteur
des Colquhouns; on leur refusa l'hospitalité et ils se réfugièrent dans un
des bâtiments extérieurs, prirent un mouton de la bergerie, le tuèrent, en
firent leur souper, puis offrirent, dit-on, d'indemniser le propriétaire. Le
laird de Luss fit saisir les coupables et en vertu de cette justice
sommaire dont les barons féodaux abusaient si aisément, ils furent
condamnés et exécutés. Les Mac-Gregors citent à l'appui de ces détails
un proverbe commun dans leur clan et qui maudissait l'heure où «le
mouton noir à la queue blanche devint un agneau» (Mult dhu an carbail
ghil). Pour venger cette insulte, le laird de Mac-Gregor rassembla trois
ou quatre cents hommes et marcha vers Luss, des rives de Loch-Long,
par un sentier appelé Raid na Gael, ou le Sentier du Montagnard.

Sir Humphrey Colquhoun reçut promptement avis de cette incursion et
réunit des forces deux fois plus nombreuses que celles de ses
adversaires; entre autres des gentilshommes du nom de Buchanan, des
Grahames et autres nobles du Lennox, avec une troupe de citoyens de
Dumbarton, sous le commandement de Tobias Smollet, magistrat ou
bailli de cette ville et l'ancêtre de l'auteur célèbre du même nom.
Les deux partis se rencontrèrent dans la vallée de Glenfruin -- la vallée
du chagrin -- nom qui semblait anticiper sur les événements de la
journée, laquelle, fatale aux vaincus, devait l'être également pour les
vainqueurs, «l'enfant qui n'était pas né du clan Alpine ayant eu sujet
dans la suite de s'en repentir». Les Mac-Gregors, un peu découragés par
l'apparition d'une force si supérieure à la leur, furent conduits à
l'attaque par un voyant qui prétendait voir leurs principaux adversaires
enveloppés dans leur linceul. Le clan chargea avec furie le front de
l'ennemi tandis que John Mac Gregor, suivi d'une troupe nombreuse,
faisait sur le flanc une attaque imprévue. Une grande partie de la force
des Colquhouns consistait en cavalerie qui ne pouvait agir dans un
terrain gras. On dit qu'elle disputa avec bravoure le champ de bataille et
fut enfin complètement mise en déroute. Les fugitifs furent massacrés
sans pitié, deux ou trois cents de ces malheureux restèrent sur la place.
Si les Mac-Gregors ne perdirent, comme on l'assure, que deux hommes,
ils avaient peu de motifs de se livrer à une semblable boucherie. On dit
que leur fureur s'étendit jusque sur une troupe d'étudiants en théologie
qui étaient venus imprudemment pour être témoins de l'action. Le fait
paraît douteux parce que l'acte d'accusation contre le chef du clan n'en
parle pas, non plus que l'historien Johnston et un professeur Ross qui
écrivit une relation de la bataille vingt-neuf ans après qu'elle eût été
donnée; et cependant il est attesté par les traditions du pays et par une
pierre restée sur le lieu de combat qui est appelée Leck a Mhinisteir, la
Pierre du Clerc ou du Ministre.
Les Mac-Gregors imputent cette cruauté à un seul homme de leur tribu,
célèbre par sa force et sa taille, appelé Dugald Ciar-Mohr ou le Grand
Homme couleur de Souris. Dugald était le frère de lait de Mac-Gregor
et le chef lui avait confié la garde de ces jeunes gens en lui enjoignant
de veiller à leur sûreté jusqu'à ce que le combat fût terminé. Soit qu'il

craignît qu'ils ne lui échappassent, soit qu'il eût été offensé par quelque
sarcasme lancé contre sa tribu, peut-être même simplement excité par la
soif du sang, ce barbare, tandis que les siens poursuivaient les fuyards,
égorgea ses prisonniers sans défense. Lorsque, à son retour, le chef
demanda où étaient les jeunes gens, le Ciar-Mohr (prononcez Kiar) tira
son épée sanglante et dit: «Demande à ceci que Dieu