Récit dune excursion de limpératrice Marie-Louise aux glaciers de Savoie en juillet 181 | Page 8

coulaient sans obstacle au bas de la montagne.
La vue du triste lieu qu'on nous avait donn�� pour les bosquets de Maglans, avait tromp�� notre attente. Nous ne f?mes pas d��dommag��s par l'aspect du Nant-d'Arpenaz. Ce d��but n'��tait pas encourageant; il ne r��pondait pas �� l'id��e que nous nous ��tions faite des ph��nom��nes qui nous attiraient dans des lieux si f��conds en incidents pittoresques. Il n'��tait pas de nature �� ��veiller notre enthousiasme, qui n'attendait qu'une occasion pour ��clater. Mais nous avions la foi qui transporte les montagnes. Nous pensions que, comme dans un drame bien ordonn��, l'int��r��t devait aller en croissant.
Nous arrivames �� trois heures et demie �� Saint-Martin, petit village o�� il faut se munir de mulets et de chars-��-banc, le chemin cessant d'��tre praticable pour les voitures. Saint-Martin se trouve sur la route directe de Gen��ve �� Chamouni. Nous d?mes renoncer �� visiter les beaux sites des environs de Salenches et les bains de Saint-Gervais. Nous voulions profiter du reste du jour pour arriver �� Chamouni. Nous ne nous arr��tames donc qu'un instant �� l'auberge du Mont-Blanc, tenu par Chenet. Ce ne fut pas sans de vives d��monstrations de regret que le bonhomme Chenet nous vit d��cid��s �� continuer notre route. Il fit tous ses efforts pour nous retenir. Il pr��dit que la nuit et m��me un orage nous surprendraient dans la montagne. Notre mauvais g��nie nous rendit sourds �� ses sages avis, et sa voix se perdit dans le d��sert. Nous lui f?mes l'injure de croire qu'il ��tait de l'esp��ce de ces h?teliers rapaces, ing��nieux �� retenir les passants dans leur repaire, pour les ran?onner �� leur aise. R��sign��, il amena la mule qui devait porter l'auguste voyageuse. Elle se nommait Marquise. Ce beau nom sans doute
�� cet insigne honneur lui valut d'��tre admise. Pour une souveraine il faut une marquise. Celle-ci fi��re d'un tel choix, �� peine regardant ses ignobles pareilles, Dresse, belle d'orgueil, ses superbes oreilles. Il lui tarde d'aller sous un si noble poids, Et de pr��ter sa croupe �� la fille des rois[6].
Apr��s s'��tre pourvue de guides pour nous conduire �� Chamouni, notre caravane quitta Saint-Martin au petit pas, partie mont��e sur des mulets, partie hiss��e sur un char-��-banc. Nous e?mes au fond du couloir d'une vall��e, la perspective du Bonhomme, l'un des satellites du Mont-Blanc. Nous laissames sur notre droite Salenches, puis Saint-Gervais dont le clocher s'��l��ve sur les bords de l'Arve. La route passe au pied du coteau de Passy, o�� Rome a laiss�� des traces de son antique grandeur; mais quel est le lieu de la terre que la cit�� reine n'ait pas marqu�� de sa superbe empreinte?
Apr��s une demi-heure de marche commence la montagne. L��, nous laissames nos mulets et notre char-��-banc pour monter �� la cascade de Chede, en gravissant pendant l'espace de quelques minutes un sentier ��troit et escarp��, qui dominait un ravin profond. Ce sentier nous amena devant une vaste nappe d'eau tombant d'une hauteur de deux cents pieds au travers de rochers ombrag��s par des arbres plusieurs fois centenaires: c'��tait la cascade de Chede.
Du pied de noirs sapins dans les airs ��lanc��s, L'imp��tueux torrent descend �� flots press��s, Roulant en vagues blanchissantes, De roc en roc �� grand bruit jaillissantes. Au loin les airs en sont troubl��s; Et sous sa masse foudroyante, De la montagne g��missante, Les vastes flancs sont ��branl��s. C'est en vain qu'au sein de la plage, Le torrent furieux veut s'ouvrir un passage; Le sol r��siste �� ses coups redoubl��s. Enfin, las d'exercer une impuissante rage, Sur les d��bris dans sa chute entra?n��s, Il s'enfuit en grondant; puis ses flots d��cha?n��s, Dans un cours plus tranquille oubliant leur furie, Se r��pandent dans la prairie, Divis��s en mille ruisseaux, Qui vont du lac de Chede alimenter les eaux.
Ce beau spectacle attira pendant quelque temps notre attention. Avant de continuer notre route, nos guides nous conduisirent au lac pour boire de son eau, selon l'usage. Nous admirames le brillant cristal de cette eau, qui est en effet si limpide, qu'elle invite �� la go?ter. Ce lac est, dit-on, peupl�� de couleuvres qui ont d��truit la race innocente des poissons, et r��gnent insolemment �� leur place.
Ainsi sur tout ce qui respire, Tel est l'injuste arr��t du sort, La violence exerce son empire; Et le m��chant est le plus fort.
C'est �� notre station du lac de Chede que nous e?mes la premi��re r��v��lation de l'immensit�� du Mont-Blanc. L��, on commence �� le voir distinctement. En promenant les yeux sur cette masse colossale, et en les ��levant jusqu'au sommet, on ne peut se lasser d'admirer ce g��ant de la terre, contre lequel l'action du temps et la main de l'homme sont impuissantes. Au lieu de subir la loi commune des choses d'ici-bas, le Mont-Blanc, semblable au soleil, para?t rajeunir et se renouveler sans cesse. Assis sur sa