Presten som ikke kunde brukes | Page 3

i prestegaarden.
Prestefolkene trakterte med «ice cream» og sangkoret opvartet med
megen god sang og musik. Ottawa menighet og prestefolkene var
meget glad ved besøket.» -- C. J.
Den nat sov ikke pastor Reierson meget. Han laa og tænkte paa
svundne dage. Han hadde kjendt pastor Carl Johnson i mange aar.
Hadde ogsaa glædet sig den gang, da den unge mand gav sig over til
Gud og hadde ogsaa opmuntret og hjulpet ham avsted til seminariet.
Men nu saa det virkelig ut til at hans velmente raad og hjælp skulde bli

gjengjældt med det krasseste overmod fra den unge mands side. Han
hadde ogsaa hørt fra en av dem som altid hadde staat trofast med sig i
arbeidet, at pastor Johnson den samme uke atter hadde været paa besøk
i Glenfield og endog foreslaat for en av menighetens trustees, at
Glenfield og Ottawa menigheter kunde godt utgjøre ett kald. Han hadde
ogsaa talt med de ledende i samfundet om den sak. Alt dette gjorde at
pastor Reierson blev tung om hjertet. Han tænkte ogsaa paa sit arbeide i
Glenfield menighet og hvor tungt det nu vilde bli at skilles med
menigheten. Da han kom dit var menigheten forholdsvis liten; nu var
den vokset sig stor og sterk i det utvortes og besat ogsaa noget litet av
aandelig kraft; endskjønt han ofte forgjæves hadde speidet efter den
frugt som ordets forkyndelse skulde bære. Den nye, prægtige kirke
hadde menigheten bygget siden han kom til Glenfield. Han husket
hvorledes han strævet for at faa sammen penge nok. Hvorledes han var
inde i «county-seaten» for at tigge penge av «county»-embedsmænd og
forretningsfolk, mens mange av menighetsfolkene holdt tilbake
pengene til sin egen kirke. Og nu forstod han, at disse selvsamme folk
holdt paa at oparbeide stemning for at faa ham bort, -- bort og det
snarest mulig.
Imidlertid gik snakket i menigheten, og folk undret sig paa om presten
ikke snart skulde resignere. Han kunde ikke brukes længere; ti
ungdommen vilde nu forlate menigheten. Værst blev dog snakket da
det kom ut i menigheten, at presten hadde $1,000 i banken. Det gik slik
til, at en sommer presten med familie skulde reise bort paa ferie hadde
presten bragt sine værdipapirer bort til W. U. Nelson, da han ikke vilde
la dem ligge i prestegaarden mens den stod tom av frygt for ildebrand.
W. U. hadde lovet at lægge dem ind i sin «safety vault» i banken. Men
før han la dem derind hadde han set dem igjennem. Og nu, da det gjaldt
at føre en agitation imot presten, slap han det ut, at presten hadde
$1,000 i banken. Nu sik kvinderne vand paa møllen. «Tænke sig at
presten har tusen dollars i banken.» «Har han ikke staat her og præket
imot gjerrighet i ti aar og samtidig selv ligget under for samme synd og
sparet op penge i hopetal?» Nei, pastor Johnson i Rutherford hadde nok
ikke tusen dollars han. Hans kone var jo av meget fornemme folk i
byen og ledere i kirkearbeidet, saa det hadde nok kostet stakkars pastor
Johnson meget at faa det godt nok for hende, -- hun som var saa godt

vant. Det var da meget bedre at hjælpe ham, saa han fik et skikkelig
kald med god løn, end at holde paa at fø paa en prest som hadde tusen
dollars i banken. Det tunge og trofaste arbeide som gamlepresten --
som de nu kaldte ham -- hadde utført blev ikke nævnt i disse samtaler.
Heller ikke blev det nævnt, at mange av menighetsfolkene selv hadde
sparet op baade ti og tyve tusen i samme tidsrum.
Sommeren gik, og høst og vinter kom og gik. Forsamlingerne, som før
den nye tid begyndte, hadde fyldt kirken i Glenfield til trængsel under
pastor Reiersons alvorlige forkyndelse, begyndte litt efter litt at bli
mindre, og der var tegn til mangel paa interesse. Ingen følte det tyngre
end menighetens sjælesørger. Ved menighetens aarsmøte den vinter
foreslog W. U. Nelson, at man skulde faa en teologisk student til
religionsskolelærer næste sommer. Han hadde gjennem pastor Carl
Johnson hørt, at en student ved navn Lewis skulde være meget flink til
at arbeide iblandt ungdommen, og det trodde han trængtes. Studentens
navn var egentlig Larson, men da der var saa mange Larsons og navnet
mindet sterkt om det gamle norske navn Lars, hadde han forandret det
til Lewis; istedenfor Gregorius Larson het han nu George Lewis.
Student Lewis hadde ogsaa læst teologi i to aar og hadde kun ett aar
igjen, saa det kunde jo ha sin betydning for menigheten at bli kjendt
med ham, mente W. U.
Som sagt saa besluttet. Student Lewis kom i juni maaned og holdt to
maaneders religionsskole. Under sit ophold i menigheten blev han
meget populær iblandt ungdommen. De blev saa godt kjendt med ham
at de kaldte ham ikke