Poésies choisies de André Chénier | Page 7

po��sie nouvelle. Il y trouve m��me fra?cheur d'id��es, m��me luxe d'images que dans Lamartine.
[Footnote 11: _Litt��rature et philosophie m��l��es_, par Victor Hugo, ��dition ne varietur_, Hetzel-Quantin, 1882--t. i: Sur Andr�� de Ch��nier_ (1819); _Sur un po��te apparu en 1820_--c'est-��-dire Lamartine (1820).]
On voit donc que les premiers critiques d'Andr�� Ch��nier reconnaissent en lui un novateur et que, m��me, leurs habitudes sont vivement heurt��es par ses innovations.
En 1828--apr��s une nouvelle ��dition[12], augment��e de quelques morceaux in��dits, mais qui alt��re souvent le texte,--c'est encore la nouveaut�� de l'oeuvre que constate Villemain[13]. Ch��nier a 'une mani��re neuve de sentir et de rendre l'antiquit��.' Il a fait pour la po��sie ce que Bernardin de Saint-Pierre avait fait pour la prose; il lui a rendu le coloris par la simplicit��.
[Footnote 12: OEUVRES POSTHUMES D'ANDR�� CH��NIER, ��dition nouvelle publi��e par D. Charles Robert, Paris, Guillaume, 1824-26, 2 volumes avec un facsimil��.]
[Footnote 13: _Tableau de la Litt��rature du XVIIIe si��cle_, par Villemain (1828), 3e ��dition, Didier, 1841 (tome iv, le?ons 58, 59, 60).]
En cette m��me ann��e Sainte-Beuve, dans son _Tableau de la Po��sie fran?aise au XVIe si��cle_[14], donne Andr�� Ch��nier, avec les hommes de la Pl��iade: Ronsard, Du Bellay, etc., comme anc��tre aux romantiques. Andr�� Ch��nier ouvre une ��poque[15]. Il a retremp�� le vers flasque du XVIIIe si��cle. Son alexandrin n'est celui ni de Racine ni de Delille, mais celui de Ronsard, de Ba?f et de R��gnier[16]. Sainte-Beuve se passionne pour Andr�� Ch��nier. Il ne cesse plus de s'occuper de lui. Apr��s les fragments in��dits donn��s par H. de Latouche[17] et sa nouvelle ��dition[18], Sainte-Beuve lui-m��me publie de nouveaux fragments[19], ins��r��s dans l'��dition clich��e de 1839[20]; il entreprend de corriger les ��ditions de H. de Latouche, se met en rapport avec Gabriel de Ch��nier (fils de Sauveur Ch��nier) et publie une importante ��tude sur Andr�� Ch��nier[21], o��, examinant l'_Herm��s_ et corrigeant son impression premi��re, il prononce que celui qu'il revendiquait nagu��re comme un pr��curseur du romantisme ��tait 'un homme aussi pleinement et chaudement de son si��cle �� sa mani��re que pouvait l'��tre Raynal ou Diderot.'
[Footnote 14: _Tableau de la po��sie fran?aise au seizi��me si��cle_, par Sainte-Beuve, 1828.]
[Footnote 15: _Mathurin R��gnier et Andr�� Ch��nier_, par Sainte-Beuve (ao?t 1829), dans _Portraits Litt��raires_, tome i, pp. 159-75.]
[Footnote 16: _Vie, po��sies et pens��es de Joseph Delorme_, par Sainte-Beuve, 1829.]
[Footnote 17: FRAGMENTS D'ANDR�� CH��NIER, publi��s par H. de Latouche dans la Revue de Paris, d��cembre 1829, mars 1830.]
[Footnote 18: ANDR�� CH��NIER, PO��SIES POSTHUMES ET IN��DITES publi��es par H. de Latouche, Paris, Charpentier et Randuel, 1833, 2 vol. _Revue des Deux Mondes_, 15 juin 1838, article de G. Planche.]
[Footnote 19: FRAGMENTS DE CH��NIER, publi��s par Sainte-Beuve dans la Revue des Deux Mondes, 1er f��vrier 1839, sous le titre _Quelques documents in��dits sur Andr�� Ch��nier_.]
[Footnote 20: PO��SIES D'ANDR��, pr��c��d��es d'une notice par M. Henri de Latouche, suivie de notes et fragments, etc. Nouvelle ��dition. Paris, Charpentier, 1839.]
[Footnote 21: _Portraits litt��raires_, par Sainte-Beuve, t. i, pp. 176-208 (1er f��vrier 1839). OEUVRES EN PROSE D'ANDR�� CH��NIER, _augment��es d'un grand nombre de morceaux in��dits et pr��c��d��es de toutes les relatives �� son proc��s devant le tribunal r��volutionnaire_... Paris, Ch. Gosselin, 1840.]
Andr�� Ch��nier, que l'on vient de voir revendiquer un moment comme anc��tre du romantisme, sera plus tard proclam�� pr��curseur de l'��cole parnassienne. Il est donc curieux d'enregistrer l'appr��ciation que fit de lui en 1840 le jeune Leconte de Lisle[22]: 'La facture de son vers, la coupe de sa phrase pittoresque et ��nergique, ont fait de ses po��mes une oeuvre nouvelle et savante d'une m��lodie enti��rement ignor��e, d'un ��clat inattendu.'
[Footnote 22: _Andr�� Ch��nier_, par Leconte de Lisle, article publi�� dans la _Vari��t��_, Rennes, 1840-41.
_Po��sies de Fran?ois Malherbe avec un_ COMMENTAIRE _in��dit par_ ANDR�� CH��NIER, publi��es par M. de Latour, Paris, Charpentier, 1842.]
En avan?ant dans cette revue de la critique qu'a provoqu��e l'oeuvre d'Andr�� Ch��nier, il semble qu'on s'enfonce dans un fourr�� d'opinions contradictoires. Voici Saint-Marc Girardin[23] pour qui rien, chez Andr�� Ch��nier, ne laisse pr��voir le romantisme, et qui, tout en d��clarant, avec une apparente contradiction, que sa po��sie annonce Lamartine, lui attribue une m��lancolie uniquement litt��raire. Voici Nisard[24] pour qui Andr�� Ch��nier ne fut point de son temps et a ��gal�� ses ma?tres antiques.
[Footnote 23: _Cours de litt��rature dramatique_, par Saint-Marc Girardin, Paris, Charpentier, 1843, 5 volumes in-12��(t. IV, ch. liv).]
[Footnote 24: _Histoire de la litt��rature fran?aise_, par D. Nisard, Paris, Firmin Didot, 1844. 4 vol. _La V��rit�� sur la famille de Ch��nier_, par L.J.G, de Ch��nier, Avocat, Paris, Dumaine, 1844.]
Voici un autre critique[25] qui accuse Andr�� Ch��nier d'avoir, en les traduisant et en les imitant, communiqu�� aux po��tes grecs l'affectation et le faux go?t du XVIIIe si��cle, pr��tention que combat Sainte-Beuve[26] par une analyse du po��me de L'Aveugle.
[Footnote 25: _Andr�� Ch��nier et les po��tes grecs_, par Arnould Fr��my, dans la _Revue ind��pendante_ du 10 mai 1844.]
[Footnote 26: Portraits contemporains, par Sainte-Beuve (t. v: _Un factum contre Andr��