Pepita Jiménez | Page 8

mejorar la elaboraci��n del vino; todo ello con modestia y naturalidad, sin mostrar deseo de pasar por muy entendida.
Mi padre estuvo fin��simo; parec��a remozado, y sus extremos cuidadosos hacia la dama de sus pensamientos eran recibidos, si no con amor, con gratitud.
Asistieron al convite el m��dico, el escribano y el se?or vicario, grande amigo de la casa y padre espiritual de Pepita.
El se?or vicario debe de tener un alto concepto de ella, porque varias veces me habl�� aparte de su caridad, de las muchas limosnas que hac��a, de lo compasiva y buena que era para todo el mundo; en suma, me dijo que era una santa.
O��do el se?or vicario y fi��ndome en su juicio, yo no puedo menos de desear que mi padre se case con la Pepita. Como mi padre no es a prop��sito para hacer vida penitente, ��ste ser��a el ��nico modo de que cambiase su vida, tan agitada y tempestuosa hasta aqu��, y de que viniese a parar a un t��rmino, si no ejemplar, ordenado y pac��fico.
Cuando nos retiramos de casa de Pepita Jim��nez y volvimos a la nuestra, mi padre me habl�� resueltamente de su proyecto: me dijo que ��l hab��a sido un gran calavera, que hab��a llevado una vida muy mala y que no ve��a medio de enmendarse, a pesar de sus a?os, si aquella mujer, que era su salvaci��n, no le quer��a y se casaba con ��l. Dando ya por supuesto que iba a quererle y a casarse, mi padre me habl�� de intereses; me dijo que era muy rico y que me dejar��a mejorado, aunque tuviese varios hijos m��s. Yo le respond�� que para los planes y fines de mi vida necesitaba harto poco dinero, y que mi mayor contento ser��a verle dichoso con mujer e hijos, olvidado de sus antiguos devaneos. Me habl�� luego mi padre de sus esperanzas amorosas, con un candor y con una vivacidad tales, que se dir��a que yo era el padre y el viejo, y ��l un chico de mi edad o m��s joven. Para ponderarme el m��rito de la novia, y la dificultad del triunfo, me refiri�� las condiciones y excelencias de los quince o veinte novios que Pepita hab��a tenido, y que todos hab��an llevado calabazas. En cuanto a ��l, seg��n me explic��, hasta cierto punto las hab��a tambi��n llevado; pero se lisonjeaba de que no fuesen definitivas, porque Pepita le distingu��a tanto, y le mostraba tan grande afecto, que, si aquello no era amor, pudiera f��cilmente convertirse en amor con el largo trato y con la persistente adoraci��n que ��l le consagraba. Adem��s, la causa del desv��o de Pepita ten��a para mi padre un no s�� qu�� de fant��stico y de sof��stico que al cabo deb��a desvanecerse. Pepita no quer��a retirarse a un convento ni se inclinaba a la vida penitente: a pesar de su recogimiento y de su devoci��n religiosa, harto se dejaba ver que se complac��a en agradar. El aseo y el esmero de su persona poco ten��an de cenob��ticos. La culpa de los desv��os de Pepita, dec��a mi padre, es sin duda su orgullo, orgullo en gran parte fundado: ella es naturalmente elegante, distinguida; es un ser superior por la voluntad y por la inteligencia, por m��s que con modestia lo disimule; ?c��mo, pues, ha de entregar su coraz��n a los palurdos que la han pretendido hasta ahora? Ella imagina que su alma est�� llena de un m��stico amor de Dios, y que s��lo con Dios se satisface, porque no ha salido a su paso todav��a un mortal bastante discreto y agradable que le haga olvidar hasta a su ni?o Jes��s. Aunque sea inmodestia, a?ad��a mi padre, yo me lisonjeo a��n de ser ese mortal dichoso.
Tales son, querido t��o, las preocupaciones y ocupaciones de mi padre en este pueblo, y las cosas tan extra?as para m�� y tan ajenas a mis prop��sitos y pensamientos de que me habla con frecuencia, y sobre las cuales quiere que d�� mi voto.
No parece sino que la excesiva indulgencia de usted para conmigo ha hecho cundir aqu�� mi fama de hombre de consejo: paso por un pozo de ciencia; todos me refieren sus cuitas y me piden que les muestre el camino que deben seguir. Hasta el bueno del se?or vicario, aun exponi��ndose a revelar algo como secretos de confesi��n, ha venido ya a consultarme sobre vanos casos de conciencia que se le han presentado en el confesionario. Mucho me ha llamado la atenci��n uno de estos casos que me ha sido referido por el vicario, como todos, con profundo misterio y sin decirme el nombre de la persona interesada.
Cuenta el se?or vicario, que una hija suya de confesi��n tiene grandes escr��pulos, porque se siente llevada con irresistible impulso hacia la vida solitaria y contemplativa, pero teme a veces que este fervor de devoci��n no