Pepita Jiménez | Page 2

visita.
Hasta cinco mujeres han venido a verme que todas han sido mis amas y me han abrazado y besado.
Todos me llaman Luisito o el ni?o de D. Pedro, aunque tengo ya veintid��s a?os cumplidos. Todos preguntan a mi padre por el ni?o, cuando no estoy presente.
Se me figura que son in��tiles los libros que he tra��do para leer, pues ni un instante me dejan solo.
La dignidad de cacique, que yo cre��a cosa de broma, es cosa harto seria. Mi padre es el cacique del lugar.
Apenas hay aqu�� quien acierte a comprender lo que llaman mi man��a de hacerme cl��rigo, y esta buena gente me dice con un candor selv��tico que debo ahorcar los h��bitos, que el ser cl��rigo est�� bien para los pobretones; pero que yo, soy un rico heredero, debo casarme y consolar la vejez de mi padre, d��ndole media docena de hermosos y robustos nietos.
Para adularme y adular a mi padre, dicen hombres y mujeres que soy un real mozo, muy salado, que tengo mucho ��ngel, que mis ojos son muy p��caros, y otras sandeces que me afligen, disgustan y averg��enzan, a pesar de que no soy t��mido y conozco las miserias y locuras de esta vida, para no escandalizarme ni asustarme de nada.
El ��nico defecto que hallan en m�� es el de que estoy muy delgadito, a fuerza de estudiar. Para que engorde se proponen no dejarme estudiar ni leer un papel mientras aqu�� permanezca, y adem��s hacerme comer cuantos primores de cocina y de reposter��a se confeccionan en el lugar. Est�� visto: quieren cebarme. No hay familia conocida que no me haya enviado alg��n obsequio. Ya me env��an una torta de bizcocho, ya un cuajado, ya una pir��mide de pi?onate, ya un tarro de alm��bar.
Los obsequios que me hacen no son s��lo estos presentes enviados a casa, sino que tambi��n me han convidado a comer tres o cuatro personas de las m��s importantes del lugar.
Ma?ana como en casa de la famosa Pepita Jim��nez, de quien Vd. habr�� o��do hablar sin duda alguna. Nadie ignora aqu�� que mi padre la pretende.
Mi padre, a pesar de sus cincuenta y cinco a?os, est�� tan bien que puede poner envidia a los m��s gallardos mozos del lugar. Tiene adem��s el atractivo poderoso, irresistible para algunas mujeres, de sus pasadas conquistas, de su celebridad, de haber sido una especie de D. Juan Tenorio.
No conozco a��n a Pepita Jim��nez. Todos dicen que es muy linda. Yo sospecho que ser�� una beldad lugare?a y algo r��stica. Por lo que de ella se cuenta, no acierto a decidir si es buena o mala moralmente; pero s�� que es de gran despejo natural. Pepita tendr�� veinte a?os; es viuda; s��lo tres a?os estuvo casada. Era hija de do?a Francisca G��lvez, viuda, como Vd. sabe, de un capit��n retirado
_Que le dej�� a su muerte_ _S��lo su honrosa espada por herencia_,
seg��n dice el poeta. Hasta la edad de diez y seis a?os vivi�� Pepita con su madre en la mayor estrechez, casi en la miseria.
Ten��a un t��o llamado D. Gumersindo, poseedor de un mezquin��simo mayorazgo, de aquellos que en tiempos antiguos una vanidad absurda fundaba. Cualquier persona regular hubiera vivido con las rentas de este mayorazgo en continuos apuros, llena tal vez de trampas y sin acertar a darse el lustre y decoro propios de su clase; pero D. Gumersindo era un ser extraordinario: el genio de la econom��a. No se pod��a decir que crease riqueza; pero ten��a una extraordinaria facultad de absorci��n con respecto a la de los otros, y en punto a consumirla, ser�� dif��cil hallar sobre la tierra persona alguna en cuyo mantenimiento, conservaci��n y bienestar hayan tenido menos que afanarse la madre naturaleza y la industria humana. No se sabe c��mo vivi��; pero el caso es que vivi�� hasta la edad de ochenta a?os, ahorrando sus rentas ��ntegras y haciendo crecer su capital por medio de pr��stamos muy sobre seguro. Nadie por aqu�� le critica de usurero, antes bien le califican de caritativo, porque siendo moderado en todo, hasta en la usura lo era, y no sol��a llevar m��s de un 10 por 100 al a?o, mientras que en toda esta comarca llevan un 20 y hasta un 30 por 100, y a��n parece poco.
Con este arreglo, con esta industria, y con el ��nimo consagrado siempre a aumentar y a no disminuir sus bienes, sin permitirse el lujo de casarse, ni de tener hijos, ni de fumar siquiera, lleg�� D. Gumersindo a la edad que he dicho, siendo poseedor de un capital, importante sin duda en cualquier punto, y aqu�� considerado enorme, merced a la pobreza de estos lugare?os y a la natural exageraci��n andaluza.
D. Gumersindo, muy aseado y cuidadoso de su persona, era un viejo que no inspiraba repugnancia. Las prendas de su sencillo vestuario estaban algo ra��das, pero sin una mancha