Paris nouveau et Paris futur | Page 7

lacune dans l'intervalle, tous les édifices importants à de vastes rues,
ces rues aux quais et aux ponts, les quais aux boulevards intérieurs, les
boulevards intérieurs aux boulevards extérieurs et aux portes de Paris.
Dix ans encore, et il sera impossible de choisir un point quelconque
dans un quartier de la ville qui ne soit pressé, englouti, anéanti entre
une quadruple rangée de boulevards convergeant vers lui à droite et à
gauche, devant et derrière,--amples vomitoires, où les régiments
pourront se déployer sans obstacles, où l'artillerie et la cavalerie
chemineront à l'aise, où le canon, enfilant à pleine gueule ces belles
rues toutes droites, tracées à souhait pour lui, fera rafle à tout coup. Une
caserne s'élève à chaque point de jonction, et les forts dominent tout
cela. Les professeurs de barricades auront désormais bien à faire. Le
métier est gâté.
Si je n'admire pas beaucoup, comme on l'a vu, les embellissements du
Paris impérial, je ne puis trop admirer, en revanche, le plan stratégique
suivant lequel ils ont été dirigés. En vérité, c'est à croire que l'architecte

en chef de la ville est un officier supérieur du génie militaire, ou que M.
le préfet de la Seine a fait ses études à l'École polytechnique et les a
complétées à l'École d'application de Metz. Vauban n'eût pas préparé
avec plus de soin les opérations d'un siége. Voyez plutôt. Le boulevard
Sébastopol, qui traverse tout Paris, en coupant la rue de Rivoli à angle
droit, et qui met le palais du Luxembourg en communication avec les
quais, les autres boulevards et la gare de l'Est, isole d'un bout à l'autre
les deux redoutables rues Saint-Denis et Saint-Martin, tient en respect
la Halle et le noyau des ruelles environnantes, et les vieux centres
historiques de l'émeute: les rues Aubry-le-Boucher, du
Cloître-Saint-Merry, etc. Sur la rive gauche, la partie supérieure de la
même voie et le boulevard Saint-Germain, avec la rue des Écoles,
lancés à travers le foyer turbulent du faubourg Saint-Marceau, divisent
en tronçons et trouent par de larges saignées le repaire des étudiants et
celui des chiffonniers. Les barrières de l'École de médecine et de
l'École de droit, comme celles de la rue Clopin, sont percées à jour. Il
reste encore quelque chose à faire en pleine montagne
Sainte-Geneviève: on le fera, gardez-vous d'en douter.
Passons la Seine. Le boulevard Mazas et celui du Prince-Eugène, qui
vont se réunir tous deux à la barrière du Trône, commandent ainsi au
faubourg Saint-Antoine, que la large rue du même nom coupait déjà par
le milieu. Ce boulevard du Prince-Eugène, qui a recueilli tant de
malédictions pour le terrible abatis de théâtres qu'il a fait à son premier
pas, on se fût bien gardé d'y renoncer, eût-il dû soulever mille fois plus
d'anathèmes encore. Il n'en est pas un seul dans Paris qui ait été plus
adroitement conçu, pas un qui ait fait plus de besogne d'un coup. Il
troue en plein centre un quartier populeux et remuant, il ouvre et
dégage le chemin de Vincennes, où il y a, comme on sait, un très-joli
fort, plein de jolis soldats; il met en rapport la caserne du
Château-d'Eau avec les chasseurs de la forteresse; enfin il complète de
la manière la plus ingénieuse, après le boulevard Mazas d'une part,
après les boulevards Bourdon et Beaumarchais de l'autre, une
combinaison grâce à laquelle on peut prendre à tête et à queue ce
formidable faubourg, qui se souvient un peu trop d'avoir renversé la
Bastille, et l'investir pour monter à l'assaut de ses barricades. C'est une
oeuvre d'artiste, et l'auteur a dû s'y mirer avec complaisance.

Le point de départ du boulevard du Prince-Eugène s'appuie sur le flanc
gauche d'une caserne, placée là à l'intersection de toutes ces grandes
voies, comme le temple du genius loci. Sur le flanc droit de la même
caserne s'appuiera le point de départ du boulevard Magenta: c'est le
vieux mythe d'Antée qui reprenait des forces en touchant la terre. Le
boulevard Magenta continue celui du Prince-Eugène en ligne droite, et,
croisant celui de Strasbourg, il coupe par le milieu d'autres quartiers
inquiétants, entre les boulevards intérieurs et les boulevards extérieurs.
Ainsi seront dominés et tenus en échec les faubourgs Saint-Denis,
Saint-Martin et Poissonnière, et s'établira une communication directe
entre la gare de l'Est et la fameuse caserne, centre où tout aboutit, et
autour duquel rayonnent toutes les voies, comme jadis autour du forum.
Jetez maintenant les yeux sur l'Hôtel de Ville, le but naturel de tous les
émeutiers, le siége de tous les gouvernements provisoires, le point le
plus important et le plus disputé de Paris, aux jours de révolutions.
Aujourd'hui l'Hôtel de Ville, dégagé de toutes parts, et trois fois pour
une, par le quai, l'avenue Victoria et la continuation de la rue de Rivoli,
en outre proprement flanqué à l'arrière