Oeuvres complètes, v 3 | Page 6

cette terrasse?
LE SECR��TAIRE.
Je serai enchant�� de la voir.
LE MARQUIS.
Je ne puis vous exprimer ma reconnaissance. �� quelle heure pensez-vous qu'arrive le prince notre ma?tre? Car la nouvelle dignit�� qu'il m'a...
LE SECR��TAIRE
Vers dix ou onze heures.
Ils s'��loignent en causant.--Laurette entre; madame Balbi se l��ve et va �� sa rencontre. Toutes deux demeurent appuy��es sur une balustrade dans le fond de la sc��ne, et paraissent s'entretenir. En ce moment, Razetta, masqu��, s'avance vers l'avant-sc��ne.
RAZETTA.
Il me semble que j'aper?ois Laurette. Oui, c'est elle qui vient d'entrer. Mais comment parviendrai-je �� lui parler sans ��tre remarqu��?--Depuis que j'ai mis le pied dans ces jardins, tous mes projets se sont ��vanouis pour faire place �� ma col��re. Un seul dessein m'est rest��; mais il faut qu'il s'ex��cute ou que je meure.
Il s'approche d'une table et ��crit quelques mots au crayon.
LE SECR��TAIRE, rentrant, au marquis.
Ah! voil�� un des galants de votre bal qui ��crit un billet doux! Est-ce l'usage �� Venise?
LE MARQUIS.
C'est un usage auquel vous devez comprendre, monsieur, que les jeunes filles restent ��trang��res. Voudriez-vous faire une partie de cartes?
LE SECR��TAIRE.
Volontiers; c'est un moyen de passer le temps fort agr��ablement.
LE MARQUIS.
Asseyons-nous donc, s'il vous pla?t. Monsieur le secr��taire intime, j'ai l'honneur de vous saluer. Le prince, m'avez-vous dit, doit arriver �� dix ou onze heures. Ce sera donc dans un quart d'heure ou dans une heure un quart, car il est pr��cis��ment neuf heures trois quarts. C'est �� vous de jouer.
LE SECR��TAIRE.
Jouons-nous cinquante florins?
LE MARQUIS.
Avec plaisir. C'est un r��cit bien int��ressant pour nous, monsieur, que celui que vous avez bien voulu d��j�� me laisser deviner et entrevoir, de la mani��re dont Son Excellence ��tait devenue ��prise de la ch��re princesse ma ni��ce. J'ai l'honneur de vous demander du pique.
LE SECR��TAIRE.
C'est, comme je vous disais, en voyant son portrait; cela ressemble un peu �� un conte de f��e.
LE MARQUIS.
Sans doute! ah! ah!... d��licieux! sur un portrait!... Je n'en ai plus, j'ai perdu... Vous disiez donc?...
LE SECR��TAIRE.
Ce portrait, qui ��tait, il est vrai, d'une ressemblance frappante, et par cons��quent d'une beaut�� parfaite...
LE MARQUIS.
Vous ��tes mille fois trop bon.
LE SECR��TAIRE.
Voulez-vous votre revanche?
LE MARQUIS.
Avec plaisir. ?D'une beaut�� parfaite...?
LE SECR��TAIRE.
Resta longtemps sur la table o�� il a l'habitude d'��crire. Le prince, �� vous dire le vrai..., (j'ai du rouge) est un v��ritable original.
LE MARQUIS.
R��ellement?... C'est unique! je ne me sens pas de joie en pensant que d'ici �� une heure... Voici encore du rouge.
LE SECR��TAIRE.
Il abhorrait les femmes, du moins il le disait. C'est le caract��re le plus fantasque! Il n'aime ni le jeu, ni la chasse, ni les arts. Vous avez encore perdu.
LE MARQUIS.
Ah! ah! c'est du dernier plaisant!... Comment! il n'aime rien de tout cela? Ah! ah! Vous avez parfaitement raison, j'ai perdu. C'est d��licieux.
LE SECR��TAIRE.
Il a beaucoup voyag��, en Europe surtout. Jamais nous n'avons ��t�� instruits de ses intentions que le matin m��me du jour o�� il partait pour une de ces excursions souvent fort longues. ?Qu'on mette les chevaux, disait-il �� son lever, nous irons �� Paris.?
LE MARQUIS.
J'ai entendu dire la m��me chose de l'empereur Bonaparte. Singulier rapprochement!
LE SECR��TAIRE.
Son mariage fut aussi extraordinaire que ses voyages: il m'en donna l'ordre comme s'il s'agissait de l'action la plus indiff��rente de sa vie; car c'est la paresse personnifi��e, que le prince. ?Quoi! monseigneur, lui dis-je, sans l'avoir vue!--Raison de plus,? me dit-il; ce fut toute sa r��ponse. Je laissai en partant toute la cour boulevers��e et dans une rumeur ��pouvantable.
LE MARQUIS.
Cela se con?oit... Eh! eh!--Du reste, monseigneur n'aurait pu se fournir d'un procureur plus parfaitement convenable que vous-m��me, monsieur le secr��taire intime. J'esp��re que vous voudrez bien m'en croire persuad��. J'ai encore perdu.
LE SECR��TAIRE.
Vous jouez d'un singulier malheur.
LE MARQUIS.
Oui, n'est-il pas vrai? Cela est fort remarquable. Un de mes amis, homme d'un esprit enjou��, me disait plaisamment avant-hier, �� la table de jeu d'un des principaux s��nateurs de cette ville, que je n'aurais qu'un moyen de gagner, ce serait de parier contre moi.
LE SECR��TAIRE.
Ah! ah! c'est juste!
LE MARQUIS.
Ce serait, lui r��pondis-je, ce qu'on pourrait appeler un bonheur malheureux. Eh! eh!
Il rit.
LE SECR��TAIRE.
Absolument.
LE MARQUIS.
Ce sont deux mots qui, je crois, ne se trouvent pas souvent rapproch��s... Eh! eh!--Mais permettez-moi, de grace, une seule question: Son Excellence aime-t-elle la musique?
LE SECR��TAIRE.
Beaucoup. C'est son seul d��lassement.
LE MARQUIS.
Combien je me trouve heureux d'avoir, depuis l'age de onze ans, fait apprendre �� ma ni��ce la harpe-lyre et le forte-piano! Seriez-vous, par hasard, bien aise de l'entendre chanter?
LE SECR��TAIRE.
Certainement.
LE MARQUIS, �� un valet.
Veuillez avertir la princesse que je d��sire lui parler.
�� Laurette, qui entre.
Laure, je vous prie de nous faire entendre votre voix. Monsieur le secr��taire intime veut bien vous engager �� nous donner ce plaisir.
LAURETTE.
Volontiers, mon cher oncle; quel air pr��f��rez-vous?
LE MARQUIS.
Di piacer, di piacer, di piacer. Ma ni��ce ne s'est jamais fait prier.
LAURETTE.
Aidez-moi �� ouvrir le piano.
RAZETTA, toujours masqu��, s'avance et ouvre le piano. �� voix basse.
Lisez ceci quand vous serez seule.
Elle