Oeuvres complètes, v 3

Oeuvres compl��tes, v 3, by Alfred de Musset

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Title: Oeuvres compl��tes, v 3
Author: Alfred de Musset
Release Date: January 2, 2007 [EBook #20246]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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OEUVRES COMPL��TES
DE
ALFRED DE MUSSET
��DITION ORN��E DE 28 GRAVURES
D'APR��S LES DESSINS DE BIDA
D'UN PORTRAIT GRAV�� PAR FLAMENG D'APR��S L'ORIGINAL DE LANDELLE
ET ACCOMPAGN��E D'UNE NOTICE SUR ALFRED DE MUSSET PAR SON FR��RE
TOME TROISI��ME
* * * * *
COM��DIES
1
* * * * *
PARIS ��DITION CHARPENTIER L. H��BERT, LIBRAIRE 7, RUE PERRONET, 7
1888

AVANT-PROPOS
Goethe dit quelque part, dans son roman de Wilhelm Meister, ?qu'un ouvrage d'imagination doit ��tre parfait, ou ne doit pas exister?. Si cette maxime s��v��re ��tait suivie, combien peu d'ouvrages existeraient, �� commencer par Wilhelm Meister lui-m��me!
Cependant, en d��pit de cet arr��t qu'il avait prononc��, le patriarche allemand fut le premier �� donner, dans les arts, l'exemple d'une tol��rance vraiment admirable. Non seulement il s'��tudiait �� inspirer �� ses amis un respect profond pour les oeuvres des grands hommes, mais il voulait toujours qu'au lieu de se rebuter des d��fauts d'une production m��diocre, on cherchat dans un livre, dans une gravure, dans le plus faible et le plus pale essai, une ��tincelle de vie; plus d'une fois des jeunes gens �� t��te chaude, hardis et tranchants, au moment o�� ils levaient les ��paules de piti��, ont entendu sortir des l��vres du vieux ma?tre en cheveux gris ces paroles accompagn��es d'un doux sourire: ?Il y a quelque chose de bon dans les plus mauvaises choses.?
Les gens qui connaissent l'Allemagne et qui ont approch��, dans leurs voyages, quelques-uns des membres de ce cercle esth��tique de Weimar, dont l'auteur de Werther ��tait l'ame, savent qu'il a laiss�� apr��s lui cette consolante et noble maxime.
Bien que, dans notre si��cle, les livres ne soient gu��re que des objets de distraction, de pures superfluit��s, o�� l'agr��able, ce bouffon surann��, oublie innocemment son confr��re l'utile, il me semble que si je me trouvais charg��, pour une production quelconque, du difficile m��tier de critique, au moment o�� je poserais le livre pour prendre la plume, la figure v��n��rable de Goethe m'appara?trait avec sa dignit�� hom��rique et son antique bonhomie. En effet, tout homme qui ��crit un livre est m? par trois raisons: premi��rement, l'amour-propre, autrement dit, le d��sir de la gloire; secondement, le besoin de s'occuper, et, en troisi��me lieu, l'int��r��t p��cuniaire. Selon l'age et les circonstances, ces trois mobiles varient et prennent dans l'esprit de l'auteur la premi��re ou la derni��re place; mais ils n'en subsistent pas moins.
Si le d��sir de la gloire est le premier mobile d'un artiste, c'est un noble d��sir, qui ne trouve place que dans une noble organisation. Malgr�� tous les ridicules qu'on peut trouver �� la vanit��, et malgr�� la sentence du Misanthrope de Moli��re, qui fait remarquer
Comme, dans notre temps, Cette soif a gat�� de fort honn��tes gens;
malgr�� tout ce qu'on peut dire de fin et de caustique sur la n��cessit�� de rimer, et sur le ?qui diantre vous pousse �� vous faire imprimer?, il n'en est pas moins vrai que l'homme, et surtout le jeune homme qui, se sentant battre le coeur au nom de gloire, de publicit��, d'immortalit��, etc., pris malgr�� lui par ce je ne sais quoi qui cherche la fum��e, et pouss�� par une main invisible �� r��pandre sa pens��e hors de lui-m��me; que ce jeune homme, dis-je, qui, pour ob��ir �� son ambition, prend une plume et s'enferme, au lieu de prendre son chapeau et de courir les rues, fait par cela m��me une preuve de noblesse, je dirai m��me de probit��, en tentant d'arriver �� l'estime des hommes et au d��veloppement de ses facult��s par un chemin solitaire et apre, au lieu de s'aller mettre, comme une b��te de somme, �� la queue de ce troupeau servile qui encombre les antichambres, les places publiques et jusqu'aux carrefours. Quelque m��pris, quelque disgrace qu'il puisse encourir, il n'en est pas moins vrai que l'artiste pauvre et ignor�� vaut souvent mieux que les conqu��rants du monde, et qu'il y a de plus nobles coeurs sous les mansardes o�� l'on ne trouve que trois chaises, un lit, une table et une grisette, que dans les g��monies dor��es et les abreuvoirs de l'ambition domestique.
Si le besoin d'argent fait travailler pour vivre, il me semble que le triste spectacle du