Oeuvres Complètes de Alfred de Musset - Tome 7. | Page 3

d'avoir soin de vous, de lui donner de vos nouvelles!... Monsieur, c'est une vilaine id��e que vous avez de jeter le manche apr��s la cogn��e. Chacun a son temps d'��preuve ici-bas, et j'ai ��t�� soldat avant d'��tre domestique. J'ai rudement souffert, mais j'��tais jeune; j'avais votre age, monsieur, �� cette ��poque-l��, et il me semblait que la Providence ne peut pas dire son dernier mot �� un homme de vingt-cinq ans. Pourquoi voulez-vous emp��cher le bon Dieu de r��parer le mal qu'il vous fait? Laissez-lui le temps, et tout s'arrangera. S'il m'��tait permis de vous conseiller, vous attendriez seulement deux ou trois ans, et je gagerais que vous vous en trouveriez bien. Il y a toujours moyen de s'en aller de ce monde. Pourquoi voulez-vous profiter d'un mauvais moment?
Pendant que Jean s'��vertuait �� persuader son ma?tre, celui-ci marchait en silence, et, comme font souvent ceux qui souffrent, il regardait de c?t�� et d'autre, comme pour chercher quelque chose qui p?t le rattacher �� la vie. Le hasard fit que, sur ces entrefaites, mademoiselle Godeau, la fille du fermier g��n��ral, vint �� passer avec sa gouvernante. L'h?tel qu'elle habitait n'��tait pas ��loign�� de l��; Croisilles la vit entrer chez elle. Cette rencontre produisit sur lui plus d'effet que tous les raisonnements du monde. J'ai dit qu'il ��tait un peu fou, et qu'il c��dait presque toujours �� un premier mouvement. Sans h��siter plus longtemps et sans s'expliquer, il quitta le bras de son vieux domestique, et alla frapper �� la porte de M. Godeau.

II
Quand on se repr��sente aujourd'hui ce qu'on appelait jadis un financier, on imagine un ventre ��norme, de courtes jambes, une immense perruque, une large face �� triple menton, et ce n'est pas sans raison qu'on s'est habitu�� �� se figurer ainsi ce personnage. Tout le monde sait �� quels abus ont donn�� lieu les fermes royales, et il semble qu'il y ait une loi de nature qui rende plus gras que le reste des hommes ceux qui s'engraissent non seulement de leur propre oisivet��, mais encore du travail des autres. M. Godeau, parmi les financiers, ��tait des plus classiques qu'on p?t voir, c'est-��-dire des plus, gros; pour l'instant il avait la goutte, chose fort �� la mode en ce temps-l��, comme l'est �� pr��sent la migraine. Couch�� sur une chaise longue, les yeux �� demi ferm��s, il se dorlotait au fond d'un boudoir. Les panneaux de glaces qui l'environnaient r��p��taient majestueusement de toutes parts son ��norme personne; des sacs pleins d'or couvraient sa table; autour de lui, les meubles, les lambris, les portes, les serrures, la chemin��e, le plafond, ��taient dor��s; son habit l'��tait; je ne sais si sa cervelle ne l'��tait pas aussi. Il calculait les suites d'une petite affaire qui ne pouvait manquer de lui rapporter quelques milliers de louis; il daignait en sourire tout seul, lorsqu'on lui annon?a Croisilles, qui entra d'un air humble mais r��solu, et dans tout le d��sordre qu'on peut supposer d'un homme qui a grande envie de se noyer. M. Godeau fut un peu surpris de cette visite inattendue; il crut que sa fille avait fait quelque emplette; il fut confirm�� dans cette pens��e en la voyant para?tre presque en m��me temps que le jeune homme. Il fit signe �� Croisilles, non pas de s'asseoir, mais de parler. La demoiselle prit place sur un sofa, et Croisilles, rest�� debout, s'exprima �� peu pr��s en ces termes:
--Monsieur, mon p��re vient de faire faillite. La banqueroute d'un associ�� l'a forc�� �� suspendre ses payements, et, ne pouvant assister �� sa propre honte, il s'est enfui en Am��rique, apr��s avoir donn�� �� ses cr��anciers jusqu'�� son dernier sou. J'��tais absent lorsque cela s'est pass��; j'arrive, et il y a deux heures que je sais cet ��v��nement. Je suis absolument sans ressources et d��termin�� �� mourir. Il est tr��s probable qu'en sortant de chez vous je vais me jeter �� l'eau. Je l'aurais d��j�� fait, selon toute apparence, si le hasard ne m'avait fait rencontrer mademoiselle votre fille tout �� l'heure. Je l'aime, monsieur, du plus profond de mon coeur; il y a deux ans que je suis amoureux d'elle, et je me suis tu jusqu'ici �� cause du respect que je lui dois; mais aujourd'hui, en vous le d��clarant, je remplis un devoir indispensable, et je croirais offenser Dieu si, avant de me donner la mort, je ne venais pas vous demander si vous voulez que j'��pouse mademoiselle Julie. Je n'ai pas la moindre esp��rance que vous m'accordiez cette demande, mais je dois n��anmoins vous la faire; car je suis bon chr��tien, monsieur, et lorsqu'un bon chr��tien se voit arriv�� �� un tel degr�� de malheur, qu'il ne lui soit plus possible de souffrir la vie, il doit du moins, pour att��nuer son crime, ��puiser toutes les chances qui lui restent avant de prendre un