Oeuvres Complètes de Alfred de Musset - Tome 7. | Page 2

de salut, et, bien entendu, plus d'amis. Seul, errant au bord de la mer, il fut tent�� de mourir en s'y pr��cipitant. Au moment o��, c��dant �� cette pens��e, il s'avan?ait vers un rempart ��lev��, un vieux domestique, nomm�� Jean, qui servait sa famille depuis nombre d'ann��es, s'approcha de lui.
--Ah! mon pauvre Jean! s'��cria-t-il, tu sais ce qui s'est pass�� depuis mon d��part. Est-il possible que mon p��re nous quitte sans avertissement, sans adieu?
--Il est parti, r��pondit Jean, mais non pas sans vous dire adieu.
En m��me temps il tira de sa poche une lettre qu'ils donna �� son jeune ma?tre. Croisilles reconnut l'��criture de son p��re, et, avant d'ouvrir la lettre, il la baisa avec transport; mais elle ne renfermait que quelques mots. Au lieu de sentir sa peine adoucie, le jeune homme la trouva confirm��e. Honn��te jusque-l�� et connu pour tel, ruin�� par un malheur impr��vu (la banqueroute d'un associ��), le vieil orf��vre n'avait laiss�� �� son fils que quelques paroles banales de consolation, et nul espoir, sinon cet espoir vague, sans but ni raison, le dernier bien, dit-on, qui se perde.
--Jean, mon ami, tu m'as berc��, dit Croisilles apr��s avoir lu la lettre, et tu es certainement aujourd'hui le seul ��tre qui puisse m'aimer un peu; c'est une chose qui m'est bien douce, mais qui est facheuse pour toi; car, aussi vrai que mon p��re s'est embarqu�� l��, je vais me jeter dans cette mer qui le porte, non pas devant toi ni tout de suite, mais un jour ou l'autre, car je suis perdu.
--Que voulez-vous y faire? r��pliqua Jean, n'ayant point l'air d'avoir entendu, mais retenant Croisilles par le pan de son habit; que voulez-vous y faire, mon cher ma?tre? Votre p��re a ��t�� tromp��; il attendait de l'argent qui n'est pas venu, et ce n'��tait pas peu de chose. Pouvait-il rester ici? Je l'ai vu, monsieur, gagner sa fortune depuis trente ans que je le sers; je l'ai vu travailler, faire son commerce, et les ��cus arriver un �� un chez vous. C'est un honn��te homme, et habile; on a cruellement abus�� de lui. Ces jours derniers, j'��tais encore l��, et comme les ��cus ��taient arriv��s, je les ai vus partir du logis. Votre p��re a pay�� tout ce qu'il a pu pendant une journ��e enti��re; et, lorsque son secr��taire a ��t�� vide, il n'a pu s'emp��cher de me dire, en me montrant un tiroir o�� il ne restait que six francs: ?Il y avait ici cent mille francs ce matin!? Ce n'est pas l�� une banqueroute, monsieur, ce n'est point une chose qui d��shonore!
--Je ne doute pas plus de la probit�� de mon p��re, r��pondit Croisilles, que de son malheur. Je ne doute pas non plus de son affection; mais j'aurais voulu l'embrasser, car que veux-tu que je devienne? Je ne suis point fait �� la mis��re, je n'ai pas l'esprit n��cessaire pour recommencer ma fortune. Et quand je l'aurais? mon p��re est parti. S'il a mis trente ans �� s'enrichir, combien m'en faudra-t-il pour r��parer ce coup? Bien davantage. Et vivra-t-il alors? Non sans doute; il mourra l��-bas, et je ne puis pas m��me l'y aller trouver; je ne puis le rejoindre qu'en mourant aussi.
Tout d��sol�� qu'��tait Croisilles, il avait beaucoup de religion. Quoique son d��sespoir lui fit d��sirer la mort, il h��sitait �� se la donner. D��s les premiers mots de cet entretien, il s'��tait appuy�� sur le bras de Jean, et tous deux retournaient vers la ville. Lorsqu'ils furent entr��s dans les rues, et lorsque la mer ne fut plus si proche:
--Mais, monsieur, dit encore Jean, il me semble qu'un homme de bien a le droit de vivre, et qu'un malheur ne prouve rien. Puisque votre p��re ne s'est pas tu��, Dieu merci, comment pouvez-vous songer �� mourir? Puisqu'il n'y a point de d��shonneur, et toute la ville le sait, que penserait-on de vous? Que vous n'avez pu supporter la pauvret��. Ce ne serait ni brave ni chr��tien; car, au fond, qu'est-ce qui vous effraye? Il y a des gens qui naissent pauvres, et qui n'ont jamais eu ni p��re ni m��re. Je sais bien que tout le monde ne se ressemble pas, mais enfin il n'y a rien d'impossible �� Dieu. Qu'est-ce que vous feriez en pareil cas? Votre p��re n'��tait pas n�� riche, tant s'en faut, sans vous offenser, et c'est peut-��tre ce qui le console. Si vous aviez ��t�� ici depuis un mois, cela vous aurait donn�� du courage. Oui, monsieur, on peut se ruiner, personne n'est �� l'abri d'une banqueroute; mais votre p��re, j'ose le dire, a ��t�� un homme, quoiqu'il soit parti un peu vite. Mais que voulez-vous? on ne trouve pas tous les jours un batiment pour l'Am��rique. Je l'ai accompagn�� jusque sur le port, et si vous aviez vu sa tristesse! comme il m'a recommand��