Moeurs et coutumes des Français dans les différents temps de la monarchie

Moeurs et coutumes des Fran?ais dans les?by Tacite

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Title: Moeurs et coutumes des Fran?ais dans les diff��rents temps de la monarchie Moeurs des anciens Germains
Author: Tacite
Translator: Louis Legendre
Release Date: October 31, 2006 [EBook #19662]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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TACITE
MOEURS DES ANCIENS GERMAINS
traduit du latin
par
L'ABB�� LEGENDRE, CHANOINE DE L'��GLISE DE PARIS
NOUVELLE ��DITION, A. MAME ET Cie, IMPRIMEURS--LIBRAIRES �� TOURS.
1851

PR��FACE contenant quelques remarques relatives aux usages anciens et modernes des Germains, des Gaulois et des Fran?ais.
Quelle que soit l'origine des Fran?ais, qu'il ne s'agit point de discuter ici; quelque syst��me qu'on embrasse, on ne peut m��conna?tre dans les moeurs des premiers temps de la monarchie beaucoup de points de conformit�� avec celles des anciens Germains, dont Tacite nous a laiss�� le tableau. Aussi, en r��imprimant les Moeurs des Fran?ais, a-t-on cru devoir y joindre les Moeurs des Germains, d��crites avec tant d'��nergie par Tacite.
C'est en rapprochant de cette mani��re les id��es que les historiens nous donnent des anciens peuples de l'Europe, dont tous les habitants actuels sont les successeurs plus ou moins ��loign��s; c'est en rassemblant tous les traits qui servent �� les caract��riser et en les confrontant avec les modernes, qu'on peut reconna?tre l'analogie ou la diff��rence de ces peuples.
Avant que la domination romaine f?t ��tablie dans les Gaules, les Gaulois et les Germains diff��raient peu pour la fa?on de vivre. De vastes for��ts couvraient ��galement leur pays; on y trouvait fort peu de villes et seulement quelques villages; la chasse et la guerre partageaient tout leur temps. C'��taient des incursions perp��tuelles, et souvent des ��migrations d'une partie de la nation dans des pays fort ��loign��s du sien. Beaucoup de petits souverains, qu'on doit plut?t consid��rer comme des chefs de parti, divisaient en peuplades ce grand peuple, qui n'avait presque aucune relation au dehors.
La guerre que C��sar fit dans les Gaules apporta de grands changements �� cette mani��re de vivre. En prenant possession de leurs conqu��tes, les Romains introduisirent de nouveaux usages, et les Gaulois se civilis��rent bien plus en deux cents ans de commerce avec leurs vainqueurs, qu'ils n'avaient fait pendant tout le temps qui avait pr��c��d�� cette r��volution. L'abb�� Le Gendre parle des Fran?ais de la Gaule qui chass��rent les Romains de la Gaule; il d��crit aussi les usages qu'ils laiss��rent apr��s eux et qui subsist��rent m��me apr��s qu'ils eurent abandonn�� le pays. Ces ��poques sont voisines de celles que nous peint Tacite. Cet historien ��crivait sous les empereurs, et alors les arm��es romaines n'ayant pas encore p��n��tr�� bien avant dans la Germanie, elle avait conserv�� jusque-l�� ses premi��res habitudes. C'est donc en comparant l'��tat naturel des Germains, vivant encore sous leurs tentes, avec les premiers temps de notre monarchie, que le lecteur pourra mieux voir la gradation qui a conduit les Fran?ais �� certains usages qui subsistent encore parmi nous. Ensuite, en rapprochant quelques-unes de nos coutumes actuelles, et en les comparant avec les moeurs simples des Gaulois ou avec celles de l'ancienne Germanie, le tableau s'enrichira de plusieurs traits aussi curieux qu'int��ressants.
La guerre ��tait la principale occupation des Germains et des Gaulois; il n'y avait donc qu'un peuple guerrier qui p?t se poser parmi eux. Tels ��taient les Francs qui s'y ��tablirent, et dont nous sommes en partie la post��rit��. Ainsi c'est aux exercices de la vie militaire ou de la chasse que se rapportent les principaux usages qui nous sont communs avec ces deux peuples.
Les anciens habitants de la Germanie avaient un temp��rament robuste et une taille proportionn��e �� leur force; une ��ducation dure les pr��parait de bonne heure aux fatigues de la guerre et de la chasse; les Gaulois ��taient ��lev��s pour les m��mes travaux. Aujourd'hui ce n'est pas la force du corps qui caract��rise commun��ment notre nation; mais si nous ne sommes pas plus vigoureux, devons-nous en rejeter la faute sur notre climat? Une ��ducation moins d��licate nous procurerait des forces ��gales �� notre courage. On semble croire parmi nous que la force du corps n'est plus une qualit�� militaire; on convient qu'il fallait n��cessairement autrefois ��tre robuste, lorsqu'un casque et une cuirasse de fer ��taient l'habillement ordinaire des guerriers; lorsqu'on portait des armes si pesantes, que nous ne pourrions plus y tenir. Aujourd'hui, dit-on, il ne faut que de la valeur; avec cette seule qualit�� on est s?r